и вырвался наконец из этого котла. Источник энергии заметно просел, перед глазами появились красные круги, из горла с каждым шагом вырывался болезненный хрип, но я бежал вперед, не оглядываясь.

Рядом скакал счастливый Обжора. Наши взгляды на мгновение встретились, и я улыбнулся. Кажется, нам снова удалось обмануть богиню Смерть!

* * *

– Внимание! Высшие Силы благоволят вам! Вы повторили легендарный подвиг Великого Магистра Пируса! Сражаясь в одиночку, используя одно заклинание, вам удалось победить в одном бою 30 существ с уровнем, превышающим ваш на 20!

– Поздравляем! Вы получаете:

– Эссенция опыта (50 000 шт)

– Перстень Магистра Пируса (1 шт)

– Вы убили Мать чернокровов (62).

– Поздравляем! Вы получаете:

– Эссенция опыта (12 400 шт).

– Алмазная скрижаль.

– Серебряная скрижаль (30 шт).

– Жетон Охотника на чудовищ (200 шт).

– Большой Орб Тьмы (10 шт).

– Внимание! Высшие Силы благоволят вам! Вы повторили легендарный подвиг Тикса Дикого! Вы победили магическое существо с уровнем, превышающим ваш на 60!

– Поздравляем! Вы получаете:

– Эссенция опыта (7000 шт)

– Радужная скрижаль «Мать чернокровов» (1 шт)

Я сидел на уцелевшем бревне, опустив голову и закрыв глаза. Только что перечитал все значимые сообщения системы и с облегчением выдохнул – в них не было ни слова о моих спутниках. Да, они погибли, но не от моих рук. Их растерзанные и обгоревшие тела я нашел, когда утром решил спуститься в разгромленный поселок.

Умом я понимал, что и капитан, и его подчиненные рано или поздно попытались бы убить меня, но сердце почему-то мне подсказывало – хорошо, что я не причастен к их гибели. Наверняка это являлось слабостью думать так, но я ничего не мог с собой поделать.

Ночью, после того как заклинание прекратило свое действие, Обжора спустился в пылающий поселок и добил всех раненых тварей. Если кому-то из них и удалось сбежать во время боя, нас они уже не беспокоили.

Всего на моем счету было тридцать восемь убитых тварей. Почти все выше двадцатого уровня. Плюс их «мамаша».

Я заглянул в рюкзак. За бой удалось добыть без малого двести пятьдесят тысяч эсок, четыреста десять серебрушек, почти полторы тысячи жетонов, восемьдесят шесть больших орбов и алмазную скрижаль. Но самыми главными ценностями, конечно, являлись именной магический перстень и радужная скрижаль.

Последняя для меня явилась полной неожиданностью. Оказалось, что в перечне заклинаний, умений и характеристик Матери чернокровов не было ничего связанного с ментальной атакой. Вывод был только один – она использовала какой-то мощный ментальный артефакт. А так как на месте гибели твари была одна здоровенная черная воронка, с артефактом можно было попрощаться. Температура первого огненного осколка была настолько высока, что земля в месте его падения превратилась в оплывшее стекло угольного цвета.

Но были и хорошие новости. У матери чернокровов имелась «воля»!

Я все-таки успел, как и собирался, поговорить с дриадой об этой характеристике. Мидори знала немного, либо, учитывая произошедшее, просто не хотела болтать языком. Из ее слов выяснилось, что скрижали «воли» выпадали намного реже, чем даже на «интеллект». На этом сложности не заканчивались. Люди могли увеличивать «волю» лишь по одной единице каждые два уровня. Другими словами, показатели моего амулета соответствовали персонажу сотого уровня. Плюс те десять, что я получил радужной скрижалью – меня очень радовали высокие показатели этой характеристики.

Кроме того, мать чернокровов обладала несколькими заклинаниями и магическими умениями, но из-за анатомического несоответствия мне подходило лишь одно. Я не мог «насыщаясь кровью и плотью жертв, восстанавливать внутренние резервы» либо «подкармливать коконы», но мне передалось отличное и полезное умение – полог невидимости.

– Полог невидимости Матери чернокровов.

– Уровень: 0+5. (0/20)

– Тип: Активное умение.

– Вид: Эпическое

– Описание:

– Используя магию, Мать чернокровов способна накрыть себя пологом невидимости. Под пологом она становиться невидимой для магического/физического взора/чутья.

– Минимальные требования:

– Интеллект – 14.

– Расходует 200 единиц маны.

– Примечание:

– Время действия 30 минут.

По крайней мере, понятно, каким образом ей удалось оставаться незамеченной. Можно только представить, уровень ее умения, что даже Такеда и его бойцы не учуяли эту тварь.

Я был рад еще одной «радуге», но не так, как новому именному артефакту.

Потерев ладони, я снова извлек из рюкзака перстень и с замиранием сердца выдохнул. Хотелось смотреть на эту красоту снова и снова. Само кольцо было выполнено из матово-черного металла. Без изысков. Я бы даже сказал простенько. Но не оправа привлекала мой взор, а камень. Огненно-красный, словно пылающий небесный осколок, убивший мать чернокровов, только в миниатюре. Такой перстень уже только своим грозным видом мог заставить задуматься любого, стоит ли связываться с его хозяином.

Оторвав, наконец, взгляд от пламенного камня, я снова перечитал описание:

Перстень Магистра Пируса.

– Тип: Именной магический артефакт.

– Вид: Легендарный.

– Интеллект +30

– Мудрость +30

– Особый эффект:

– В случае критической необходимости автоматически увеличивает объем источника жизни или энергии за счет объема источника маны, трансформируя при этом необходимое количество маны в жизнь или энергию.

– Примечание:

– Вес: Не имеет веса. Не занимает места.

Другими словами, если урон будет превышать мой источник жизни, я не погибну, пока у меня будет достаточно маны.

От изучения артефакта отвлек предупреждающий рык Обжоры. К уже бывшему, выгоревшему почти дотла поселку искателей начинали подтягиваться местные падальщики. Судя по взволнованному ворчанию харна, некоторые из них были довольно высокого уровня.

Я понимал, что пора уходить, но меня давила жадность. Ведь здесь наверняка можно было найти много интересного. Поселок искателей, как-никак. Чутье сколопендры не помогало. После огненного дождя земля в поселении буквально сочилась разлитой маной, словно сплошное магическое озеро.

Куда идти и что делать дальше я не знал. Ждать здесь возвращения искателей? Не получится. Скоро сюда заявятся любители поживиться падалью.

А что если все искатели мертвы? Мало верится. Тогда возникает вопрос, как долго мне их ждать? И если дождусь, где гарантия того, что они ко мне отнесутся дружелюбно?

Нет! Больше никаких иллюзий! Чем раньше я осознаю тот факт, что вокруг меня только враги, тем проще мне будет выжить и вернуться за друзьями.

Надеяться только на себя! Никому не доверять! Выжить любой ценой! Стать сильнее!

Я сжал кулаки и резко поднял голову.

Обжора замер напротив меня. Наши взгляды встретились.

– Братишка, а что если мы сами отыщем, то место, ради которого нас сюда притащили? Как там они говорили? Гробница Основателя! Я так понял, речь идет о месте захоронения Гуннара Сокрушителя? Только представь, чем мы сможем там разжиться!

– Хрн! – поддержал меня Обжора.

Поиски той карты, информацию о которой так рьяно выведывала мать чернокровов у Такеды,