– Снова юлишь? – угрожающе прошипела желтоглазая. – Отвечай прямо!

– Орки вторглись во Фрадию. Король решил, что открытый портал у них в тылу, повернет Орду домой. Скоро оркам будет не до наших земель.

Незнакомка весело расхохоталась.

– Болван ваш король! Как только портал станет Вратами вам всем не поздоровиться! Но ты не ответил на мой главный вопрос. Почему вы здесь?

– Мы должны сделать его магистром ордена, – повторил капитан.

– Отвечай прямо! – прорычала незнакомка, и ее лицо на мгновение сменилось ужасной маской чернокрова.

– Мы здесь для того, чтобы отыскать Гробницу Основателя.

Складывалось впечатление, что капитан сражается с каждым словом.

– Но как?! – ошарашенно воскликнула желтоглазая. – У тебя есть карта?!

Капитан не сказал ни слова. Боюсь представить каких усилий ему стоило это молчание.

– Говори!!! – прорычала тварь.

– Д-да, – дрожащим от напряжения голосом произнес он.

В тот момент, когда она давила на капитана, я заметил, что Обжора, а также Роб и Арт, слегка вздрогнули. Выходит, тварь на долю секунды ослабила хватку. Это было всего лишь мимолетное мгновение, но этого мне хватило, чтобы понять, как действовать дальше. И я стал ждать подходящего момента.

– Ну что ж, капитан, – издевающимся тоном произнесла желтоглазая тварь. – Ты и твои бойцы мне больше не интересны. Я бы может отпустила тебя, но, увы, не могу. Кто-то ведь должен ответить за убийство моих детей. Да и остальных накормить.

Как только она это сказала, я ощутил во рту новую порцию гнилой горечи. А из тени, шипя и поскуливая, начали проявляться темные силуэты. Они медленно окружали нас плотной стеной.

Я испуганно вертел головой, понимая, что все это время мы были окружены толпой чернокровов. И что те, которых мы убили были всего лишь приманкой.

– Дети мои! – прорычала тварь, окончательно потеряв человеческий облик. – Я отдаю вам этих троих!

Я решил, что ждать больше нельзя. Начну с молнии угря. Я понимал, есть вероятность, что заклинание не сработает, поэтому, пока тварь допрашивала капитана, мне пришла в голову неожиданная идея. Помнится, в описании орба тьмы говорилось, что охотники с их помощью могут усилить свои заклинания и умения. А еще я помнил, как погиб мастер Чи. Его убило что-то из арсенала именно темной магии.

Я не знал, как это работает, поэтому действовал наобум.

Выхватив из эфемерного кармана горсть темных сфер, я попытался активировать заклинание.

– Внимание! Вы хотите усилить заклинание «Цепная молния Искристого угря»?

– Учитывая уровень вашего заклинания, максимальное количество Орбов Тьмы для усиления: 6 шт.

– Внимание! Использование максимально допустимого количества темных элементов повлечет за собой значительное снижение репутации с Орденом Охотников на чудовищ!

Плевать! Давай уже!

В тот момент, когда толпа голодных тварей сорвалась с места, из моей руки вырвалось что-то похожее на переплетение толстых угольно черных щупалец. Кажется, этих темных отростков было с десяток, а то и вся дюжина. Один из них, самый толстый, буквально впился в тело, не ожидавшей такого подвоха мамаши чернокровов.

Остальные щупальца стеганули по ближайшим к ней тварям. Эффект для всех был один – они рухнули, как подкошенные и остались лежать на земле безвольными куклами. Увы, но долгожданного сообщения о гибели повелительницы чернокровов я не получил.

Грозный и в тоже самое время радостный рык Обжоры возвестил о том, что братишка обрел свободу! А вот нашим спутникам не повезло, их тела накрыла волна кровожадных тварей! Еще немного и нас с Обжорой постигнет та же участь!

– Сюда! – крикнул я харну, одновременно призывая сущность Крушителя. – Ты не успеешь ее прикончить!

Обжора безрезультатно пытавшийся пробиться сквозь магический щит повелительницы чернокровов, разочарованно рыкнув, бросился ко мне. Спустя секунду нас с Обжорой обволокло непроглядным магическим туманом. Судя по разочарованным визгам тварей, сущность Крушителя сработала, как надо.

Я понимал, что эта мера временная. Что очень скоро туман рассеется, главная тварь придет в себя и нас сожрут – поэтому я решил превратить это место в ад!

– Желаете высвободить заклинание «Гнев Небес»?

– Внимание! Для этого действия вам понадобится:

– 5000 единиц маны.

Ни секунды более не сомневаясь, я дал согласие.

– Укажите точку активации.

– Предупреждение! Призванная стихия не знает пощады! Озаботьтесь приемлемой защитой либо постарайтесь держаться подальше от эпицентра бури.

– Предупреждение! Радиус поражения заклинания 50 метров.

Отмахнувшись от системного оповещения, я вытянул руку вперед. Навел точку активации в сторону замершей на земле твари и высвободил заклинание из кристалла.

Пора убираться отсюда. Обжора, поняв все без слов, подтолкнул меня в спину, указывая направление для побега. Но тут же схватил зубами за куртку. Впереди был враг. Маны еще хватало и я, недолго думая, направил в ту сторону таран живоглота. А вдогонку зашвырнул несколько ледяных стрел. Судя по визгам боли, мои подарки достигли адресата.

Глоток зелья насыщения взбодрил. «Мудрость», получив толчок, медленно, но уверенно наполняла потраченную ману.

Не успев покинуть магический туман, я услышал страшный грохот. Задрал голову вверх и обмер. Зрелище, представшее моему взору, одновременно восхищало своей красотой и пугало величественностью. Я стоял, не дыша, раскрыв рот от изумления.

В темном ночном небе, где еще только-только начали проявляться небесные светила, что-то вспыхнуло. Огненно-красное пятно. А за ним еще одно и еще. Присмотревшись, я заметил, как в местах вспышек от неба отделяются продолговатые красно-рыжие святящиеся капли, которые, постепенно приближаясь к земле, начали превращаться в здоровенные пышущие пламенем осколки. Зло шипя и гудя, они неслись прямо на нас.

Первый небесный осколок, размером с голову элефанта, оставляя за собой дымный след, рухнул точнехонько в ту точку, где находилась обездвиженная Мать чернокровов. Именно так назвала ее Великая Система в оповещении о ее гибели.

Удар был такой силы, что нас с Обжорой подбросило на полметра вверх. А спустя секунду нас обдало горячей волной.

– Бежим! – выкрикнул я и рванул к воротам.

Страшный рев со всех сторон. Беспощадный грохот. Мощные подземные толчки. Ночь в одно мгновение стала днем. Обжигающе-жарким и огненно-светлым. Привкус гнилостной горечи во рту сменился привкусом копоти и гари. Я слышал, как визжат и верещат раненные чернокровы. Я видел, как мечутся их силуэты в пламени. То и дело система исправно рапортовала мне о гибели очередной твари и о полученных трофеях.

Вот и ворота. Вернее то, что от них осталось. Небесная огненная капля рухнула в нескольких метрах от частокола, но, видимо, по инерции ее протащило еще несколько шагов. Этого как раз хватило, чтобы снести правую створку ворот и часть частокола, – дерево очень быстро загорелось.

Прикрыв лицо рукой, я пересек огненную стену