Я не привыкла к такому избыточному проявлению внимания и эмоций у ледяных и твердо намерилась скрыться с глаз этой сомнительной публики хотя бы на пару часов, чтобы обдумать последние события. Для начала стоило избавиться от опекающих меня парней. Это оказалось совсем не сложно — стоило лишь сказать всем встречным девушкам, что ребята их разыскивают. Конечно, каждая из них сочла своим долгом одарить меня презрительным взглядом и колкими комментариями, но я с радостью пошла на такие жертвы — против собственной гордости. Слишком уж хотелось тишины и покоя, так что даже привычного приступа гнева не случилось.

Хотелось, конечно, подняться на башню обсерватории — там и воздух свежий, и вид красивый, но именно там меня бы и искали в первую очередь. Потому я решила спрятаться в самом неожиданном месте, а именно — в зале клуба магических боев.

Во мраке зала чуть мерцал защитный барьер арены. Чтобы жуткая тьма превратилась в уютный полумрак, потребовалась пара золотых магических светильников. Кинув сумку и пиджак на входе, я шагнула за барьер. Никогда в жизни еще не тренировалась одна: не слишком практично и не слишком безопасно, но именно то, что нужно. Хотелось привести мысли в порядок, а для этого мне нужны были тишина и физические нагрузки.

Сначала простой щит. Потом полусфера. Потом полная сфера. Двойная полная сфера. Тройная полная сфера. Расширяющаяся тройная полная сфера. Защитный барьер затрещал, когда три слоя моего огня нахлынули на него.

Меня дважды пытались убить. Дважды рядом был Астарт. Почему такие топорные покушения? Да и вообще, меня ли пытались убить?

Теперь лезвия. Я могла создавать по четыре лезвия в каждой руке, что чуть больше минимума. Прямая траектория. Зигзагообразная траектория. Спиралеобразная траектория. Защитный барьер вспыхивал золотыми пятнами в тех местах, где в него врезались мои лезвия.

Барьер на тренировке беспрепятственно пропускал всех до нашего второго боя. Значит, он среагировал на определенного крагула? Крагул мог запросто попасться любой другой паре студентов. И, скорее всего, они погибли бы.

Мне стало интересно, сколько я могу создать стрел. Четыре. Восемь. Двенадцать. Огненные стрелы висели передо мной в воздухе. А если создать со спины? Еще четыре. Восемь. Двенадцать. Я расположила их вокруг себя в три ряда. Спустила. Всполохи света вырывали из тени далекие стены. Еще раз. Двадцать четыре стрелы вокруг себя. С точки зрения покрытия площади это более эффективно, зато с точки зрения ударной силы менее полезно. С другой стороны, расширяющийся щит может обжечь, но не пронзить, в отличие от стрел.

Кто-то достаточно сильный из числа персонала наблюдал за нашей тренировкой? Сколько преподавателей обладают достаточной силой, чтобы справиться с крагулом, не убив его? Ис-Тиар. Ис-Морар. Может быть, ис-Элхорн. Хотя нет. Для первого — глупо подставляться, для второго — смертельно опасно нервировать Астарта, а третий уже слишком давно занимается теорией. И ни у одного из них нет достойного повода притаскивать на тренировку дикую тварь.

А попытка отравить… меня? Нас? Может быть, мы мешаем кому-то как пара? Но во время боя с крагулом мы еще не были парой. Демон, это все абсолютно нелогично!

Давно я не упражнялась с кнутом. А ведь кнут — мое первое оружие. А если сделать трехгранный кнут с острыми краями? Я задумалась и прямо по воздуху огнем написала формулу кнута, рядом — формулу лезвий и попробовала их соединить. Первая попытка — получилось очень длинное и совершенно негибкое лезвие. Несколько правок в формуле, и лезвие стало извиваться. Еще пара правок — и в руках у меня трехгранный кнут. Интересно, насколько острый? Я замахнулась и со всей силы ударила об пол. На камне остался длинный рубец, опаленный по краям. Я на четвереньках проползла вдоль него, измеряя глубину. Максимальная толщина вышла в мой палец, а на противоположном конце следа от удара оказался вырванным кусок камня размером в мою ладонь. Хм, для начала неплохо.

Я так и осталась сидеть на полу, поджав одну ногу под себя. Итак, два покушения. Причем оба каких-то странных. То ли убийце было все равно, кто еще пострадает, то ли он слишком хорошо все рассчитал. И все это без каких-либо угроз или требований в мой адрес. Отца вообще нет в мире Льда, и вся корреспонденция дожидается его возвращения. К тому же отсутствие главы диаспоры Огня ни для кого не секрет. Демон, что за очередная дурацкая ледяная игра без правил?! Я улеглась на пол, заложив руки под голову, и прикрыла глаза. Приятная усталость растекалась по всему телу.

Даже если это какие-то отмороженные ледяные, что само по себе каламбур, то было бы понятно, если бы они оживились после моего выступления на дне Огня. Но первое покушение было до праздника. Ничем особенным диаспора Огня за почти пятнадцать лет не привлекала к себе внимания. А если покушения были все-таки не на меня, а на Астарта?

Очевидно, что ис-Лотиан-старший что-то пытается спрятать и ради этого даже готов немного подправить нерушимые законы мира Льда, оказав по ходу дела Ааррону неоценимую услугу. Что не может контролировать глава Совета магов, а потому прячет? Что-то происходит? Или что-то скоро произойдет?

Со стороны лестницы раздались торопливые шаги, почти бег. Я резко села в тот момент, когда кто-то влетел в зал. Этот кто-то был крайне зол, и от него расходились волны ледяной силы. Демон, ну и как тут понять, кто перед тобой стоит? Впрочем, тайна личности оставалась недолго — маг сорвал заклятие личины с нас обоих.

Астарт замер в шаге от меня, сжав ладони в кулаки. Сиреневые глаза сияли в полумраке зала, холод пробирался даже сквозь артефакт Варме. Смотреть снизу вверх было неудобно, и я поднялась на ноги. Медленно, очень медленно преодолела разделяющий нас шаг и прижалась к его груди. Мне внезапно стало ужасно стыдно — Астарт ведь волновался, а может, и вообще всех на уши поставил. А я тут… о жизни размышляю да новые заклинания пробую без подстраховки.

— Мне стало совестно от одного твоего мрачного взгляда, — тихо сказала я. Ответа не последовало. Парень вообще не шевелился, даже не обнял меня. Я вздохнула. — Ну давай уже, говори, какая я безответственная огненная.

Вместо этого Астарт сделал шаг назад. Тяжелый мрачный взгляд, губы сжаты в тонкую линию, брови нахмурены, и лишь сиреневые глаза сияют, выдавая невероятную бурю эмоций.

— Сольвейг, — глухо произнес парень, — я понимаю, что происходящее кажется тебе стеснением собственной свободы. Но пожалуйста, больше так не делай.

Мне осталось лишь позорно опустить голову и пробормотать «хорошо». Астарт глубоко вздохнул.

— Прости. Но последняя неделя выдалась слишком шумной. Вокруг много чужих людей, я почти не вижусь с друзьями. Да и с Аарроном я до сих пор путем не поговорила. Я даже не понимаю, правильно ли я себя веду. Может, мне надо сцены ревности закатывать для поддержания его легенды, а может, все так и задумано.

Астарт поморщился.

— Видишь ли, Сольвейг. Мы с твоим другом немного поразмыслили над сложившейся ситуацией и пришли к выводу, что мой отец слишком сузил рамки этой удивительной легенды юного ис-Даларна, — усмехнулся ледяной лорд, нехорошо сверкнув сиреневыми глазами. — Доподлинно неизвестно, кто из леди стал причиной столь ужасного раздора, однако полагаю, что многие восприняли это на свой счет…