Выждав минуту, словно он принимал нелегкое решение, Марков приказал:

– Вытащите его на борт. И под замок. Такие матросы мне не нужны. Его долю разделим на всех.

Масхуда втянули на борт. Ударившись головой о палубу, он скривился от боли и, подгоняемый бывшими приятелями, пошел в трюм.

– А это что еще за столпотворение? – обвел капитан собравшийся экипаж суровым взглядом: важно закрепить достигнутый успех. Спустя время сделать это будет труднее. – Всем по своим местам! Концерт закончен.

Неохотно, словно их и в самом деле лишили интересного зрелища, матросы расходились по своим местам: кто в машинное отделение, кто на камбуз, а кто в каюту.

– Помыть палубу! – остановил капитан двух матросов, вошедших на капитанский мостик вместе с малайзийцем. Вытащив из кармана белоснежный платок, добавил: – Лично проверять буду! Если на платке будет хотя бы пятнышко, отправитесь к своему приятелю.

– Сделаем все как нужно, капитан, – заверил филиппинец, схватив швабру. – Палуба будет как новая.

Баржа ушла за горизонт. Интересно, видели ли они возникший конфликт? Впрочем, неважно, скоро путешествие закончится. Однако желанного облегчения не наступало. На палубе капитан оставался в одиночестве, только у камбуза филиппинец старательно драил палубу.

Судно развернулось, старший помощник встал за штурвал, выводя его из дрейфа. Еще тридцать градусов на юг, и оно устремится параллельно береговой линии африканского континента.

Резеда была третьей женой Ибрагима. В Йемен он ее привез из последней поездки в Россию. Вряд ли девушка подозревала, кто он в действительности, и уж тем более не знала о его истинных возможностях. Для нее Ибрагим был всего лишь богатый чудаковатый араб, разъезжающий по миру в поисках всевозможных развлечений. Когда он предложил ей выйти за него замуж, она не могла не понимать того, что для нее предоставлялся реальный шанс окунуться в интересную жизнь, о которой она втайне мечтала.

Эту женщину, что случалось с ним редко, Ибрагим выбрал для себя сам, заприметив ее в одном из московских ресторанов. Кто бы тогда мог предположить, что ни к чему не обязывающее удовольствие на ночь способно перерасти в продолжительный роман, где будет все – страсть, ревность, разлука. И когда после продолжительного перерыва Ибрагим приехал к ней, даря вместо букета три ожерелья из бриллиантов, девичье сердце дрогнуло, и Резеда, практически ничего о нем не зная, приняла его предложение выйти замуж и уехала на его родину.

Еще через два дня состоялся короткий разговор с родителями девушки, по возрасту лишь ненамного старше его самого. Ее отец, много повидавший на своем веку, угадал в холеном арабе с аккуратно подстриженной черной бородкой настоящую породу и с легким сердцем отдал ему дочь.

Так у Резеды началась другая жизнь. Воспитанная в строгих мусульманских традициях, девушка подозревала, что у Ибрагима имеются еще жены, но никогда не спрашивала его об этом, смиренно, как и положено любящей и покорной супруге, принимала от него дорогие подарки и столь же щедрые ласки.

А вскоре одна из служанок рассказала хозяйке о его женах.

Старшая жена Ибрагима жила в особняке неподалеку от города, воспитывая наследника, а потому не без основания считала себя главной в его жизни. Средняя жена родила девочку и двух мальчиков: тоже весомая заявка на продолжение семейного счастья. От младшей жены Ибрагим не ждал ничего. Пожалуй, он был даже согласен на то, чтобы она оставалась хорошей любовницей, какой ему довелось узнать ее в России. И у нее, вызывая глухую ревность других жен, Ибрагим пропадал несколько больше, чем того требовал шариат. Что-то было в этой черноокой девушке, заставлявшей позабыть обо всем на свете. Время в ее обществе протекало мгновенно, будто его не существовало вовсе.

В тот день, когда Ибрагим приходил к ней, Резеда отпускала всю прислугу и, как подобает любящей жене, сама прислуживала мужу.

В этот раз на столе были куски парной баранины с вареной картошкой. Это блюдо изысканным не назовешь, но Резеда как будто бы знала какой-то особый рецепт, заставлявший его с удовольствием лакомиться столь простой пищей.

Взяв кусок мяса, он подул на него, а потом аккуратно откусил. Резеда сидела рядом и, подперев ладонью голову, любовалась любимым мужчиной. Только женщины из России умеют так красноречиво молчать и смотреть на мужа. Подобное поведение со стороны других женщин вызвало бы в нем глухое раздражение, а в случае с русской женой все было по-другому: Ибрагим поймал себя на том, что ему приятен ее ласкающий взгляд.

– Ты знаешь, что у меня есть еще две жены? – неожиданно спросил Ибрагим.

– Знаю, – спокойно ответила Резеда, ничуть не смутившись.

– Может, ты знаешь, как их зовут?

– Старшую жену зовут Зухра, среднюю – Сария.

Разговор принимал интересный оборот.

– Верно. Кто тебе сказал об этом?

– Никто… Я узнала совершенно случайно.

Его младшая жена не столь проста, как могло показаться поначалу, а уж ее выдержке мог бы позавидовать любой воин Аллаха.

– Вот как… – Ибрагиму хотелось спросить, кто же из его прислуги оказался столь разговорчивым. Но, подумав, он решил этого не делать: в этом случае болтуна пришлось бы похоронить вместе с теми тайнами, которые он узнал в этом доме. Пусть живет! Если уж он сам угодил под очарование такой женщины, так что же тогда говорить о более слабых детях Аллаха. – И что ты на это скажешь?

Кусок мяса был съеден. В бульоне было много репчатого лука, который он не переносил, но из ее рук даже он казался ему необыкновенно вкусным.

Девушка лишь пожала плечами:

– Ты мой господин, я твоя раба; ты делаешь так, как считаешь нужным.

– Ты бы хотела познакомиться с моими женами?

Девушка отрицательно покачала головой:

– Нет. Если бы я и хотела кого-то увидеть, так это твоих детей. Особенно девочку. Мне кажется, что мы бы подружились.

Ибрагим слегка нахмурился. Эта женщина занимает в его жизни куда больше места, чем ему казалось поначалу. Пройдет какое-то непродолжительное время, и он поймет, что не сможет существовать без нее. Такие отношения сродни привычке к наркотику.

– Как-нибудь я вас познакомлю, – произнес Ибрагим, подцепив вилкой очередной кусок мяса. – А что ты думаешь о моих женах?

– Должно быть, они очень счастливы с тобой. Такой мужчина, как ты, может осчастливить любую женщину.

– Женщины из России славятся своей откровенностью, как и умением любить. Кажется, ты чего-то недоговариваешь.

– Мне жаль их.

– Вот как? – Ибрагим выглядел удивленным. – Отчего же?

– Ни одну из них ты не сумеешь полюбить так же крепко, как меня.

Откровение русских женщин может ошарашить любого, к ним надо привыкнуть. Или хотя бы нужно пожить некоторое время в России, чтобы понять их.