Некоторые в панике пробегали по коридору, не зная в какую сторону рвануть, кто-то забивался в угол. Охрана комната за комнатой обходила замок, чтобы никого не пропустить.

Я выглянула в окно и в тот момент главные ворота замковой площади с ужасающим грохотом рухнули, впуская беспорядочную толпу ведьмаков. Не знаю, успели ли все эвакуироваться или попросту попрятались, на дворцовой площади кроме стражников уже никого не было.

Мы побежали к ним. Ведьмаки напирали, оттесняя стражу к воротам самого замка. У стражников была защита от дымки, но при условии, что их магия не причиняла Темным практически никакого вреда, было сложно сказать у какой стороны больше шансов. Даже эта самая защита не вечна, это понимали все. Не создали еще ни одного щита, который держался бы вечно – от дымки это щиты-артефакты, они имеют свойство разряжаться, и вот тогда уже будут проблемы. Демиан, Эдвард, Дарен и Лорд Доран присоединились к своим бойцам, оставив меня за своими спинами.

Я остановилась за спинами мужчин и разрезала площадь щитом из дымки. С двух сторон щит ограничивался стенами крепости, которые упирались в стены замка, а за ними, вокруг был глубокий ров – сейчас к нам было не подобраться.

Оставалось надеяться только на то, что эти Темные не достигли того уровня, чтобы уметь проходить сквозь дымку – даже у меня это с трудом получается, хотя у моих ребят этот навык не так хорошо развит. А здесь вроде все юные, ни увидела еще никого с огромной силой, как у меня, накопленной за многие годы, что я Темная.

То, что я старше, сейчас играло нам на руку. Но это мощь, а вот поразительно развитые умения у них, заставляли крепко задуматься. У кого они могли такому научиться?

- Демиан, мне нужно быть ближе, - проорала. Хотя очень сомневалась, что за этим грохотом меня вообще хоть кто-то услышит.

Темные без остановки долбились в щит, выкрикивая, кто-то постоянно бегал и что-то орал и я почти глохла от этого шума.

Но меня услышали. И уже через минуту я стояла в самом первом ряду, но в окружении Демиана, брата и принца.

Дымка, летящая от Темных врезалась в щит и всасывалась в нее. Как и ожидалось, сквозь нее они пройти не могли – не «доросли» еще. Хотя некоторые пытались биться и просто так и в полу обращенном состоянии.

Оставался только один вопрос, кто из нас быстрее устанет? С учетом выносливости моего чудовища, я с легкостью простою несколько часов. Не много, но вполне может хватить, чтобы Демиан что-то придумал.

- И кто ж у нас тут такой умелый? – прозвучал громогласный голос из толпы Ведьмаков.

Силуэт отделился, но из-за постоянной ряби на щите, от сгусток, не могла рассмотреть, кто это.

По щиту прошел разрез от когтей Темного – не такой большой, чтобы разорвать щит окончательно, но достаточный, чтобы пропустить того, кто собрался через него пройти.

Я инстинктивно сделала шаг назад, укрепляя щит, но тот, кто к нам прорывался был сильнее.

Шаг. И вот он стоял уже с этой стороны щита.

Оторвала взгляд от разрывов на щите, всматриваясь в лицо того, кто как травинку разорвал то, что мне приходилось с усилием сдерживать, и едва не задохнулась от нахлынувшего осознания:

- Эван?

- Привет малышка, - растянул губы в усмешке мужчина.

- Оставайся на месте, - прогремел над ухом, голос Демиана, когда Эван сделал шаг ко мне, - схватить его, - отдал приказ.

- Нет, нет, стой, не надо, - торопливо заговорила я. Для пущей убедительности еще бы и вцепилась в него, если б не приходилось держать щит, в который продолжали долбиться Темные.

- Алиера? - Перевел на меня вопросительный взгляд брат.

- Просто дайте нам поговорить, пожалуйста, - не сводила взгляда с Эвана. И знаю, что сейчас, почти в самый разгар битвы, это не лучшая идея. Но надо… - Всего пару минут.

Судя по напряженному молчанию – время мне дали.

- Ты теперь с ними? – презрительно оглядел магов этот ведьмак из моего прошлого.

- Да, Эван, - подтвердила, - я с ними.

Почти два десятка лет бок о бок. Конечно, я не могла позволить, чтобы сейчас его просто схватили и казнили. Я хочу понять, зачем все это. У Эвана всегда и на все была своя причина и сейчас ее не могло не быть.

- После стольких лет войны ты сейчас на их стороне? Серьезно? – его взгляд стал холодным и колючим, совсем чужим, не таким, как раньше….

- После стольких лет войны, чтобы отстоять свое право на мирную жизнь, ты устраиваешь вот это? – ответила вопросом на вопрос, отзеркалив его тон. Не только у него есть повод для презрительных гримас, - С каких пор Темные стали захватчиками?

- Наверное, с тех пор, как нам пообещали мир, а ничего не изменилось! – ответил твердо. – Ты сама-то все эти годы спокойно жила? Не оглядывалась постоянно из - за страха, что тебе вгонят нож в спину?

Оглядывалась… и оглядываюсь, но…

- На это просто нужно время…

- Или желание, - перебил меня Темный. – Война началась за считанные недели, а устранить последствия не могут уже пять лет? Тебе не кажется это странным?

Нет. Еще в самом начале, когда я сидела в кабинете короля, я рассуждала так же, как он, но точно уже не сейчас. Многое в моем понимании перевернулось.

Это не легко, но дело движется к миру, я это видела…

- Где Лале? – поменяла тему. Чтобы понять что-то, нужно самому увидеть, просто в слова он не поверит. Знаю его…

- А она погибла Алиера, - с болью в глазах раскинул руки в стороны, будто говоря, что вот оно подтверждение его слов. – Ее гнали, как животное, пока она пыталась спасти нашего ребенка.

В груди моментально сперло. Лале мертва? Но Эван не стал бы таким шутить, только не про Лале, только не про любовь все своей жизни… поэтому спросить решила другое.

- Лале родила? – это на моей памяти первый ребенок от двух Темных.

- Родила. У меня растет дочь. И ради нее я не только этот замок, я всю планету уничтожу, лишь бы не хоронить еще одну свою любимую девочку.

Вот оно…

- Король обещал нам мир, - продолжил мужчина, - а что в итоге? Мы как загнанные звери прячемся по подвалам и не видим белого света, не можем выйти в город. Я не могу своей дочери показать море, не могу даже элементарно купить платье для своей принцессы.

Мне было тяжело дышать… это было больно. Тягостно, удушающе. Это несправедливо, так не должно быть…

- Лале назвала дочь в честь тебя, - это были слова, после которых я больше уже не сдержалась и горячие ручейки заструились по щекам.

Я плакала - он и Лале были моей семьей, когда я двадцатилетняя неумеха сбежала от Лорда Ричарда. Они взяли меня под свое крыло, учили, оберегали.