Неужели? Откуда он тут? Не может быть!

Наконец, поморгав как следует, Василиса увидела, что она не ошиблась. Терентий бежал впереди всех, за ним, отставая всего на несколько шагов, поспешал Шурыгин. А на некотором расстоянии бежали и еще какие-то люди. Но на лицах этих двоих, которые бежали впереди всех, Василиса прочитала живейшую тревогу за себя. Она подняла свободную руку и помахала им:

– Все в порядке!

И в тот же миг Марья Петровна, до сих пор сидевшая на корточках, обхватив голову руками, неожиданно резко вскочила и, словно распрямившаяся пружина, вновь бросилась на Василису. В ее глазах было столько ненависти и неутоленной злобы, сколько Василиса и представить себе не могла.

Шурыгину и Терентию пришлось буквально силком отдирать Марью Петровну от ее жертвы. Женщина верещала и извивалась всем телом.

– Вот ведь злобная баба! – пыхтел Шурыгин.

– Сатана, а не баба! – вторил ему Терентий.

Даже двоим крепким мужчинам пришлось потрудиться, чтобы справиться с Марьей Петровной, в которую словно бес вселился. Она выла и издавала такие жуткие звуки, что Василисе хотелось заткнуть себе уши, а Марье Петровне рот.

– За что она так ненавидит меня? – спросила она, когда Марью Петровну наконец скрутили и увели подальше.

– Как же? – хмыкнул в ответ Шурыгин. – Вы помешали ее тщательно спланированному счастью с молодым любовником.

– Я? Но каким же образом? И потом, какой любовник? Ведь Марья Петровна замужем! За Игнатом Федоровичем.

Шурыгин посмотрел на нее почти с жалостью.

– Объяснимся позже, – произнес он свое излюбленное словечко. – И отошел, оставив Василису с Терентием, бросив напоследок: – Кстати, этот молодец первым бросился тебе на помощь. Поблагодари его. Ведь не стал ждать ни команды, ни приказа, рванул, словно торпеду выпустили.

Но это не помешало Василисе сделать выговор своему приятелю.

– Где ты был? – набросилась она на Терентия. – Я выхожу, а тебя нет. Куда ты делся? Мы же договаривались, что ты будешь меня ждать! Почему ты ушел?

– Я видел, что ты меня ищешь, – оправдывался Терентий, виновато разводя руками. – Подойти вот не смел.

– Это еще почему?

Терентий наконец объяснил, что с ним случилось. Когда Василиса вошла в подъезд, Терентий оставался внизу. Как они и договаривались, ждал, когда выйдет Василиса с Марьей Петровной.

– Но ко мне почти сразу подошел твой знакомый – этот Шурыгин. Представился, показал корочки. Потом подошел еще один, и они сказали мне пройти с ним.

– Куда?

Далеко идти не пришлось. Шурыгин и его местный коллега отвели недоумевающего, но покорного Терентия за высокий рекламный щит, где у них было организовано нечто вроде засады.

– Они там ждали, когда из дома выйдет Марья Петровна, а вместо этого к ней пришла ты. Сначала они не хотели пропускать тебя к преступнице, но потом решили посмотреть, как та будет действовать дальше.

– Ничего себе! – возмутилась Василиса. – Посмотреть! Да она меня чуть было не укокошила! Как ты мог это допустить?

– Я не знал, что они задумали, – стал оправдываться Терентий, вид у него был виноватый и расстроенный. – Я думал, что она хорошая женщина. Я про нее слышал у нас в Малочаевке, никому и в голову не приходило, что это такая бестия! Я и мысли не мог допустить, что она захочет тебя убить.

– Ладно. Проехали. Рассказывай дальше.

– Дальше вы вышли, а мы стали за вами следить.

Держаться приходилось на почтительном расстоянии, чтобы преступница не заметила слежки. И потому, когда драма дошла до кульминации, они не сумели сразу же прийти Василисе на помощь.

– Но я спешил к тебе, как мог. Да ты и сама видела.

– Хорошо то, что хорошо кончается, – вздохнула Василиса, чувствуя, как буря в ее душе постепенно успокаивается. – Я осталась жива.

– Я так рад этому!

Терентий нерешительно протянул руку и взял ладонь Василисы в свою. Василиса руки не отняла. Чувствовать прикосновение Терентия было тем более приятно, что с этим прикосновением Василису покинули остатки злобы.

А Терентий, устремив на нее страдающий взгляд, проговорил:

– Если бы ты только знала, что я пережил, когда эта мегера бросилась на тебя!

– Ну, теперь все уже позади, – весело заверила его Василиса, которой и впрямь так казалось. – Осталось только выяснить, почему Марья Петровна так взъелась на меня. И о каком любовнике толковал Шурыгин?

Василисе хотелось задать Шурыгину еще великое множество вопросов. Как он тут очутился? Когда приехал? Что намерен делать дальше? И самое главное: как там ее драгоценная бабушка? Но именно этот вопрос Василиса страшилась задавать. А вдруг ответ будет такой, что лучше его и не знать?

В отделении, куда доставили и задержанную, и потерпевшую, и свидетелей, было шумно и людно. Но Василиса заметила, что Шурыгин действует как бы в паре с невысоким худощавым молодым человеком, который и ведет расследование. Она поняла, что этот сотрудник из местных. Наверное, это и есть тот самый Калязин, о котором Василиса столько слышала, но видеть которого ей еще не довелось.

Именно он начал разговор с задержанной.

– Что же вы, любезная наша Марья Петровна, на девушку-то набросились? Что она вам плохого сделала? Разбогатеть вам с любовником помешала?

Марья Петровна молчала.

– Может, подскажете, как с дружком-то вашим связаться?

Марья Петровна по-прежнему молчала. И молодой следователь распорядился ее увести.

– Пусть посидит и подумает. Некогда мне с ней в молчанку играть. Лучше мы с вами, девушка, побеседуем. – И он приветливо кивнул Василисе, приглашая присесть на стул, стоящий рядом с его столом. – Наслышан о ваших подвигах, – продолжал он. – Друг ваш кое-что о вас порассказал. Но кратко очень излагал, хотелось бы подробнее.

– Я вам все расскажу. Только сперва ответьте, вы же подозревали Марью Петровну и раньше?

– Нет, – покачал головой следователь. – То есть до последнего момента нет. Лишь после того, как стало известно о внезапном исчезновении Игната Федоровича, которое его жена скрывала от всех, сочиняя, будто муж болен, лишь тогда я прозрел и понял, что поведение этой женщины очень подозрительно. До этого ей удавалось ловко играть роль недалекой, но любящей супруги.

И следователь, фамилия которого и впрямь оказалась Калязин, поведал ей, как сначала Марья Петровна обманула его, сказав, что Василиса не прилетела, а муж заболел и не в силах даже подойти к телефону, чтобы поговорить со следователем.

Следователь позвонил Шурыгину, узнал, что Василиса вылетела нужным рейсом. Потом Калязин и его люди искали Василису по всем городским гостиницам и даже больницам, а не найдя, Калязин догадался послать своих людей проверить камеры наблюдения в аэропорту.