несколько разрозненных этапов. Довольный моими успехами Ли вовсю помогал и с теорией, и с практикой. Сейчас же, материализовав свой меч, решила поупражняться, пока не придёт эльф.

Ли появился после обеда.

— Слушай, мне тут мысль в голову пришла. Если стихии не сталкивать друг с другом, а дать возможность смешаться общим составляющим? — едва не подпрыгивая от нетерпения, протараторила я, когда пришёл Лиантиниель.

— И как ты себе это представляешь?

— Ну, Ли, включи мозг! Ой, прости, — прикрыла рот рукой, поймав осуждающий взгляд эльфа. — Меня иногда заносит.

— Ага, я заметил, — миролюбиво хмыкнул тот.

— Ладно, возвращаемся к нашим баранам, то есть стихиям. Если разложить воду и воздух на составляющие, что получим? Правильно — и там и там есть кислород. А если попробовать использовать его как «мостик» между этими силами? Разложить на несколько слоёв. Сначала воздух, воду с другой стороны, постепенно очистить до кислорода и соединить их этой прослойкой.

— Рина, вы таких подробностей не проходили. Не помню, чтобы в библиотеке подобные книги были в свободном доступе. Откуда ты знаешь про составляющие материи? Это вообще уровень архимагов.

Эльф смотрел на меня в тихом шоке, я на него так же.

— Ты смеёшься? У нас молекулярный состав в средней школе проходят!

— Да уж… Может, стоить задуматься об обмене опытом между нашими мирами?

Брови взметнулись вверх, глаза стали, наверное, не меньше, чем у самого Ли. Тут заметила смешинки во взгляде эльфа.

— Я уж думала — умом тронулся от перенапряжения на работе, — пробурчала в ответ.

— Ладно. И как ты собираешься разложить стихии?

— В теории просто, а на практике — пока не пробовала.

— Вот и молодец.

— Вот сейчас и попробую.

Перейдя на магическое зрение, ухватила нити воздуха, подключила свою силу и попыталась растянуть стихию, как картинку на сенсорном экране. Спустя часа два с помощью подсказок декана у меня получилось. Дальше пошло проще — растянуть край, вытягивая из него кислород, как шлейф.

Уже совсем вечером я почти без сил рухнула на коврик для медитации. Пока отдыхаем, решила прояснить для себя ещё один волнующий вопрос.

— Ли, расскажи мне про демонов.

Эльф напрягся и очень внимательно посмотрел на меня.

— С чего вдруг такой интерес?

— Вдруг? Они основные, кто хочет меня убить, а в школе учится несколько демонов. Могу ли я чувствовать себя в безопасности рядом с ними? Да ещё с учётом последних событий.

— Что-то произошло? У тебя появился повод для таких опасений?

— Ли! А они у меня пропадали? — почти с вызовом уставилась на эльфа.

Тот слегка стушевался.

— Рина, с одной стороны, ты полностью права — осторожность в твоём случае не лишняя. С другой — в стенах школы ты в безопасности. Я и ректор тщательно отслеживаем всех, кто выходит с тобой на контакт. И, повторюсь, владеем всей информацией про каждого учащегося. Тебе опасаться нечего. Но, я с тобой согласен, информация про эту расу тебе не помешает.

— Ну, раз всё о всех знаешь. Этот демон, он напал на Дана. Как я могу быть с ним в безопасности? И Риан, вроде и друг, и у меня вызывает только доверие. Я могу лишь догадываться, почему он так себя ведёт. Волинтар ведь сильнее и старше Риана? Ведь так?

— Да, Арина, так, — Ли очень внимательно посмотрел на меня, в глазах появилась теплота. — И ни того, ни другого демона тебе не стоит опасаться, можешь им полностью доверять. А про их расу, что же, раз тебе лень лезть в учебники — расскажу, — уже откровенный смешок.

— Для начала тебе стоит понять, а точнее просто принять одну истину: демоны — агрессивные, часто несдержанные, амбициозные существа. Чтобы эта раса не уничтожила сама себя, нужна мощная правящая верхушка, ею обычно становится самый сильный дом. Подчинение высшему дому беспрекословно, те, кто состоит на службе, и в первую очередь армия, приносят Клятву Чести. Они клянутся защищать целостность государства, жизнь членов правящего дома даже ценою своей. Также любое поведение, которое может задеть честь кого-то из высших, карается смертью. Очень жёсткая субординация, никто из нижестоящих по рангу не может оспаривать мнение и приказы вышестоящих, невыполнение приказа равносильно потере чести, для демона — лучше смерть. Принесение Клятвы связывает навсегда. Демон, не сумевший уберечь своего вира, то есть господина, от гибели на поле боя или от убийства другим кланом, совершает ритуальное самоубийство или становится изгоем. Долг Чести у них очень силён, изгоев за всю историю расы было лишь двое — смерть лучше бесчестия. Наказание за проступки выносит лично вир. И не дай бездна кто-то из конкурирующих домов уличит кого-то из правящего рода в слабости — это прямой путь к межклановой войне.

— Получается, сейчас Гартарр на пороге войны? А как же демоны из школы? Ну, у них же там клятвы, долги и прочая. Они, получается, вернутся защищать правящий клан? — ох, Арина, сама-то себе скажи прямо — что с Рианом будет, волнует прежде всего.

— Ну, сейчас положение не столь критично. Все выступления недовольных, так назовём, подавлены ещё в самом начале. Высший дом Карт Горс надёжно держит свои позиции. Поверь, это очень сильный клан. Так что о войне в полном её смысле говорить ой как рано.

Я удовлетворённо кивнула.

Из класса выбрались уже поздним вечером. Усталая и почти с пустым резервом отправилась к себе — нужно отдохнуть. До воды мы так и не добрались. В теории на самом деле оказалось проще, чем на практике. Придя к себе, умылась и, рухнув на кровать, сразу уснула.

ГЛАВА 15. На маскараде, в отличие от жизни, мы хотя бы не скрываем, что в маске

Мы ехали верхом по негустой рощице. Солнце яркими лучами проходило сквозь кружево веток деревьев, каждый листок казался прозрачным под этими золотыми нитями, воздух переливался бликами.

— Как красиво! — я щурилась от яркого света, наслаждаясь тишиной и игривыми тёплыми лучами. — Даже не верится, что каких-то полчаса, и из ежедневной сутолоки города, непонятной спешки, толпы можно попасть буквально в другой мир… Слушай, может так и появились все эти теории межмировых порталов? — покосилась на своего спутника. — Не, а что? Кто-то, доведённый до предынфарктного состояния современной жизнью, вырвался на природу, где нет ни машин, ни шума, ни всего прочего городского бедлама, и от неожиданного контраста решил, что попал в параллельный мир. Ну, заклинило бедолагу, вот и был выбор — или признать начальную стадию шизофрении, или найти научно-логическое объяснение своим мыслям, — пожав плечами, состроила невинные глазки, похлопав