— Почему? — в голосе ни капли угрозы, только тепло.

Эй, это точно тот страшный демон? Его подменили? Или зомбировали в целях безопасности всей Школы? Хотя большую чушь, чем зомбированный демон, в этом мире придумать сложно — это невозможно по определению. Ну не поддаются они ментальному вмешательству, вообще!

— Не думаю, что скромность и утончённость являются твоими сильными сторонами. Боюсь, ты многое понимаешь слишком прямолинейно и буквально.

В глазах демона пронеслась тьма. Ну всё, сейчас меня прикопают под ближайшим деревом во дворе и скажут, что так и было. Парни напряглись и сделали шаг в нашу сторону. Все, кроме Риана. Он по-прежнему стоял чуть сзади Волинтара, взгляд… что, простите? Он смеялся? Молча, не меняя выражения лица, но в глазах плясали весёлые чертенята. Перевела совершенно ошалевший взгляд на своего кавалера. Так, весь мир сошёл с ума, а меня забыли предупредить? Он улыбался: тёплой, открытой улыбкой. Клыкастенькой такой. «Я тигрёнок, а не киска». Блин, да тут тигр-р-р-р как минимум, так что близко не подходим.

— Значит, сегодня у меня появилась возможность немного исправить первое впечатление. Я уже признал, что был неправ в тот вечер, пообещал не причинять вреда ни тебе, ни твоим друзьям. Может, дашь мне шанс?

Уставилась на протянутую руку. Нет, всё-таки какие у него красивые руки! Эй, Арина, ты сейчас про что? И почему такое впечатление, что в памяти всплывают отголоски забытого сна? Эта рука, голос, глаза… Всё казалось надёжным. Лёгкое сжатие моей ладони — таким… правильным? Совершенно запутавшись в своих мыслях и чувствах, не заметила, как мы подошли к высоким двухстворчатым дверям. Волинтар, ещё раз улыбнувшись, шагнул вперёд, увлекая за собой.

Краткая вспышка — и вот мы уже стоим посредине огромного зала, освещённого сотнями магических огней. Высокие витражные окна в готическом стиле стрелами уходят ввысь. Потолок, украшенный фресками и позолотой, теряется над головой. Красота! Размеры просто поражают! Замерла как вкопанная, на миг забыв, зачем мы вообще сюда пришли.

— Действительно красиво, — тихий голос над ухом привёл меня в чувство. Повернув голову, встретилась со взглядом змеиных глаз. Отшатнувшись, поняла, что обладатель столь экзотичной внешности держит меня за руку. Внимательно рассмотрела, что именно магия дверей сотворила с демоном. Хм, судя по тому, что я читала в книгах, передо мной стоял дракон — естественно, в человеческой ипостаси. Ну конечно, не гномом же он прикинется! Длинные, абсолютно белые волосы обрамляли слегка удлинённые черты лица: тонкие губы, прямой нос, чуть раскосые глаза. Блин, ну почему эти нелюди всегда такие красивые?

— Да, — согласилась я. — Очень, просто великолепно.

Ага, вот только самой бы понять, про что или про кого это я?

Обвела зал взглядом. Кого здесь только не было! Эльфы, причём подавляющее большинство — девушки, тролли, оборотни с частичной трансформацией, земные пираты (наши миры точно никогда не пересекались?), даже несколько орков, видимо любители эпатажа. Бросила взгляд в зеркальную панель на стене. Оттуда на меня смотрела светлая эльфийка с копной медовых струящихся ниже талии волос. Банально? А и наплевать! Не всем же шокировать оригинальностью окружающих. Острые кончики ушей кокетливо проглядывали сквозь светлые пряди, большие миндалевидные глаза светились ультрамарином. Красота! Самый интерес в том, что под личиной невозможно никого узнать, так что кто из этой пёстрой массы людей-нелюдей мои друзья — неясно. От осознания, что я осталась, по сути, наедине с демоном, ёкнуло внутри, стало немного не по себе.

— Арина, почему ты до сих пор меня боишься? Может, принесённая Клятва — это хоть какой-то повод начать доверять?

Змеиные глаза остались непроницаемыми. То ли Волинтар скрывал свои эмоции, то ли я не смогла разобраться в их выражении, но в голосе явно сквозило сожаление.

— Нет, не боюсь, хотя, может, и должна, почему — не знаю. А насчёт доверия — доверие нужно заслужить. Я не знаю тебя; то, что пока видела, его как раз и не внушает.

— Риша, ты понимаешь, о какой клятве идёт речь? — а в глазах откровенные смешинки, не удивление и непонимание, что не знаю каких-то прописных истин, а именно смешинки! А мне как-то не до смеха. Вот блин! Опять прокололась.

«Ли-и-и!»

«Арина, ну что ты так кричишь?»

«Судя по голосу, ты даже не испугался, как раньше».

«Я знаю, что сейчас ты в большей безопасности, чем когда бы то ни было».

Это что он имеет в виду? Интересненько.

«Ли, что значит, если демон говорит: "Я клянусь" — ну, естественно, кроме прямого значения?»

«Рина, тебе что, какой-то демон это сказал?»

Сколько недоумения в голосе!

«Ли!»

«Хорошо. У демонов это значит, что теперь на нём Долг Чести. Теперь даже под угрозой смерти он не сможет нарушить данную клятву».

Упс. Значит, у Волинтара теперь передо мной… нет, перед всеми моими друзьями Долг Чести? Шок — это по-нашему! И с какой такой радости этот демон так себя повязал? Вот как хотите, а в любовь с первого взгляда не верила никогда, даже среди людей, а тут… целый демон! Вот же нечисть черноглазая! Может, всё-таки пора начать его бояться?

— Слушай, я не понимаю одного: зачем тебе это? С чего это ты навесил на себя Долг перед совершенно незнакомой простой человечкой? Да ещё и перед довольно несимпатичными тебе первокурсниками?

— Потому, что это уже ничего не меняло, — очень тихо произнёс демон-дракон. И не дав осознать смысла сказанного, потянул в круг танцующих.

— Зато сегодня я главный претендент на большинство танцев и твоё внимание, — улыбнувшись во все клыки, весело подмигнул.

Этот демон знал, как заставить меня ни о чём не думать! Растворяясь в звуках красивой мелодии, отдалась танцу и уверенным рукам, ведущим по лабиринту движений и поддержек.

— Вал, давай передохнем, да и пить хочется.

— Как ты меня назвала? — глухо проговорил Волинтар, пристально глядя на меня.

Только сейчас до меня дошло, как сократила его имя. Упс, и что теперь? Ну, судя по последним событиям, меня не убьют, это радует. Закусила губу и подняла на него осторожный взгляд. Змеиные глаза вмиг заволокла тьма, заставив отшатнуться. Да что за наказание такое?! Ну вот не могла, как все нормальные девушки, выбрать яркую цацку?! Нет, внутреннее чувство, чтоб ему пусто было! Сама испортила себе праздник. В это время мои пальцы сжали сильнее и потянули в сторону балкона.

Над Школой возвышался магический купол, контролирующий погоду, так что нас ждал прекрасный тёплый вечер, с безоблачным небом и лёгким ласковым ветерком. Я