– А почему ты Черный? Ты же рыжий? – выпалила Алина вместо приветствия.

Молодой человек растерянно моргнул и почесал затылок.

– А вы кто такие вообще?

– Мы от Маркиза.

– Я – Алина Полякова.

– И что? – То ли парень туго соображал спросонья, то ли желал испытать терпение незваных гостей.

– Я ищу ребят, Вадима и Сашу, говорят, ты в курсе, где они сейчас обитают.

– Не, сейчас не могу сказать, где они.

– Но ты ведь можешь передать им послание и привет от Алины?

Молодой человек немного подумал, снова почесал затылок.

– В принципе передать могу, чего такого? Говорите номерок, они свяжутся с вами.

– У нас нет телефона.

– Тогда говорите адрес.

– Понимаешь, – Алина начала и замялась, – мы сейчас находимся в похожем с ними положении. И не хотели бы раскрывать место, где временно остановились.

– Так. Тогда чего же вы хотите от меня?

– Передай простое сообщение: «Алина Полякова ищет Вадима». Пусть ребята выйдут с нами на связь или назначат время и место встречи.

– Ладно, но как передать вам информацию?

– Пусть дадут ответ в «Тарасовском вестнике». Объявление такого содержания: «Алекс хочет познакомиться с симпатичной брюнеткой». И добавят время и место встречи.

– Кажется, все просто, – кивнул парень, – и безопасно.

– Конечно. Кроме того, мы будем вам очень благодарны.

– Ага, ладно, сделаю.

– А почему ты все-таки Черный? – на прощанье поинтересовалась Алина.

Неожиданно парень весело хихикнул.

– Меня Сашкой кличут, имя больно модное было одно время. В нашей студенческой компании было то ли семь, то ли восемь ребят с таким именем, и часто возникала путаница. Вот кто-то и предложил каждому Саше присвоить цвет. Так и получились Саша Белый, Саша Черный, Рыжий, Красный и так далее.

– А Сашу, друга Вадима, как звали?

– Зеленый, а что?

– Ничего, ему подходит. Сообщение передай, не забудь.

– Всенепременно, милые дамы.

Мы попрощались с Черным и вернулись в свою машину. Растолкали Маркиза, быстренько забросили его домой и вернулись в наше убежище, уже когда ночь близилась к концу.

– Как думаешь, они скоро ответят? – Алина присела на краешек кресла и широко зевнула, прикрывая рот рукой.

– Они ответят, обязательно. Если, конечно, парень сдержит слово и передаст послание. Но думаю, что будет это далеко не сразу. Если они пока не слышали о нашем побеге, то сначала наведут справки и все хорошенько проверят. А на это требуется время. Думаю, пара дней плюс-минус.

– Хорошо, а что нам делать теперь?

– Отсыпаться, полагаю, что же еще?

– Ты права, наша задача сейчас – ждать и отдыхать. И это здорово, я просто с ног валюсь от усталости.

Прошло несколько дней. Мы терпеливо ждали сообщения в газете и отсыпались. Из квартиры выбирались лишь для того, чтобы пополнить запасы продуктов питания и навести справки об объявлениях.

Алина предпочитала квартиру не покидать. Девушка много читала, совершая осторожные набеги на хозяйскую библиотеку, и в основном курсировала между кухней и диваном. Я во время вылазок за продуктами осторожно занималась своими делами.

Так, я проверила, не появился ли у посторонних личностей интерес к моей особе. Навестила тетю Милу, вернее, прошлась по ее обычному маршруту, издали наблюдая за тетушкой. И осторожно связалась с Генкой Петровым, чтобы сообщить, что операция вступила в завершающую фазу. А также – что, судя по всему, у тети Милы недавно были гости. То есть меня начали тщательно проверять. Значит, рано или поздно беглые уголовники свяжутся с нами. Просто, возможно, сейчас они заняты проверками и попытками самостоятельно вычислить наше с Алиной нынешнее местонахождение.

Чем больше проходило времени, тем большее беспокойство я испытывала. Ведь отныне мне придется не просто импровизировать. Я буду чужаком среди недоверчивых бандитов, которым есть что терять и чего опасаться. Мне придется втереться к ним в доверие, хотя бы на время. И повернуть ситуацию так, как это будет выгодно мне. Это все равно что балансировать на леске над пропастью или танцевать на тонком льду. Очень сложно и опасно. Ведь я буду под тщательным наблюдением. Может, без возможности связаться с Генкой и вызвать подмогу. И совершенно без союзников. Ведь парней с Алиной связывают и долгие годы знакомства, и общие дела, и многое другое. То есть она из моего союзника может легко превратиться в противника, просто если пойдет на поводу у своего любовника. Но показывать свою тревогу или озвучивать опасения я, конечно же, не могла. Просто просчитывала различные варианты развития событий, чтобы неприятности не застали врасплох.

В остальном все шло по плану. Разумеется, я не сомневалась, что преступники выйдут с нами на связь. Во-первых, им некоторым образом дорога Алина Полякова. А во-вторых, простое любопытство тоже никто не отменял. Ее подельники уже заинтересовались моей особой. А теперь они попытаются выяснить, что именно мне нужно. Значит, скоро появится приглашение на встречу. Возможно, они немного подстрахуют себя, но точно придут.

Наконец в нужной газете появилось объявление, которое мы ждали с таким нетерпением. Встречу нам назначили у небольшого парка в центре города, в полдень. После недолгих размышлений я решила, в свою очередь, подстраховаться, чтобы избежать всяческих неприятных сюрпризов. Мы с Алиной начали подготовку к свиданию с подробного инструктажа.

– Продумай свой костюм, одеваемся максимально удобно.

– Удобно для чего?

– Для быстрого бега в условиях большого города, потому как случиться может всякое. Ты, кстати, то место, где свидание назначают, хорошо знаешь?

– Конечно, это ведь самый центр. Рядом пара учебных заведений, небольшая церковь, несколько кафе. Парк с одной стороны окружен домами, с остальных – проезжей частью, огорожен по всему периметру кованым забором. Насколько я понимаю, ребята назначили нам встречу у центрального входа.

– Там только один вход, – уточнила я.

– Да, перед ним небольшая площадь с лавочками и парковка в стороне. Удобно будет подъехать.

– Удобно, – думая о своем, повторила я.

– Женя, тебя что-то беспокоит?

– Да нет. Все вроде нормально, именно так, как мы и договаривались с Черным. Но паренек