он мутный, нам совершенно незнакомый, значит, ждать от него чего угодно можно.

– А именно?

– Например, увидел объявления по телевидению и решил немного подзаработать. В таком случае мы отправимся прямиком в ловушку. А не хотелось бы.

– Я понимаю, Жень, та среда тебе не близка. Но поверь, у них не принято зарабатывать подобным образом или сотрудничать с властями.

– Понимаю, за подобное можно поплатиться и очень серьезно пострадать. Но прецеденты имеются, значит, люди, бывает, ведутся на легкие деньги.

– Убедила, но что нам теперь делать? Мы же не можем не явиться на встречу, которой так добивались?! Потому что не знаем, как по-другому парней искать.

– Нет, игнорировать это свидание нельзя. Но нужно быть очень осторожными. Давай поступим вот каким образом. Приедем на встречу намного раньше. Устроимся в кафе на втором этаже, поближе к окошку. Там на площадь открывается замечательный обзор. Немного понаблюдаем. А потом я одна пойду на встречу.

– Почему одна?

– Сейчас объясню. Мы все продумаем, и если, вопреки ожиданиям, это окажется ловушкой, я смогу уйти от погони или отбиться от людей, что попытаются меня задержать, но только если буду одна. Вдвоем, прости, у нас мало шансов.

– А что же мне делать?

– Ты останешься у окна и продолжишь наблюдать, оставаясь незамеченной. Полагаю, своих парней узнать сможешь и на расстоянии. Если выяснится, что на встречу пришли они и все в порядке, спустишься и подойдешь к нам. Если же увидишь что-либо настораживающее – например, пришли незнакомые люди или меня пытаются задержать – сразу убегай оттуда.

– Но как же мне уйти, ведь двери кафе выходят на площадь? Если это засада, за местом встречи, скорее всего, наблюдать станут, значит, заметят меня и задержат.

– Слушай внимательно и запоминай. В кафе работают мои знакомые девочки. Я с ними договорюсь заранее, и если понадобится, тебя проведут через черный ход. Те двери, наоборот, выходят во внутренний двор здания, в котором находится кафе. Ты выйдешь, не теряя времени, пройдешь через арку и попадешь на улицу, что расположена перпендикулярно площади. Сядешь на любую, буквально первую попавшуюся маршрутку и отъедешь на безопасное расстояние, лучше до удобной транспортной развязки. А там пересядешь на нужную маршрутку или автобус и доедешь до Сенного рынка. Там, справа от центрального входа, есть маленькое неприметное кафе, пельменная. Это и будет нашим местом встречи на экстренный случай.

– Значит, мне ждать тебя там?

– Жди. Если придется ждать долго, что-то закажи. И помни, если что, у этого кафе два выхода, второй ведет внутрь рынка. А на рынке удобно затеряться в толпе, да и выйти можно с разных сторон, на разные улицы. Если придется бежать, выбирай ту, по которой курсирует городской транспорт. А дальше по предыдущей схеме.

– Хорошо, поняла. Но если мне придется убегать и оттуда, где мы встретимся?

– Это маловероятно. Я так сказала на всякий случай, чтобы ты понимала: всегда есть варианты.

– Ясно, но все же?

– Тогда направляйся в убежище, только будь осторожна, не засвети его. Смени несколько маршруток и направлений, прежде чем поехать к дому. Ключи мы заранее оставим в условленном месте, зайдешь внутрь и жди меня спокойно.

– Ладно.

– Вот и замечательно.

Но эта сложная схема отступления, придуманная мной, не пригодилась. На встречу пришел парень, в котором Алина уверенно опознала Александра. Она почти сразу же после меня вышла из кафе. Мы с парнем едва успели обменяться несколькими фразами.

– Привет, это ты искал встречи с брюнеткой? – усмехаясь, поинтересовалась я.

– Ты кто вообще такая? – Александр буравил меня темными злыми глазками. – Черный передал, что встречи ищет Алина! Я только поэтому и пришел.

– Ты не слишком торопился.

– Где наша девушка и что ты хочешь за ее возвращение?

Похоже, молодой человек почему-то решил, что я удерживаю Алину силой и намерена шантажировать ее подельников.

– И кто ты вообще такая? – снова повторил он.

– Судя по тому, что на свидание вы не торопились, кто я такая, тебе должно быть известно. Не стали бы вы встречу неизвестно кому назначать, наверняка справочки навести успели.

В этот момент из кафе выбежала Алина.

– Алекс, привет! – с воплем бросилась она на шею парня.

– Алин, детка! Сколько лет, сколько зим! Ты как здесь вообще оказалась?

– О, это долгая история, но если в двух словах, все благодаря Жене! Кстати, познакомься, моя спасительница! А это Саша, друг Вадима!

Я осторожно огляделась по сторонам.

– А давайте куда-нибудь уберемся отсюда? Стоим буквально у всех на виду.

– Да, как на ладони, – довольно усмехнулся молодой человек, – и куда мы двинем?

– У нас в паре кварталов отсюда стоит машина, – разоткровенничалась Алина.

– У вас машина есть? – присвистнул Александр. – Богато живете!

– Всего лишь «Таврия». Да и ту Женя угнала.

– Алина! – не сдержалась я.

– Брось, Женя, здесь все свои, правда, Саша?

– Конечно, дорогая моя девочка, – хищно усмехнулся молодой человек.

– Так я и думала, – негромко прокомментировала я.

– Саша, а где Вадим? Почему он не пришел? С ним все в порядке?!

– Они подстраховались, – сказала я. – И Вадим приглядывает за этой встречей со стороны или остался в убежище, от греха подальше.

Но тогда за этой встречей присматривают другие. И, значит, резвые ребятки уже успели сколотить новую банду, – очень хотелось добавить мне, но я промолчала.

– Ничего подобного, – не моргнув, солгал Александр, – просто у Вадима оказались важные дела.

Так, разговаривая, мы дошли до машины и устроились внутри салона.

– А почему мы здесь разговариваем? Может, сразу поедем туда, где вы устроились? – наивно предложила Алина.

Парень, не сдержавшись, хрюкнул.

– Конечно, дорогая, ты можешь поехать с нами. И я мигом все устрою.

– Не поняла, а как же Женя?

Вместо ответа он пожал плечами.

– Погоди, вы решили, что?.. Что она доставит меня, как бандероль? Да Женя меня спасала не раз! Понимаешь?! По-настоящему спасала от смерти! Кроме того, она помогла мне бежать из лагеря,