Благо я уже хорошо отрепетировала свою легенду, так что ответы у меня буквально от зубов отскакивали, но не выглядели домашней заготовкой, об этом я, разумеется, тоже позаботилась, чтобы не вызывать лишних подозрений.

Потом Александр расспросил меня, как именно нам удалось бежать. А также каким образом женщина без криминальных связей и навыков умудрилась так долго находиться в бегах, успешно скрываться, самостоятельно подыскивать убежища и добывать пропитание не только для себя, но и для не слишком приспособленной к жизни Алины. На что я ответила простым и бесхитростным рассказом о наших лишениях, а также о доле везения, которое никогда не помешает людям, находящимся в бегах, на нелегальном положении. А под конец напомнила, что большую часть жизни провела на военной службе. А в нашей армии обучаешься буквально всему и очень быстро, иначе не выжить.

Потом мы все собрались за большим столом, чтобы пообедать и кое-что обсудить. Кроме Вадима с Александром и нас с Алиной, присутствовали еще два незнакомых парня. Один, тот, что постарше, был крепышом, плотным и рыжеволосым. А другой был маленький, худой, с узким лицом и непомерно большими ушами, со спины его можно было принять за подростка или даже за ребенка. Как я успела понять, Алина тоже видела этих парней впервые, и поначалу ее очень смущало их присутствие.

– Это Жека, – кивнул Вадим на крепыша, – наш спец по операциям, ответственный за оружие.

Тот промычал что-то нечленораздельное и окинул нас тяжелым взглядом исподлобья. А потом странно дернул головой, очевидно, в знак приветствия.

– Вы не обращайте внимания, – продолжил Вадим, – Жека после контузии, не слишком разговорчив. Но он мирный, хороший парень.

– Если выпьет не слишком много! – добавил Александр и заржал.

– Тезка, значит, приятно познакомиться, – выдавила я.

Алина же просто кивнула с вымученной улыбкой. Парень производил жутковатое впечатление.

– А это Алик, – представил Вадим худощавого парня, – он бывший форточник и талантливый медвежатник.

– А Алик – это сокращенно от какого имени? – поинтересовалась Алина.

– Я Алик-бек! – гордо заявил молодой человек и широко улыбнулся.

Я недоуменно посмотрела на его рязанскую физиономию, всю усыпанную веснушками, и не стала ничего говорить, только переглянулась с Алиной.

– Остальные наши бойцы кто где. И вы с ними потом познакомитесь.

Мы принялись за еду, и на некоторое время за столом повисло молчание. Я помалкивала, смотрела в свою тарелку или на стол. По поводу сервировки никто особо не напрягался. Хлеб, нарезанный в магазине, лежал прямо в разорванной упаковке. Мясная нарезка, салаты и несколько питательных блюд с мясом или картошкой были куплены в супермаркете и стояли прямо в пластиковых судочках. За столом пили воду или сок, алкоголя не было.

– Наконец у нас появились женщины, – порадовался Алик, – будет хоть кому еды домашней приготовить и на стол накрыть по уму.

– А сколько вас здесь человек? – негромко спросила Алина, поворачиваясь к Вадиму.

– Помимо присутствующих, еще трое.

– Понятно. Сервировать стол я, конечно, смогу, – улыбнулась девушка, – но при условии, что вы сами будете посуду мыть по очереди. А вот готовить, да еще на такую ораву, – нет уж, увольте.

– Тебе что, тяжело? – с набитым ртом буркнул Жека, так, что я едва разобрала слова.

– Это вовсе не так легко, как кажется. Но нет, я просто готовить не умею.

– Как, совсем?

– Разумеется, сумею отварить картофель в мундире или яйца пожарить. Но не более того.

– А Женя что же? Такое же бесполезное существо? – глумливо усмехаясь, поинтересовался Александр.

И тут же полетел навзничь вместе с опрокинутым стулом. Алина же после того, как с неожиданной силой пнула стул парня ногой, вскочила с места и гневно прокричала:

– Не смей больше никогда высказываться в подобном тоне ни о ком из нас! Ни я, ни Женя, мы тебе не кухарки и не прислужницы! Это ясно?

– Тише, тише, не буянь, дорогая, – успокаивающе похлопал ее по плечу Вадим и усадил на стул, – будем считать, что наш друг не слишком удачно пошутил.

– Это всех касается! Понятно?! – прежде чем сесть, выдала Алина, затем вернулась на свое место и замолчала, со свирепым видом раздувая ноздри.

Странно, я раньше никогда не замечала, что Алина способна на нечто подобное и что она может так сильно разозлиться, тоже не знала.

– Так что же Евгения? Она сможет нам что-нибудь приготовить? – То ли Алик решил проигнорировать вспышку девушки, то ли тема была настолько животрепещущей, что он проявлял настойчивость, несмотря ни на что.

– Я не умею готовить еду, – решила я внести ясность.

– А что ты умеешь готовить? – теперь уже уточнил Вадим.

– На кухне, с помощью моющих средств, соли, домашней аптечки и некоторых подсобных мелочей могу изготовить взрывпакеты, зажигательную смесь, примитивные взрывные устройства. А, да, возможно, сумею сварить картошку или яйца.

Мужчины после моей реплики сначала пораженно примолкли, а потом дружно рассмеялись.

– Нет, дорогая, – за всех ответил Вадим, – думаю, будет лучше, если ты нам еду готовить не станешь.

– Да, – добавил Алик, – вообще никогда. А вот насчет взрывпакетов или дымовухи, так это очень пригодиться может.

– Ты имеешь в виду дымовую шашку?

– Именно! – широко улыбнулся парень.

– Сделать шашку в кустарных условиях очень непросто. Там состав достаточно сложный и мало взаимозаменяемых ингредиентов. Но могу придумать что-то простенькое, если у вас богатый выбор химических реактивов и вы не боитесь побочных эффектов.

– Так мы достанем все, что нужно.

– А что за побочные эффекты?

– Дым может получиться со специфическим запахом. А может выйти и ядовитый, то есть отравляющий. Смотря какой состав будет.

– Это нам совершенно все равно, – заверил Алик.

– Но давайте поговорим об этом потом, пожалуй, – добавил Вадим, – а сейчас, если нет возражений, обсудим вот что.

– Что именно? – с улыбкой влезла Алина.

– Важные вещи, дорогая, важные. Мы все уже осведомлены о том, как Женя защищала тебя, солнышко, в лагере. И как вы сбежали оттуда, и даже как провели все дни на воле. Знаем это со всеми подробностями и нюансами.

– И даже