И тут же совсем рядом послышался оглушительный крик. И это был не восторженный вопль, а призыв о помощи.

Я вздрогнула, оборачиваясь, и сама едва ли не закричала от ужаса. Деревья и кусты в саду ожили и сошли с ума. Вытянув свои длинные ветки, они принялись хватать всех гостей без разбора.

Айзен спрятал меня за спину и выхватил короткий кинжал, который цеплял за пояс всегда, даже на торжественные мероприятия, и принялся рубить ветки, которые уже тянулись к нам.

Одно из деревьев схватило Люську. Король единорогов, который, по счастью, оказался рядом, тут же сбросил с себя шляпу и махнул рогом. Он заставил ветки расцепить свои деревянные пальцы и отступить с помощью магии.

Вот только подобный способ был доступен далеко не всем…

Началась самая настоящая паника. Люди убегали от деревьев, но те быстро перекрыли вход во дворец, затянув его ветками и обступили нас плотным кольцом, не позволяя выйти наружу и заставляя сойтись плотным кругом в центр сада.

— Это ловушка!

Король, которого я определила по красивой короне, вышел вперед и сложил ладони вместе, видимо пытаясь применить свою силу полученную от матери-дриад. Он явно планировал усмирить растительность, но, судя по растерянному виду, ничего не вышло.

— Зря стараешься! - услышала я мелодичный приятный голос, и замерла, как громом пораженная. Королева дриад!

Да, это была она. Стояла во всей своей обнаженной красе на ветвях самого высокого дерева в окружении нескольких дриад.

Не я одна удивилась появлению королевы и ее подруг. Почти все мужчины замерли, разинув рты. Впрочем, возможно, они больше удивлялись тому, что он совершенно голые.

Из некоторого оцепенения нас вывел раскатистый мужской смех.

— Ты только посмотри на всех этих людишек, - в воздухе совсем рядом с королевой внезапно появился мужчина с очень светлыми волосами и оголенным торсом. В одних черных брюках и массивным амулетом на груди, похожим на огромный костяной клык.

— Это… он! - услышала я где-то справа крик опекуна.

Он? Тот самый маг с Юга?

— Ром-ин?! - почему-то больше всех был удивлен король единорогов.

— Ну, здравствуй, брат…

Что? Он сказал «брат»? Тот самый, который исчез, или какой-то другой?

— Я думал, ты погиб! - воскликнул в недоумении король единорогов, ответив на мой вопрос. Хотя, нет - с таким ответом возникло множество других вопросов.

— Как видишь, нет, - насмешливо ответил брат Хем-мина, который не только был жив здоров, но еще и оказался тем самым южным магом!

Ночное небо снова озарилось разноцветными огнями. Но это был не фейерверк. Это были маленькие феи, которые напали с воздуха. По размерам и по внешнему виду они очень напоминали Ми-ки, но кроме зеленых тут были желтые, розовые, оранжевые и светло-голубые. А еще у них оказались крылышки. Но, несмотря на милый внешний вид, они безжалостно пуляли в гостей, которые намеревались прорваться из круга, энергетическими потоками. Попадая в человека, поток отбрасывал его на несколько метров и, судя по душераздирающим крикам, доставлял немало боли.

Так что желающих прорваться за условную границу становилось все меньше и меньше.

Ром-ин хлопнул в ладоши, и из его рук на нас посыпалась сверкающая пыльца. Мы принялись кашлять, а затем я почувствовала, как кружится голова, а колени подкашиваются от слабости.

Упасть мне не позволил Айзен, который вовремя придержал за талию.

— Что ты делаешь? - взревел король единорогов, на которого непонятная пыльца не подействовала. Остальные же гости либо повалились, кашляя, на землю, либо шатались, едва держась на ногах. Естественно, с кустами и деревьями уже никто не воевал.

Да и феи озлобленным взглядом следили, чтобы из плотного круга никто не выходил. Более того, они создали вокруг нас нечто похожее на упругий прозрачный купол, сквозь стены которого нельзя было пройти.

— То, что должен. То, что ТЫ делать не захотел. Пришло время показать этим жалким людишкам, кто в этом мире главный. Глупцы, они думали, что решают, Север или Юг встанет во главе… Северяне пытались нас “спасти”, южане - использовать… Да не нужно нам ваше спасение! И подопытными мы больше не будем! Время людей давно прошло, клянусь своим спиленным рогом, и теперь они станут нашими слугами, а не наоборот! - ответил брат единорожьего короля, и мне все стало ясно.

Более-менее.

Младшего брата никто не убивал - это он сам пожертвовал своим рогом ради достижения своей цели. И озлобленность на людей со стороны магического существ тоже была вполне объяснима. Будь в нашем мире у животных разум, они бы тоже взбунтовались.

— Вы, мерзкие люди, не заслужили того, чтобы жить. Вы зовете нас магическими тварями, но мы сильнее вас и мы отомстим за всех наших погибших собратьев. Это начало новой войны. Где у людей нет шансов выжить!

Каков стратег! Ослабить обе воюющие стороны, истощить их войной и, когда они слабы, напасть и победить их. К своему ужасу я осознала, что будет дальше - мы все умрем… Брат короля перевертышей фактически собрал всех влиятельных и важных людей на балу и, убив их, добьется того, что люди сдадутся магическим существам и станут их рабами. И даже если в перспективе это будет не так - в конце концов магических существ не так много, и на Олинтуса при желании найдется управа - конкретно мы, люди в этом дворце, не выживем. Ром-ин одним махом срубит верхушку, оставив народ в растерянности…

— Хем-мин, пришло время решить на чьей ты стороне. Если ты не с нами, ты умрешь вместе с ними, - обратился зачинщик революции к своему брату и, не дожидаясь его ответа, снова хлопнул в ладоши, посыпая разноцветной пыльцой купол.

У меня потемнело в глазах, и я начала задыхаться.

— Ни-на! - лорд подхватил меня на руки. Похоже, на него, короля и Хем-мина эта смертельная пыльца не действовала.

— Прекрати немедленно! - громогласно потребовал король единорогов, а лицо его брата презрительно скривилось.

— Как ты можешь защищать этих выродков после всего, что они нам сделали?

— Ты не прав, не все люди плохие.

— Ну если ты так считаешь, - вздохнул Ром-ин и в его руках вдруг появился большой огненный шар, который он бросил прямо в нас, - то умрешь вместе с ними!

— Эй! Что ты делаешь? - возмутилась королева дриад и одно из деревьев успело поймать огненный фаербол и сгорело дотла, - Там сын одной из нас. Ты обещал его не убивать!

Она попыталась остановить Ром-ина, но тот схватил ее за горло и отшвырнул так, что та пролетела сквозь ветки и упала на землю, потеряв сознание.

— Глупая! Он стал королем этих никчемных людишек, а значит, он один из них, и умрет. И все, кто не со мной - все, кто против моей высшей цели, все, кто встанет на моем пути - умрут!