пару часиков.

– Хорошо, буду через два часа, – согласился Степан и отключился.

Анна тем временем уже начала стучать зубами и пританцовывать от холода.

– Ладно, хватит, – махнул Степан рукой. – Вон там я вижу ресторан, пошли.

Анна развернулась и увидела старинный особняк, к его входу была проложена красная ковровая дорожка, а у дверей, под витиеватой, золоченой вывеской «Ампир», стоял важный бородатый дядька в старинной форме гвардейца.

Степан властно взял Анну под локоть и быстро повел прямо туда. Швейцар распахнул перед ними дубовые двери, и Анна оказалась ни дать ни взять в восемнадцатом веке.

– Мы погреться, – буркнул Степан подоспевшей администраторше, и, не останавливаясь, скинул ей на руки свою куртку, потом отправил туда и полушубок Анны. Женщина счастливо заулыбалась в ответ и даже чуть не присела в реверансе.

Не дожидаясь спешившей к ним с другого конца зала официантки, Евграфов уверенно направился к столу у окна и развалился в кресле, жестом пригласив Анну устраиваться рядом. Затем позвонил и заказал такси.

Интересно, подумала Анна, усаживаясь в отделанное нежным кремовым шелком креслице, когда-нибудь его хоть откуда-нибудь вышибут? Хотелось бы это увидеть…

– Что желаете? – спросила запыхавшаяся официантка, кокетливо поправляя тонкий кружевной воротничок платья.

– Ты сильно замерзла? – деловым тоном спросил Степан.

– Вот еще, – сама не зная зачем, стала отпираться Анна. – Мы привыкшие.

– Значит, замерзла, – заключил он и, раскрыв меню, стал его внимательно изучать.

Анна тем временем осмотрелась. Небольшой овальный зал походил на драгоценную шкатулку с витиеватой резьбой, весь его интерьер был выдержан в нежной перламутровой гамме – стены украшала лаковая роспись с позолотой, между колоннами красовались вышитые панно в тонких золотых рамах, столы с изящными гнутыми ножками покрывали светло-голубые скатерти – в каждой детали чувствовалась претензия на салонную роскошь.

Если бы французские короли, так гордившиеся своим замком Шамбор в долине Луары, попали сюда, то разрыдались бы от зависти. Интерьеры этого старинного замка, признанные во всем мире эталоном вкуса, с их художественными изысками, ручной работой лучших мастеров того времени и утонченной роскошью, просто поблекли бы в сравнении с великолепием этого ресторана, и заморские владыки в полной мере осознали бы свою ничтожность и нищету. Здесь буквально витало в воздухе ощущение не просто больших, а астрономически больших денег, однако не чувствовалось излишней нарочитости и желания продемонстрировать неожиданно свалившиеся на голову миллионы, что было даже странно, ведь в России последнее время все только и занимались такого рода демонстрацией.

– Ты тут раньше бывал? – спросила Анна.

Степан кивнул в ответ, продолжая листать меню.

– А что на втором этаже? – поинтересовалась Анна, вспомнив, что особняк четырехэтажный.

– Там клуб.

Она не стала больше приставать к Степану с расспросами, ей хватило и первого этажа, воображение само дорисовало остальное…

Подумав, что в этой «бесценной шкатулке» она, как гадкий утенок в апельсинах, Анна смущенно оглядела свой незамысловатый наряд, джинсы и простецкую рубашку, хорошо хоть на подсохших сапогах не проступили белые разводы, потом посмотрела на вальяжно восседающего напротив Степана – надо же, какие он себе места выбирает, чтобы погреться.

– А меня занесло сюда впервые, – зачем-то сказала она, хотя это и так было видно, причем не только Степану, но, судя по косым взглядам, кидаемым на нее обслуживающим персоналом, и другим тоже…

– Два крем-супа из морепродуктов, – Степан коротко кивнул официантке: свободна, мол…

Та немедля бросилась выполнять заказ, и через две минуты, а не через двадцать, как обычно бывает, перед ними уже стояли изящные тарелочки с пахучим горячим супчиком.

– Расскажи-ка мне про нашего бармена, – скорее приказал, чем попросил Степан, привычным движением заправляя за ворот рубашки уголок льняной салфетки.

Анна развернула свою и послушно принялась описывать:

– Ну… молодой такой, разве не помнишь? Ты же подходил к бару.

Степан покачал головой:

– Там за стойкой их было двое, девица и парень. Меня обслуживала девушка, ее я и запомнил. А этот все время или ко мне спиной стоял, или наливал кому-то другому.

– Я помню только, что он сделал мне «Кровавую Мэри»…. был очень мил и любезен, – Анна все никак не могла решить, что же делать с этой красивой салфеткой. – Коктейль получился вкусный.

– Может, еще что-нибудь?

– Ну-у… еще я запомнила сам бар.

– Нет, я имею в виду заказать. Ты суп не ешь…

Анна спохватилась, заметив, что тарелка Степана уже пуста, а она все никак не может решить, куда же девать эту чертову салфетку. Наконец, решительно отложила ее в сторону и вооружилась ложкой – такого супа в тюремной столовой ей уж точно не подадут.

Степан тактично рассматривал лаковые росписи на стенах, пока она уплетала свою порцию.

– Ну так что ты говорила про бар? – продолжил он допрос, когда она расправилась с едой.

– Очень необычный, весь стеклянный, в виде розы.

– А еще что-нибудь? Его я и сам видел.

– Больше ничего интересного… – Анна пожала плечами. – Но ведь этот бармен почему-то испугался, когда нас увидел.

– Да-а, – задумчиво протянул Степан. – Так бегут только, когда хотят что-то скрыть…

Повисла долгая пауза, во время которой Анна смотрела в окно на проходящих мимо людей, а потом, незаметно для Степана, на его отражение в стекле – он сидел с таким напряженным лицом, будто множил в уме шестизначные числа…

– Давно хотел тебя спросить, – нарушил он, наконец, молчание. – А как ты вообще вчера попала на выставку?

Анну резанул его вопрос – звучал он: «и как только такую, как ты, туда пустили?»

– Меня пригласил Андрей Махович, – приняв воинственный вид, ответила она.

– Президент фонда? – в глазах Степана вспыхнул интерес.

– Наверно, я не в курсе.

– А его ты откуда знаешь?

– Познакомилась на дне рождения моей подруги. Кстати, она тоже была на презентации.

– Извини за нескромный вопрос… – Степан замялся, потер подбородок, потом посмотрел на Анну в упор. – У тебя с ним… ну… личные отношения?

– А ты всерьез надеялся стать первым мужчиной в моей жизни? – спросила она с вызовом. – С ним я не спала, если ты это имеешь в виду.

Интересно, думала Анна раздраженно, за кого он ее принимает, за охотницу на богатых женатых мужиков, что ли?

– Если ты не голодна и ничего больше не хочешь, то нам пора, – Степан бросил свою салфетку на стол. – Такси уже наверняка подъехало.

Анна кивнула и в тон Степану выдала:

– Надо найти фирму, обслуживавшую презентацию, и спросить, кого они посылали работать в баре.

Глава 34

Связавшись с галереей, Степан выяснил, какая фирма занималась презентацией, однако ее телефон не отвечал. Тогда он сделал еще пару звонков и