сделал акцент на слове «власть» и, проследив за рукой Галембы, который открыл ящик и вынул оттуда потрепанный синий блокнот, спросил. – Так что вы хотели уточнить?

Откашлявшись, Михаил Иванович перелистнул несколько страниц:

– Скажите, Антон Дмитриевич, кто, по вашему мнению, мог быть заинтересован в приобретении украденного вчера колье?

– Боюсь, я не открою для вас Америки… кто угодно! – Батищев почувствовал, как по его виску скатилась капля пота, и отодвинулся на самый конец дивана, подальше от огнедышащего радиатора. – Это колье лакомое, что уж тут скажешь, лакомое.

– В том числе и для вас?

– И для меня тоже, разумеется. Что ж я не человек, такую красоту не оценить? И предвосхищая ваш вопрос, отвечу сразу: да, я собирался участвовать в аукционе, об этом все знают, и обязательно купил бы эту безделицу, благо, так сказать, возможности на то имеются.

Галемба кивнул и пролистнул еще одну страницу:

– Скажите, где вы были сегодня ночью?

– Почивал в своей постели. После известного события притомился, знаете ли, пришлось валерьянки откушать. Если вы меня в чем-то подозреваете, так Нюра, моя домработница может подтвердить.

– Значит, вы уже знаете про убийства?

– Из новостей.

– Вы же были конкурентами с Карецким, не так ли?

Батищев бросил на подполковника быстрый жесткий взгляд, словно прицеливался для выстрела, и гневно ответил:

– Да, друзьями мы не были. Однако это не дает вам повода подозревать меня в чем-либо.

– Никто вас ни в чем пока не обвиняет, – Галемба растянул губы в подобии улыбки. – Я просто задаю вопросы, делаю свою работу. И хочу еще спросить вас о Кирилле Львовиче Романове. Вы его знали?

Батищев кивнул:

– Правда знакомство это довольно шапочное, если позволите так выразиться.

– А можно поточнее?

– Я, собственно, знаком со всеми специалистами в области коллекционирования. Их, кстати, не так уж и много в России… настоящих я имею в виду, а не дилетантов и проходимцев. Я люблю прикупить что-нибудь. – Антон Дмитриевич на мгновение задумался, припоминая. – Так вот, мы встречались с Кириллом Львовичем несколько раз на аукционах. Бедный старик производил фурор своей инвалидной коляской.

– Как, по-вашему, он тоже был заинтересован в приобретении колье?

Хохотнув, Батищев пощипал пушистые усы:

– Не исключено. Я же говорю, что многие хотели бы пополнить свою коллекцию знаменитым раритетом, но деньги кхе…кхе… деньги решают все. Насколько я знаю, это не для кошелька Романова.

– А у вас, Антон Дмитриевич, были с ним общие дела?

– Нет… один раз намечалось кое-что, однако не сложилось. Я, видите ли, покупаю в основном в Европе.

– А продаете?

– А продавать не продаю, слава богу, пока не приспичило. – Батищев торопливо перекрестился и, не ограничившись этим, три раза сплюнул через левое плечо.

Подполковник придвинул к себе стопку бумаг с края стола и завозился в них.

– Вот эта женщина вам знакома? – спросил он, вытащив фотографию Анны.

Мельком на нее глянув, Батищев равнодушно пожал плечами, проклиная про себя свое шерстяное белье и тесноватый стеганый жилет, черт его дернул надеть его сегодня под пиджак – духота стала уже невмоготу.

– Вы же подходили к ней вчера на презентации, о чем-то разговаривали, – настаивал Галемба. – Камеры это зафиксировали.

Антон Дмитриевич взял снимок, повертел его и положил назад.

– Да нет, – отмахнулся он. – С ней я не разговаривал. Просто она рядом стояла с моим старинным знакомым, с ним я, собственно, и беседовал.

– А эта женщина может иметь к нему отношение?

– Что вы? – удивился Батищев. – Тогда бы он нас обязательно представил.

– Так-так… Ну раз такой случай, расскажите мне о нем поподробнее.

– Деловой человек, и этим все сказано. Авторитет огромный. Весьма разборчив в знакомствах.

– Степан Евграфов, если не ошибаюсь?

– Да, имя известное, – Антон Дмитриевич вытер лоб, он не понимал, куда клонит подполковник и кто на самом деле его интересует.

– И он тоже претендовал на колье?

– Ну это вряд ли. Он совсем из другой области, зачем ему…

– Тогда, что он делал на презентации? Там же собрались в основном люди, так или иначе заинтересованные в будущих лотах?

– Вы, Михаил Иванович, верно не очень понимаете, что такое деловой человек… мало ли кого встретишь, мало ли о чем договоришься, все польза для бизнеса, может даже в денежном эквиваленте. А на счет денежного-то он соображает. Так что, наверняка, уж не просто так приезжал любоваться на злато-серебро.

Галемба взял ручку и собрался записывать:

– Охарактеризуйте-ка его поподробнее.

Задумчиво погладив усы, Батищев заявил:

– Кроме хорошего, ничего сказать о нем не могу. Репутация незапятнанная.

– Ну как знаете, – Галемба глянул на часы и захлопнул блокнот. – Не буду больше вас задерживать. Но если у вас возникнет желание продолжить разговор, а оно, судя по моему опыту, обычно возникает, то прошу к нам. И не затягивайте.

Антона Дмитриевича будто обдало холодом, щеки его обвисли, ноги стали ватными, стараясь сохранять достойный вид, он с трудом поднялся с дивана и поспешил прочь.

Глава 36

Как только Толик Смирнов появился на лестничной площадке, Степан среагировал моментально – бросился на него и, пока тот пытался понять, что происходит, заломил ему за спину правую руку.

– Что делаешь? – завопил парень. – Кто вы такие?

– А ты не узнаешь? – Степан как следует тряхнул его за шиворот. – Мы же сегодня виделись.

Анна отпрянула было к стене, но, увидев явное превосходство Степана, перевела дух и подошла ближе. Толик смерил ее колючим взглядом.

– Так узнаешь или нет? – угрожающе повторил Степан.

– Отпусти, руку сломаешь! – взвизгнул Толик и попытался вырваться.

Но Степан в ответ скрутил его еще сильнее:

– Говори, почему ты от нас сегодня удирал на зеленом авто!

– Ничего я от вас не удирал! – глаза бармена заметались по лестничной клетке. – Я вас вообще первый раз в жизни вижу!

– Значит, первый раз? И сегодня утром ты не ехал по Тверской на «Ауди»?

Толик по-детски шмыгнул носом.

– На «Ауди» ехал, а вас не видел, – парировал он.

Анна была не готова к такому наглому отпору. На презентации этот парень запомнился ей очень услужливым, и почему-то казалось, что стоит только его спросить, как он сам все тут же и расскажет. Теперь ей стало ясно, что рассчитывать на его сотрудничество было преждевременно и даже довольно глупо.

– Что?! – возмутилась она. – А что же ты тогда от нас помчался? Даже на пешеходный тротуар заехал! Просто так, что ли? Адреналину захотелось?

– Я спешил…

– Ах спешил. – Степан еще раз тряхнул его.

– Да, представьте, дела у меня были неотложные… А вас я не видел, – решительно отрезал Толик и зажмурился, приготовившись к расправе.