прочие подельники… Все это точно имеется, иначе банда бы просто не смогла нормально функционировать, если тут уместно такое выражение. Но так ведь оно и есть! Араз имеются схроны, базы, людишки – это все вполне материально, если и не всех, то хоть что-то можно вычислить и найти – чем сейчас и заняться, не тратя времени даром.

И еще хорошо бы, сэр Майкл, назначить виноватых и наказать всех подряд!

Миша остановился перед серебряным зеркалом, улыбнулся сам себе: ну да, ну да… Наказать! В воспитательных, так сказать, целях. Только вот – было бы за что! И капище, и Черный лес – это уже пограничье, а лиходеи – по земле Журавля пришли. Так что чего со своих спрашивать? Разве что – за то, что скоморохов прошляпили, а те украли трех петухов!

Миша всегда был человеком решительным и даже в чем-то резким, вот и сейчас не стал откладывать дело в долгий ящик. Раз уж мрази объявились в землях Журавля, оттуда и действовали – там все концы и искать. Только не через старосту Глеба! Тот, хоть и к Михайле относится неплохо, можно сказать даже – дружески, да в местечковых интригах по уши погряз. Тороп, беспредельщики лешаки, падающий авторитет власти… Да еще и земли превратились в проходной двор – кто хочешь, приходи, что хочешь – делай. Кто сказал, что среди тех же лешаков или людей бывшего старосты Торопа нет глаз и ушей убийц? Да Тороп, гадина, ведь им и помогал – глаза и уши! Так что нагрянет к «журавлям» Миша с расспросами – лиходеям это все тут же известно станет. В момент!

Тогда как же быть? Так, ясно как… Костомара! Вот кто – человек верный, да люди у нее почти все – из Ратного, так называемые – «охочие». Кто-то сам нанялся, кого-то из своих холопов Мишина матушка боярыня Анна Павловна уступила – в долг…

Костомара… Раз люди даны, деньги вложены, так, верно, надо проверить – как там усадьба? Возрождается быстрыми темпами или конь еще не валялся? Дело сие вполне житейское, всем понятное и никаких подозрений не вызывающее.

Что же касаемо официального расследования, то сотник поручил его своему секретарю Илье, человеку дотошному и обязательному, все бюрократические премудрости знающему от и до. Такой сейчас и нужен!

Миша нахмурился – вот, уже и своим не доверял – «обставлялся»! Ну а кто поручится, что в Ратном да в Михайловом городке нет соглядатаев? Тем более сейчас, к ярмарке. Народу-то немало, каждого, как следует, не проверишь… Еще и почти официальные, так сказать, соглядатаи имеются – Брячислава-вдова, трогать которую категорически запретил Ставрогин (вернее, его куратор – боярин Аникей): хоть кого-то знаем! Не трогать, но – следить. Вот и следили… любовника ее завербовали, обельного холопа Акинфия… правда, толку пока – никакого. Если так можно выразиться – активной разведывательно-диверсионной деятельности вдова не вела, а в последнее время вообще сидела тише полевой мыши. Что и понятно – она же не диверсант, а резидент князя Юрия, вполне возможно – поставленная «на консервацию» до лучших времен.

Однако где гарантии, что атаман мразей с ней не встречался? И еще один подозрительный человек никакой активности не выказывал. Неждан Лыко, бывший ратник Младшей стражи, ныне – частный предприниматель, хозяин лодочной мастерской. Не верфи, а именно мастерской – ладьи на воду не спускал, занимался мелким ремонтом проходящих мимо судов – ну, типа шиномонтажа на федеральной трассе. Еще мог и телеги отремонтировать, и сани, даже сделать под заказ небольшую лодку-однодревку. Выгодное дело – за полгода Неждан дом себе со дворищем поставил, челядь прикупил да закупов нанял. А по осени вот, говорят, решил жениться – правда, невесту себе еще не присмотрел. Да при таком-то хозяйстве станет ли дело за невестой?

И все же мутный, мутный тип этот Неждан Лыко… и из стражи ушел – мутно. Вполне мог оказаться виноватым в гибели многих своих соратников… Да только никаких доказательств тому не имелось – одни догадки, домыслы. Миша первое время приставил к Неждану людей для пригляда, да потом убрал – ничего крамольного новоявленный частный предприниматель не делал. Хотя ремонт ладей… очень для нужных встреч удобно. Может, зря пригляд снял? Поторопился? А что если…

Интересно, как там Зевота Хромец? С хозяином его, Гюрятой, кстати, сотник сразу же договорился, после возвращения с поисков. Своеземец хоть и выглядел кержак кержаком, борода до пупа лопатой, однако человеком оказался понятливым – уступил своего холопа на время, и не задорого. Так сказать, не только ради заработка, но и уважения для.

Хромец вообще-то уже должен был подойти…

Глянув в окно, Михайла покричал караульного:

– Там, за воротами… нет ли кого?

– Не, господин сотник, людей нету! – обернувшись, проворно доложил караульщик с надвратной башенки, вернее – с целого помоста.

Все эти присказки про «людей» Мишаня знал уже, а потому тут же переспросил конкретно:

– Людей нет… А холопы, челядь?

– Гюряты Собакина холоп хромой! – прокричал стражник – юный парнишка-первогодок в короткой кольчужке и шлеме. – С утра ошивается. Говорит – тебя, господине, ждет. Так и пущай ждет – его дело холопское.

Ну да, да – очень даже правильно поступил страж, как и принято. Не холопье дело господ беспокоить, о себе напоминать – только робко просить можно да ждати!

– Прикажи – пусть пройдет в горницу, – махнул рукой Михаил.

– Холопу?!

– Ему, ему… хромому этому…

– Есть, господин сотник! – поправив шлем, юный страж повернулся к улице. – Эй, человече! Ты, ты, хроменький. А ну, живо дуй в горницу к господину сотнику! Калитку сейчас отворят.

Проковыляв по крыльцу и сеням, Зевота Хромец поклонился с порога в пояс.

– Вот что, Зевота, – без всяких предисловий начал беседу сотник. – Разговор наш на реке помнишь?

– Помню, господине, – снова поклонился Хромец.

Михайла поморщился:

– Хватит кланяться – слушай…

Полностью погруженный в местную средневековую жизнь и обычаи, Миша никак не мог предложить Хромцу сесть на лавку – не положено то холопу, рабу, как и не мог просто поговорить с ним по душам или разъяснить задачу спокойно, без приказа. Не поняли бы! Свои бы не поняли… не оценили. Ну, да главное, чтобы сам исполнитель свою задачу понял.

На лавку… вернее – в креслице, кстати, потом и можно – в качестве поощрения…

Если дела пойдут…

– Все понял? – закончив инструктаж, сотник пристально посмотрел на Хромца. – Повтори.

– Следить тайно за всеми подозрительными, каковыми кто-то покажется лично мне. Так, господин? Ну и за Нежданом приглядеть.