– Чудно, – захлопала в ладоши Ри. – А то вся эта ситуация с любовницей мне очень надоела. Ну, что, братец, пойдем выбирать мне комнату?

– Идем, неугомонная, – проворчал темный, поднимаясь.

Не мудрствуя лукаво Флэсс предложил девушке занять соседние с ним апартаменты.

– Подумай, что хочешь тут переделать, – говорил эльф, прислонившись к косяку двери. – Составишь список, потом сходим по лавкам. Кстати, через пару дней осенняя ярмарка начнется, думаю, там можно будет много интересного купить.

– Да мне особо ничего не нужно, – промямлила воровка и отвела глаза.

– Так, это еще что за новости! – сурово сдвинул брови темный. – Как моя сестра и приемная дочь Повелителя, ты имеешь полное право…

– Ладно-ладно, грозный какой, – со смехом подняла руки девушка. – Я обязательно подумаю.

Флэсс довольно усмехнулся и собрался было уйти, как у него за спиной послышался вопрос, заданный ровным тоном:

– А куда это ты собрался, братец?

– Думал пойти почту проверить. Опять же отчет Повелителю еще даже не начат, а рука у отца тяжелая… А что, собственно, такое? – недоуменно посмотрел на подругу эльф.

– А ответить на несколько вопросов? – Ри кровожадно улыбнулась. – Потому как от большого любопытства могу и…

– Помереть в расцвете лет? – радостно предположил Флэсс.

– Покусать! – Девушка демонстративно щелкнула зубами.

– Покусать – это серьезно. – Эльф сделал вид, что испугался, а затем уселся прямо на пол. – Я весь во внимании.

– Флэсс… как бы это спросить… – замялась Дериона, усаживаясь рядом с другом. – Какой у тебя магический потенциал?

– А у меня его нет, – безмятежно ответил темный, опершись на стенку.

– То есть как – нет?! – опешила девушка. – А как же телепорты? И потом, ты же каким-то образом разрушил тот трактир, в котором мы с гномами познакомились! Хочешь сказать, что он сам?!

– Да нет, я ничего не отрицаю, – поморщился эльф и начал объяснять, подбирая слова: – Понимаешь, Ри… Я не обладаю магическими силами в обычном понимании. Но у меня есть то, что называют благословением Вечных. Не помню, упоминал ли я… Но мне повезло… Или не повезло, смотря как посмотреть, быть любимцем Вечной Тьмы. Причем это не красивое название, а реальное положение вещей.

– Вот как, – удивилась воровка, чье любопытство разгорелось еще сильнее. – И в чем это проявляется?

– Скажем так, вокруг меня вечно что-то происходит, такова уж моя судьба. А Вечной Тьме нравится за этим безобразием наблюдать. – Флэсс вздохнул, вспоминая что-то свое. – Это дает некоторые преимущества, помимо целой тучи неудобств. Так, у меня вообще нет никаких магических сил. Любой маг подтвердит, что я магически пуст. При этом те же шарики телепорта могу клепать до полной потери крови. Не знаю, откуда на это идет энергия, но, даже создав десять кругляшей подряд, я совсем не ощущаю усталости. Если же меня сильно достать, то изнутри выплескивается какая-то странная сила, а потому здание, в котором меня довели до такого состояния, сразу разрушается до основания. В прошлый раз нам еще повезло, а то, было дело, я как-то взъярился в подвале одного замка. Так хорошо, что я с собой всегда пару шариков телепорта таскаю, иначе мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

– Ну и дела! – выдохнула изумленная девушка. – Буду знать.

– Кстати, – оживился темный. – Надо тебе пару шариков отдать, мало ли…

– Не стоит, – грустно вздохнула Ри. – Я все равно не смогу ими воспользоваться.

– Почему? – опешил Флэсс. – Там даже сил особых не надо…

– Не в силах дело, – покачала головой она и принялась рассматривать свои руки. – Мои магические каналы заблокированы. Наглухо.

– Как? – Складывалось ощущение, что глаза эльфа стали еще больше размером. – Кто это тебя так приласкал? – Он ободряюще обнял подругу за плечи. – Не переживай! Мы найдем хороших магов…

– Дослушай, – перебила друга девушка и, тяжело вздохнув, продолжила: – В общем… Когда-то я выполняла заказ для одного мага, и он в качестве оплаты согласился посмотреть уровень моей силы. Силу он обнаружил, причем, по его словам, при должном обучении я вполне потянула бы на архимага.

– Ничего себе! – присвистнул темный. – Мы обязательно…

– Флэсс, заткнись, а? – устало попросила Ри. Темный замолчал, возмущенно сверля ее взглядом. – Помимо этого он нашел печати на всех каналах силы. Когда маг обследовал эти заглушки, пришел к неутешительному для меня выводу – их ставил кто-то с таким уровнем силы, что ни один из известных ему магов снять эти печати не может. Причем они поставлены так, что я вообще не могу пользоваться никакими проявлениями магии лично. Так, например, меня можно телепортировать шариком, но сама я этого сделать не могу. В моих руках такой кругляш просто не сработает. Вот так вот.

Она замолчала, нервно кусая губы.

– Кто же это сделал? – задумчиво сказал эльф, переваривая услышанное. – Впрочем, мы еще потягаемся. Наши маги сильнее человеческих, может быть, они смогут помочь. Еще можно у оборотней спросить, они тоже весьма искусны в магических дисциплинах.

– Не хочу тебя огорчать, – прошептала Дериона. – Но у меня есть смутное ощущение, что печать ставил кто-то из Вечных. Не спрашивай, с чего я это взяла, сама не знаю. Просто чую, что это так.

– Ну, это мы еще проверим, мало ли что там тебе ощущается, – веселым голосом отозвался Флэсс. – Но, если ты права, это будет даже смешнее…

– Чем это, позволь поинтересоваться? – язвительно спросила задетая девушка.

– Тем, какая забавная компания подобралась, – усмехнулся темный. – Керрин, знаешь ли, тоже Вечными обделен в этом плане.

– Он что, любимец Вечного Света? – изумилась Ри.

– Не совсем, – замялся Флэсс и торопливо, пока девушка не принялась расспрашивать, проговорил: – Так, пора бежать, а то отец мне голову все-таки открутит, если отчет не будет предоставлен вовремя. А ты пока составь список!

И быстро смылся.

– Вечные, да что ж такое! Эти двое, как шкатулки с двойным… нет, тройным дном, – тяжело вздохнула воровка, смотря эльфу вслед. – Только мне кажется, что неплохо их изучила, как оказывается, что я о них не знаю ничего. Ладно, я еще с них вытрясу всю подноготную.

Девушка, кряхтя, поднялась с пола и послушно пошла составлять список покупок.

Застолье у гномов прошло, чего греха таить, весело. Местами даже чересчур…

Сначала мастер Торним коротко обрисовал случившееся, вознес благодарность Вечной Судьбе за таких потрясающих соратников, как Флэсс и Дериона, и приказал внести подарки.

В зал торжественно вошли два гнома, неся что-то, завернутое в темную материю.

– Спорим, оружие? – шепнула Ри другу.

– Даже спорить не буду, – буркнул тот, напряженно рассматривая свертки.