– Если бы они тебе ее не испортили, ты б с Сергеем не встретилась. Все, что ни делается, все к лучшему. А! Еще вспомнила умность: то, что нас не убивает, делает нас сильнее.

– Мне позвонить и сказать спасибо? – взвилась Рита.

– Нет, не стоит. А вообще найми каких-нибудь актеров, пусть они изобразят смотрины квартиры. Глядишь, и согласится твой упырь разъезжаться.

– Не буду, – отмахнулась Маргарита. – Хочу быстрее закрыть эту тему и забыть, как страшный сон. И не мстить. Хочется, чтобы их просто не было. В смысле – не было в моей жизни. Придется еще цену снизить. Даже сдать без их согласия нельзя, представляешь? А то бы я давно вселила туда каких-нибудь веселых маляров.

– Вот, а говоришь, мстить не хочется, – усмехнулась Горецкая. – Ты еще с Лизаветой посоветуйся. Она тебе какой-нибудь оригинальный вариант предложит. Посмеешься, настроение поднимется. По-моему, Бабаева тупеет на глазах. Общение с братским немецким народом пагубно повлияло на ее интеллект. Она и так-то жизненной смекалкой не блистала, а теперь и вовсе в детство впала. Представляешь, пришла тут ко мне, как крикнет в ухо. Я чуть не оглохла. А эта дура смотрит на меня чистыми глазками и лепечет, мол, хотела напугать, чтобы я быстрее и легче разродилась. В Интернете прочитала. Я ей чуть дыроколом по башке не дала. Я и так из последних сил дохаживаю. Мне бы денег подзаработать побольше, я же из-за этого на работу таскаюсь. У нас ведь с масей спонсора нет. Когда я еще вернуться смогу. А эта дылда-переросток меня по ускоренной программе вытурить решила. А то я не знаю, что шеф ей мое место пообещал.

– Да? – изумилась Рита. – Лизка теперь станет начальницей отдела?

– Тьфу на вас всех! Быстро вы меня списали. Пока я там начальница. Ты еще мне что-нибудь устрой, чтобы я родила быстрее. Нечуткие вы какие-то.

– Ты обиделась? – испугалась Рита.

– На Лизку да, на тебя нет. Да и на Лизку не сильно. Чего с дуры взять? Она хотя бы искренняя. Что в башке, то и на языке. Не то что твоя Марина. Чего только в жизни не случается. Ладно, главное, что все выяснилось. Вы к свадьбе готовитесь?

– Я-то да, – хихикнула Рита. – А Сережа пока не особо. Предложение он мне пока не сделал.

– Сделает, куда он денется! Мужики долго запрягают. Страшно же. Это как в тюрьму сесть.

– Да я тоже не тороплюсь, – соврала Маргарита. – Мне и так хорошо.

– Ну-ну. Считай, что я поверила. Только Сереге не говори, а то он обрадуется, и будешь ты до самой пенсии холостая и нервная. Нам же, бабам, штамп в паспорте кажется пожизненной гарантией. Ну, ты в курсе, что гарантия дается лишь на определенный срок. Вон у меня телик на гарантии был. И что? Сломался. А гарантия закончилась. Надо новый покупать. Так и с мужьями. Сегодня есть, а завтра сломался. Надо нового искать. Все. Действуй. Но не дави на него.

– Мама предлагает купить свадебное платье и повесить в шкаф. А когда Сергей спросит, чье это, захлопать ресничками и сказать, мол, на будущее. На распродаже по дешевке схватила, чтобы потом сэкономить.

– Да, очень тонко и дипломатично, – заметила Горецкая, неожиданно охнув.

– Рожаешь? – заволновалась Маргарита.

– Мне еще месяц ходить. Чего вы все привязались с этими родами? – оживилась Лера. – Ребенок у меня пинается. Каратист растет, не иначе. Весь желудок отбил. Все, закругляемся. У меня режим.

– О, а у меня кто-то пришел. Сережка, наверное, раньше с работы вернулся, – обрадовалась Маргарита, услышав настойчивую трель звонка. – Все, пока!

Она, напевая, бросилась к двери и посмотрела в «глазок». По ту сторону порога колыхался огромный букет роз.

– Ух ты! – обрадовалась Рита. Розы были белыми. Их цвет и количество были подозрительно торжественными.

«Неужели станет делать предложение?» – Ритино сердце восторженно застучало с удвоенной скоростью, как спятивший дятел.

– Привет! – пропела она, щелкая замками. – А я ждала!

– Рад, что ждала! – радостно отозвался незнакомый голос. Из-за букета выглянул Эдвард. Он решительно шагнул в квартиру и захлопнул за собой дверь.

– А… Э… Привет, – опешила Рита. – А ты как здесь?

– Я к тебе. Соскучился.

– Соскучился? – оторопело переспросила она.

– Чаем напоишь? Поговорить надо. – Он сунул ей в руки букет и скинул мокасины. – Ничего, что я в носках? Они чистые.

– А ты как меня нашел? – опомнилась Маргарита.

Визит стриптизера ее не обрадовал. Конечно, любой женщине приятно, когда мужчина проявляет внимание и дарит цветы, но не всякий момент для проявления подобного внимания можно считать подходящим. Особенно если мужчина стриптизер, а дама находится в квартире жениха, который вот-вот вернется с работы.

– Я в тебя с первого взгляда влюбился, – простодушно поведал Эдвард, усаживаясь за кухонный стол. – Поэтому посмотрел адрес в паспорте.

– Ясно, – протянула Рита, усмехнувшись и прикинув расстояние до швабры.

Швабра была хорошая, дорогая и тяжелая, с металлической ручкой. Если что, можно треснуть гостя шедевром импортного швабростроения, поскольку ничего хорошего от Эдварда ждать не приходилось. Учитывая тот факт, что прописана Рита с Андреем, а в данный момент они находились в квартире Сергея.

– Я понял, что не могу без тебя. – Эдвард смотрел на нее влажными глазами новорожденного теленка и шумно дышал.

– Спасибо, – чуть ли не в пояс поклонилась Маргарита, соображая, как бы усыпить бдительность неожиданного визитера, а заодно выяснить цель прихода. – Мне очень приятно.

– Ты не рада? – огорчился Эдвард. – У тебя голос деревянный какой-то. Я некстати?

– Ну, вообще-то ты явился в квартиру моего нынешнего гражданского мужа. И, как бы это помягче выразиться, сильно рискуешь. Давай мы с тобой как-нибудь пересечемся на нейтральной территории, – произнесла Рита, вспомнив очень подходящий пассаж: «Она не одна придет. Она с кузнецом придет». Ей бы сейчас очень пригодился какой-нибудь кузнец.

– Риск ради любимой – что может быть прекраснее! – с пафосом воскликнул Эдвард.

Когда они общались в первый раз, он не произвел впечатления умственно отсталого, поэтому нынешнее поведение категорически не соответствовало уровню студента-психолога. Во всяком случае, Рита была уверена, что вменяемые психологи, пусть даже очень сильно влюбленные, ведут себя иначе.

– Ну, это да, – невнятно похвалила она нового ухажера и совершенно не к месту добавила: – Молодец!

– А где можно руки помыть? – неожиданно спросил он, грациозно встав со стула и продемонстрировав свой точеный профиль.

– Там, – одурело махнула рукой Рита и, едва гость скрылся, бросилась набирать номер Сергея. Ей срочно требовалась группа поддержки. Оставаться наедине с влюбленным не хотелось.

Набрать номер она не успела. В дверь снова позвонили. И опять в «глазке» маячил букет. Только пожиже и не из белых роз, а из каких-то веселеньких летних цветочков и лопухов. Правда, судя по всему, букет был из дорогого магазина, поскольку цветочки были незнакомыми, а лопухи ажурными.