А вот Соловьеву хотелось добить. Унизить и растоптать, чтобы та осознала, каково это – потерять любимого человека и остаться в одиночестве. Она бы и с анкетой подсказала Андрею, да он сам успел найти Ритину переписку на сайте. Судьба давала Лизавете знак, что все верно. Так и должно быть.

Лиза наслаждалась плодами мести. Она даже старалась поменьше общаться с бывшими подружками, чтобы не выдать торжества и злорадства.

Но тут у Маргариты появился кавалер. Да не такой, как у Лизаветы: не нудный немец, а импозантный Юра, который Соловьевой нравился!

И это было поправимо.

С каким наслаждением Лизавета вершила судьбу подруги. Она, словно опытный кукловод, плела сети, опутывая тонкими ниточками доверчивую Риту. Как легко оказалось сначала пригласить ее в стриптиз-бар, а потом туда же привести Юру, скинув ему эсэмэску с адресом и фото танцующей с Эдвардом Маргариты.

Мужчины – собственники. Они ревнивы и доверчивы. Ритин кавалер прилетел мгновенно, забыв прописную истину: меньше знаешь – крепче спишь. Хотя какая это истина? Кто и когда спал крепко, получив туманный намек на неверность партнера? Да тут глаз не сомкнешь, пока все не выяснишь!

Так Юра исчез из Маргаритиной жизни.

А вскоре Риту выгнали и со второй работы. Достаточно было лишь позвонить в курьерскую службу с криком, что курьер Соловьева приехала пьяная и хамила. Лизавета даже не ожидала, что подругу уволят сразу.

Все складывалось, как в сказке.

Горецкая уходила в декрет, освобождая Лизавете место. Соловьева заподозрила в кознях девицу своего бывшего мужа. И, о чудо, девица даже почти попалась! Вот они – знаки судьбы.

Лишь одно отравляло Лизе жизнь. С каждым новым несчастьем Рита, казалось, поднималась на ступеньку выше. То она освободилась от иждивенца-мужа, то от кавалера, который, как выяснилось, не так уж ей дорог. А затем и вовсе влюбилась, встретив Сергея.

Поссорить их не удалось. Более того, Лиза чуть не засыпалась. Пришлось вести себя осторожнее и хитрее. Успокоиться и вздохнуть с облегчением можно было, когда жизнь с ее помощью окончательно размажет Риту Соловьеву, как масло по столовскому бутерброду.

Второй раз фокус со стриптиз-клубом не прошел бы, поэтому Лизавета решила действовать наверняка. Психолог-стриптизер Эдвард запросил скромный гонорар. А что может быть убедительнее, чем голый мужчина наедине с чужой женой? Да еще такой красавчик! Стриптизер!

Кто же мог предположить, что этот Сергей окажется прозорливым и ушлым…

– Как она могла? Как? За что? – Рита сидела в машине зажмурившись и боялась открыть глаза.

Как только она разлепляла ресницы, слезы снова начинали течь градом. Но это были слезы облегчения. Страх, обиду и отчаяние Маргарита уже выплакала у Лизаветы на лестнице, куда они примчались вместе с Сережей. В квартиру их Бабаева не пустила и обо всем наболевшем орала через замочную скважину.

– Хватит реветь. – Сергей умоляюще тронул ее за руку. – Все уже позади! Твоя подруженция сама себе вырыла яму. Вместо того чтобы заняться своей судьбой, принялась портить твою. В результате и тебе ничего не испортила, и сама на бобах осталась.

– А если бы ты поверил? А если бы у нее получилось?

– Чушь! Это вы верите во всякую чепуху, вроде чужого волоса на рубашке или мифического запаха духов! Надо меньше смотреть дешевые сериалы! В жизни все проще. Я уже сказал тебе: надо разговаривать. Возникло подозрение – спроси. Чего-то не поняла – спроси. Не нужно копить в себе недоверие и недовольство, потому что они полезут через верх и всех утопят. Я бы просто с тобой поговорил, и все бы выяснилось.

– Не поговорил бы! Ты бы меня бросил! Меня вообще все бросают! И предают! Даже лучшая подруга! Я так за нее переживала! А она… Это же надо было такое придумать! Я полагала, она наивная черепашка! А это кобра. Качалась, качалась, а потом как цапнула.

– Правильно. Нельзя недооценивать людей. Была бы ты повнимательнее к ней, ничего бы не случилось, – наставительно произнес Сергей, вытирая Рите физиономию бумажной салфеткой. – Хватит сырость разводить. Чтобы я поверил, что у тебя может быть что-то серьезное с этим смазливым сопляком?! Да за кого ты меня принимаешь?

– Он красивый. Букет принес, – всхлипнула Рита, отбирая у него салфетку. – Перестань мне лицо тереть. Не сапог гуталином полируешь, между прочим! А букет у него был красивее твоего!

– О, – обрадовался Сергей, – ожила! Я готов принимать критику. Что тебя не устраивает? Носки я не разбрасываю, в носу не ковыряюсь прилюдно. Что у нас еще из проблемного? Твой квартирный вопрос? Так мы его рано или поздно решим. Не в метрах счастье!

– А в их количестве, – усмехнулась Маргарита.

– Я все запишу в блокнотик, диктуй, моя прелесть! Если уж твоя чокнутая подруга нас не разлучила, то вряд ли нам что-либо помешает быть вместе.

– Это ты мне предложение делаешь? – настороженно повернулась к нему Рита.

– Почему предложение?

– Как почему? – оскорбленно крикнула Маргарита. – Сам же говорил про «быть вместе»!

– Ты замуж просишься? – догадался Сергей, нахально улыбаясь во весь рот.

– Замуж? Тьфу! Прошусь? Больно надо! И вообще… – Рита начала ломиться наружу. – Я хочу уйти. Мне надо все обдумать!

– Чего ты там обдумывать собралась? Я пока никакого предложения не делал, – развеселился Сергей, заблокировав дверцу.

– Стихи сочинять пойду. От избытка эмоций, – огрызнулась Рита.

– Ты правда хочешь замуж?

– Нет!

– Если женщина говорит «нет», да еще таким тоном, на ней непременно следует жениться. Хотя бы из принципа. – Он схватил Риту в охапку и сурово изрек: – Я так не могу. Как честный человек я должен сначала попросить твоей руки у Татьяны Юрьевны! Хотя она вряд ли будет возражать.

– Почему? – обиделась Маргарита. – Можно подумать, ты предел мечтаний любой тещи.

– Предел не предел, а твоя мама мне уже целый месяц твердит, мол, женились бы вы побыстрее, а то надоела мне эта неопределенность!

– Она так говорила? – ужаснулась Рита. – Она меня прямо как лежалый товар сбагривает.

– Ну, тебе виднее, лежалый или нет. Лично я считаю, что ты вполне еще свежа.

– Хам! – Рита треснула его по руке и расхохоталась. – Ты ни о чем не способен говорить серьезно.

– Когда я соберусь помирать, а это будет очень не скоро, я буду предельно серьезен, потому что стану делить наследство между нашими детьми. Там уж будет не до шуточек. И вообще жизнь такая суровая штука, что лучше идти по ней смеясь, чем плача.

– Да. – Рита отстранилась от него и внимательно посмотрела Сергею в лицо. – Когда дозреешь просить моей руки, купи маме ирисы. Это ее любимые цветы. А пока тему закрываем.

– Ой, наконец-то! – Сергей завел мотор. – Аж от сердца отлегло. Перепугала ты меня с этой женитьбой.