была верхняя часть. Зато ниже пояса у моей дамы были все те же ноги в серых брюках и высоких сапогах. Пока я отчаянно пыталась исправить ситуацию, совсем рядом прозвучало:

— Госпожа Истра, знай я вас чуть хуже, счёл бы, что вы надо мной издеваетесь. Или, наоборот, делаете все, чтобы привлечь мое внимание.

15-7

Совсем обнаглел? Да?

Я тут в экстремальных условиях фантомы осваиваю. Впервые так близко дракона увидела, причем не симпатичного чешуйчатого, а древний костяной набор, а мне еще и намекают, что я личную жизнь устроить пытаюсь. Глупость же!

— Дракона я уже привлекла. Этого достаточно, и… Лорд Лин, вы видели, он ее куснул!

Дракон, на некоторое время отвлекшийся на боевые заклинания серых магов, снова потянулся к фантому. Он либо не заметил, что фантом стал выглядеть иначе, либо ему было абсолютно все равно, а реагировала нежить не на форму фантома, а на его магию. Когда я озвучила предположение, Сартарэн лишь хмыкнул, а потом вдруг посмотрел туда, где его ученики мучительно выводили на земле какой-то рисунок из рун.

— Развоплотите фантом. Прямо сейчас.

Развоплотить? Прямо сейчас? Нет уж! Да я, может быть, только-только подобралась к разгадке привлекательности моих созданий для костяной нежити!

В следующий миг мои глаза запорошило серым песком, а дракон, в которого моя глазастая леди вцепилась мертвой хваткой, начал разрушаться. Жуткое зрелище! Никогда не видела, как обращается в прах нежить. А тут прямо-таки отхватила билет в первый ряд. Дракон рассыпался подобно песчаной фигуре, медленно и очень печально. Он не бросался на разместившихся за серым щитом магов, не пытался прервать ритуал, а просто ждал, когда костяное тело обратится в ничто. Когда все закончилось, а перед фантомом оказалась лишь серая гора, я уничтожила привязку,  развеяла фантом и обнаружила, что сижу на траве не одна. Точнее, лорд Лин и раньше находился рядом, но сейчас он стал видимым и для своих учеников.

Серые зайки не растерялись. Быстро убедившись, что глава настоящий, они выстроились  в шеренгу, а потом Ашар гордо отчитался:

— Мы упокоили высшую костяную нежить!

— Молодцы. А зачем? — флегматично поинтересовался глава Серого дольмена и поднялся с земли.

— Ну так… Ради защиты этих земель. Мы же для этого сюда и прибыли, — уже не так уверенно произнес Ашар.

— Прекрасно, когда ученик четко понимает свою задачу. — Сартарэн холодно улыбнулся. — Кстати, вы некроманты?

— Я… — Сногг вышел вперед, а потом тихо уточнил: — Был. Я утратил дар повелителя нежити.

— Зато сохранил память. А это уже немало. — Сартарэн окинул учеников взглядом Серого волка. — Итак, больше тайных некромантов среди вас нет? А жаль… Понимаете, провести ритуал полного упокоения высшей нежити может только очень толковый настоящий некромант. Что до вас… Такой скелет испортили.

И только Сартарэн это произнес, как гора праха дрогнула и из нее медленно воспарил призрачный дракон!

— Как же так, сейчас же день! — испуганно воскликнула Дара.

— Адептка Айсар, вы предлагаете подождать до ночи? С наступлением сумерек призрак станет сильнее.  Нет? Тогда почему вы до сих пор не разобрались с этой тварью как серые маги?! Вам что особое благословение от меня нужно?!

Рев главы Серого дольмена вышел до того эффектный, что сам по себе был и благословением, и стимулятором. Серые зайки разом задымились, а потом дружно сообразили пару гигантских ладоней. Я смотрела на эти руки, понимала, что их создали не для аплодисментов, и чувствовала, что все происходящее на поляне до сих пор было всего лишь разминкой. Настоящая битва должна была начаться только сейчас.

15-8

Призрачный дракон тоже это осознал, поэтому атаковал молниеносным призрачным смерчем. Он закружил возле серых рук, словно пытаясь их развеять. На мгновение мне даже показалось, что это у него получилось, но вот руки сцапали призрачного дракона, хорошенько встряхнули и надежно зафиксировали. А потом серые маги начали жрать. Я видела, как от дракона отщипываются понемногу зеленые искры, а потом летят к серым магам и исчезают рядом с ними. Призрак был разновидностью магической энергии, а серая магия была жуть до чего всеядной, но…

— Почему нельзя просто отправить его обратно? Обязательно надо жрать?

— Поглощать. Серые маги поглощают другую магию. Любую магию… — терпеливо пояснил глава Серого дольмена и тут же зло добавил: — Только попробуйте назвать нас падальщиками.

— Что вы. Я и не думала критиковать ваши методы. Просто дракона жалко. Сначала в портал попал, потом его боевой магией били, затем упокоить пытались, а теперь вот жрут.

— Как падальщики, — мрачно припечатал Сартарэн.

— Да что вы прицепились к этому слову? Я вообще его не произносила.

— А я вот говорю, что мои ученики тянут в исток всякую дрянь и еще надеются, что я их похвалю за отлично выполненное задание.

— То есть дракона они не победят? — слегка обеспокоилась я.

— Победят. Но скажем так, слегка отравятся. Новорожденный призрак хуже стабильного. Таких нельзя поглощать.

— Так почему вы им об этом не скажете?! — возмутилась я и вспомнила, что у Сартарэна нелюбящие читать книги, учат теорию  на практике.

— Я еще вчера всех предупредил, что портал откроется из темных земель. Ни один не сходил в библиотеку за справочником по нежити или темным тварям.

— И теперь вы им мстите…

— Обучаю. Кстати, вы усвоили урок?

— Выяснила ли я, почему костяной дракон реагировал на мои фантомы, а не на их внешность? Нет, не выяснила. Дракона слишком рано начали упокаивать.

И лорд Лин Тель-Сартарэн замолчал. Нет, он и раньше активно использовал этот приемчик, но отчего-то именно сейчас его молчание оказалось особенно зловещим. Наверное, проблема была в том, что прямо сейчас на моих глазах умирал призрак. Серые зайки осознавали, что творят. Действовали слаженно и четко. Это был действительно коллективный поединок…

Хронографы тоже порадовали. Едва на поляне запахло некромантией, девушки вспомнили, что из укрытия вести хроники для потомков намного безопаснее. Теперь они расположились за спинами парней и направляли на них трясущимися руками записывающие кристаллы. Кажется, кто-то подвывал, но могла и ошибиться. Умирающий призрак так вопил, что у меня мороз шел по коже.

—