Пока мы шли по зачарованной тропе, Имина держала ее открытой с помощью лампы, освещающей путь. В процессе умудрилась наговорить гадостей и прошедшей мимо Тине, и Клариссе, даже Даре досталось. Имина была не просто светлой феей, а феей плодородия. Той самой, что отвечает за урожай, уродившихся, а еще эта уродина умела привораживать. Тина умоляла предупредить об лорда Лина. Остальным серым зайкам мы уже сообщили об этом по цепочке, но до Сартарэна так просто было не добраться. Имина буквально к нему приклеилась. А он и рад был такой компании! Иначе стал бы он смеяться над ее глупыми шутками и улыбаться, принимая абсолютно идиотские комплименты?

16-3

Тропа феи привела нас в столицу. По приказу королевы Имина проложила ее в центр города, соединив с королевской площадью. Так что наше появление вышло внезапным, эффектным и шокирующим. Мы и осмотреться толком не успели, как вокруг собралась толпа. И дальше уже шокировались серые зайки, впервые столкнувшиеся с матриархатом.

Светлые феи в долине рождались редко, на одну девочку приходилось по пять-шесть мальчиков, а межрасовые браки здесь не приветствовались. Зато в долине прижилась традиция многомужества. Никто не заставлял фею отдавать сердце сразу нескольким избранникам, но если таковое случалось, то союз считался благословенным самой Богиней Земли, некогда проживавшей в Элькрасе и считающейся родоначальницей всех земных элементалей.

— Элементали земли еще когда сгинули, а феи до сих пор отдуваются, — ворчал Дорс, с неодобрением посматривая на субтильную фею, стоящую в окружении полуобнаженных мужчин.

— Не думаю, что они сильно из-за этого страдают, — хмыкнула я. — Вон какие лица довольные.

Дорс в ответ проворчал что-то нечленораздельное и отвернулся. Наверняка и не заметил, что назвать лица фей довольными можно лишь с большой натяжкой. Скорее, ревнивыми, негодующими, непонимающими. Господа феи не понимали, какого серые зайки прискакали в их город, где им и самим было очень тесно.

Культурный шок ударил не только по моему менталитету иномирянки, остальным серым зайкам тоже досталось. Невозмутимым казался только Тариэль, но и он бросал страдальческие взгляды на Тину.

— Теперь я понимаю, почему земли светлых фей считают запретными, — нервно произнес Дорс.

— Гиблые они, — тихо припечатал Ашар.

Со стороны вытянутые лица Дроса и Ашара выглядели до того уморительно, что я бы обязательно похихикала, если бы Имина снова не начала виснуть на Сартарэне.

— Иллюзионистка, смотри по сторонам! — весело бросила Фейна. — Нашими напуганным серыми зайками полюбоваться успеешь. Или тебя волнует хищник покрупнее?

— Волнует, — спокойно подтвердила я. — Феи что-то задумали. Не просто так они позвали нас в гости.

— А ты думаешь, лорд Лин вызвался им помочь, потому что безумно беспокоится о процветании Цветущей долины?

Вопрос Фейны подействовал на меня подобно электрическому разряду и помог переключиться. Я смогла отвести взгляд от высокой фигуры Сартарэна и уделить внимание главному городу долины светлых фей. Хотя тропа и вывела нас на королевскую площадь, я смогла полюбоваться видом аккуратных одноэтажных домов. Сложенные из светлого камня, с одинаковыми круглыми окнами и овальными дверьми, эти дома были похожи друг на друга, как горошины из одного стручка. Жилища фей отличались лишь садами, разбитыми вокруг. Дома фей утопали в зелени и цветах. Чем статуснее была хозяйка, тем ярче росли цветы возле ее дома, тем пышнее были кусты. Личный сад феи — место ее магической силы.

Дворец королевы Зейны Лаварди располагался внутри гигантской клумбы. Цветы здесь достигали третьего этажа, а от пестроты бутонов рябило в глазах. А еще особенно остро воспринималась тоска Тина, пытавшейся целый год заставить расцвести злосчастный цветок. Я-то думала, что она просто мечтала найти свою пару, а все было намного сложнее.

16-4

В замке мы снова приобщились к традиции светлых фей и познакомились с королевским гаремом. Точнее, мужья королевы по совместительству являлись ее охраной. Они придирчиво осмотрели всех серых магов, заставили их сдать оружие, а потом объявили, что Тине надлежит немедленно отправиться на встречу с королевой матерью. Всем остальным было предложено отдохнуть в гостевых комнатах перед аудиенцией.

Нас хотели разделить. И это мне совершенно не нравилось, как и то, что Сартарэн даже не попытался оспорить предложение фей, не выдвинул встречное, а позволил Имине увлечь себя в покои, соответствующие высокому статусу главы Серого дольмена.

И хоть бы кто из его учеников возмутился! Нет же, молчали, словно они тут все дружно фейскими феромонами унюхались. Соблазн создать фантом и пустить его следом за Сартарэном был велик, но я решила сперва посмотреть, что за комнату мне выделили феи.

Стоило мне переступить порог, и я почувствовала, как губы расплываются в довольной улыбке. Светлые феи знали, как нужно встречать гостей, выбравшихся из лесной чащобы. В центре комнаты стояла роскошная ванна. От ароматной воды валил пар, и он мне понравился даже больше, чем столик с закусками и напитками. Наслаждаться трапезой можно было прямо из воды, так что я не стала медлить. Тем более что Тина перед уходом заверила, что нам нечего опасаться.

Раздевшись, быстро юркнула в воду и застонала от наслаждения. Восхитительно! В Ревинторе у нас тоже была ванна, но она не шла ни в какое сравнение с той, в которой я нежилась сейчас. Возможно, секрет был в благоухающей воде, но не прошло и минуты, как я снова почувствовала себя полной сил. Когда же я попробовала нежнейшие тарталетки с сыром и фруктами и сделала глоток вина, то совсем разомлела.

А еще говорят, что в Сером дольмене выездные практики жуть жуткая…

Мой взгляд, праздно скользящий по комнате, уткнулся в угол и замер. Сероватое пятно, я сначала приняла за обычную тень, но потом присмотрелась получше и поняла, что это серое облако. Вытянутое, овальной формы, оно наталкивало на мысль о чей-то маскировка.

Кто же там притаился? Враг? Или соглядатай фей?

Мгновенно создав в ванне свою копию, я сама прикрылась иллюзорным щитом,  повторяющим интерьер комнаты. Не уверена, что получившаяся “картинка” была безупречна, но она позволила мне выбраться из воды и беззвучно спрыгнуть на пол.  И только я порадовалась своей ловкости и выдержке, как услышала:

— Вода. Вы забыли скрыть рябь на воде.

Сартарэн! Серый лорд был в моей комнате! Добравшись до постели,