Когда я выдавал вам задание, то подразумевал, что вы научитесь создавать фантом костяного дракона. Иллюзионист всегда и везде собирает образы для воплощения, чтобы потом использовать…

— Ну знаете, сбор сведений глазами фантома — запредельно сложное задание. Вот если бы вы отловили дракона и надежно зафиксировали, тогда бы…

— Хорошо.

— Что?!

— Будет вам надежно зафиксированная нежить.

— Знаете, да я как-то и не просила.

— Я не и предлагаю, а предупреждаю.

15-9

И сразу так грустно стало. Не то чтобы я боялась костяной жути. Скорее я, как и Тина, была немного брезгливой. Проклятье, я же леди! Неужели Сартарэн не сделает на это скидку? Присмотрелась к каменной физиономии главы Серого дольмена и поняла, что фига мне, а не послабление.

И призрачного дракона не спасти.

В Гиблом лесу даже днем было сумрачно. Истинное зрение иллюзиониста помогало увидеть, как постепенно истончается сияние призрака, как гаснет его магия, пожираемая серыми магами. Смотреть на это было дико. Дико неправильно, ведь костяной дракон был всего лишь жертвой стихийного портала. Он не рвался к светлым феям, не мечтал их сожрать, да он наверняка сам был в шоке от такой экскурсии.

— Клан Лаварди мог вызвать темных магов и передать нежить им, а вместо этого он обратился к вам.

— Не обратился. Просто я был быстрее. Ну хорошо! — Сартарэн громко хлопнул в ладоши. — Закончили, парни!

Парни дружно вздрогнули и перестали походить на каменные изваяния, хотя нет, лица у многих до сих пор был посеревшие и, кажется, серая магия не имела к этому никакого отношения. Просто серым зайка реально было дурно.

— З-за-кончили? Но мы же его ещё не поглотили, — едва шевеля языком, произнес Ашар.

— То есть вам хочется еще? — вкрадчиво уточнил Сартарэн.

Серые зайки разом затрясли головами. Нет, на отравившихся они не были похожи. Лица у парней были серые, но довольные, как у обожравшихся котов. Тьфу ты! А я еще из-за них и переживала. Раз тут все в порядке, то я обратила внимание на призрачного дракона, точнее, на то что от него осталось. Серые маги отщипнули от призрака изрядный кусок, впитали энергию и превратили в личную магию, так что теперь над землей вместо дракона вился едва различимый зеленоватый дымок.

— Лорд Лин, а можно посмотреть поближе? — Фейна указала на призрака.

— Конечно, адептки. Вы можете изучить призрака.

Большего мне и не требовалось. К призраку мы с Фейной добрались одновременно, остановились в паре шагов от него. Призрак потерял форму и голос. Встреть я его в лесу, могла бы пройти мимо и не заметить.

— Жалко, — тихо выдохнула Фейна.

— Они могли отправить его домой.

— Могли. Но серым магам нужна энергия для завершения внутренней трансформации.

— Хочешь сказать, им в любом случае пришлось бы на кого-то поохотиться?

— Серые маги устраивают рейды с темной стороны Разлома. Однако темные не позволяют им забираться вглубь своей территории. А тут такая удача. Высшая нежить, для охоты на которую не пришлось просить разрешения. — Фейна довольно улыбнулась. — Повезло Феррану. Столько халявной магии получил.

— Я думала, серые подпитываются исключительно от Разлома.

— Чуть позже будут. Пока же им нужны более привычные источники, такие как свет и тьма…

— Или природные потоки магии над академией Ревинтора.

— Верно.

Фейна резко замолчала, я и сама замерла, всматриваясь  в призрака, потому что он вдруг зашевелился, а зеленоватый дымок потянулся ко мне.

— Стой. Не шевелись. И кричать не нужно, — быстро прошептала Фейна. — Ослабевшая, но цепляющаяся я за жизнь нежить может быть полезной. У тебя случайно нет при себе пустого артефакта или еще какой-нибудь волшебной вещи?

Местными артефактами я никогда не злоупотребляла. Точнее, пользовалась только тем, что одалживали девчонки. И дело было даже не  в цене, просто я сама по себе была таким глючным артефактом, что никаких добавок и не хотелось. В эту поездку я взяла с собой только серый кинжал.

15-10

— Сомневаюсь, что зуб Серого дольмена порадует призрака. Серая магия только разрушает…

— Ножны. Предложи ему ножны, а не лезвие.

Я отстегнула кинжал, передала его Фейне, а сама медленно протянула ножны к зеленоватому щупальцу.

— Мне жаль, что так вышло. Возможно, я однажды окажусь на территории темных и ты сможешь…

Договорить, что призрак сможет вернуться, я не успела. Едва призрачное щупальце коснулось моих ножен, как его буквально засосало вовнутрь. Громкий рев охотничьего рога обеспечил мне микроинфаркт, но к призраку он не имел никакого отношения.

Я никогда не видела вошедших в силу светлых фей из Цветущей долины. Явившиеся к нам женщины носили невесомую одежду, сотканную из листвы и цветов, но я знала, что их нагрудники из древесной коры по прочности не уступают металлическим, а в сапогах, сплетенных из травы, можно ступать даже по раскаленным углям. Но больше одежды и доспехов меня впечатлило фейское оружие. Тина никогда не держала в руках ничего тяжелее кухонного ножа и была нежным цветочком, когда как её одноклановцы уважали легкие одноручные мечи, метательные кинжалы, луки и стрелы. А еще умели стрелять глазками так, что у меня начинал зашкаливать внутренний психометр. А все потому, что нечего смотреть на нашего главу, как оленихи во время весеннего  гона!

— Лорд Лин Тель-Сартарэн, воздух в Гиблых лесах стал свежее с вашим появлением, — певуче произнесла глава отряда, отмеченная венком из невянущих цветов.

О сводной сестре Тина рассказывала неохотно, ведь ее мать, Зейна Лаварди всегда ставила приемную дочь в пример. Имина была выносливее, сильнее и талантливее Тины. Один прокол, она не была Лаварди и не могла пробудить родовую магию. Только поэтому Тина оставалась наследницей рода, что не делало ее счастливее. Вместо того чтобы с гордостью нести звание преемницы главы клана, она тихо надеялась, что произойдет чудо и о ней забудут.

Зря.

По крайней мере, одна фея точно будет помнить, что она, несмотря на многочисленные достоинства, не из ветви Лаварди.

Имина мне сразу не понравилась. Для встречи с нами она принарядилась. Я с неприязнью рассматривала и венок, символизирующий высокий социальный статус феи, и кокетливую полупрозрачную юбку, надетую поверх облегающих,