Косарев оставался спокойным. Дружинники и гвардейцы Щербатова могут хоть с гранатометом заявиться в гости — здесь не их вотчина.

- Иван Захарович Косарев, — представился археолог, решив не лезть на рога этим зверюгам. — Руководитель археологической экспедиции.

- Ясно. А кто главный по лагерю? — человек-скала просканировал своим взглядом невысокого и суховатого на вид ученого. — Вы?

- Нет. Он сейчас на раскопе. Но вы можете обращаться со всеми вопросами ко мне как к заместителю.

В общем, так оно и было задумано с самого начала для таких ситуаций.

- Нам нужно проехать в лагерь и ознакомиться со списком экспедиции, — пояснила скала. — В связи с чрезвычайной ситуацией в городе мы вынуждены проверить вас. Появлялись ли чужаки в лагере в эти дни?

- Вы не представились, — сухо напомнил Косарев.

- Первый заместитель Управления Княжеской Безопасности сотник Шурко, — нехотя ответил мужчина.

- Я не могу пропустить вас на территорию лагеря, так как эти земли не являются собственностью князя Щербатова, — отчеканил Косарев, внутренне холодея от зверского взгляда помощников заместителя, неподвижно стоящих за его спиной. — Все вопросы решайте через администрацию князя Демидова или, на крайний случай, с боярином Волоцким. Вам известно это имя?

Шурко ухмыльнулся, да как-то нехорошо, отчего Алика, подоспевшая к последним словам дяди Вани, побледнела. Если бы не загар на лице, ее вид многое мог сказать опытному служаке.

- Боюсь, что с господином Волоцким мы не сможем встретиться в ближайшее время. А согласовывать мероприятия с вашей администрацией нет времени. Совершено покушение на княжну Щербатову. В городе идут проверки, дороги перекрыты для проезда. Нам дано указание снять показания ваших работников, кто где находился в момент покушения.

- Все наши люди оставались на месте, — твердо заявил Косарев, — и никто не покидал лагерь.

- Ой ли? — сощурился Шурко и очень пристально взглянул на девушку, маячившую за спиной напряженно застывших «манулов». — По нашим сведениям, за сутки до покушения вот эта красавица, которая скромно стоит позади вас, встречалась как раз с господином Волоцким, и даже ночевала в его номере.

Вот теперь Алика густо покраснела, и даже загар не смог скрыть краску, залившую ее лицо. Косарев с удивлением посмотрел на Громову, не ожидая такой подставы от сотрудника. Он здесь выкручивается, чтобы местные псы не проникли на территорию лагеря, а девчонка, оказывается, шуры-муры с Волоцким разводит. Нехорошие мысли вползли в голову. Может, и не так уж неправ князь Демидов и архат Мирон, что избавились от молодого и дерзкого егеря?

Слишком далек был археолог от интриг, произошедших в последнее время. Наивно полагал, что Волоцкий разгневал удельного князя за свое самовольство.

- Да, я была накануне в городе! — воскликнула Алика, понимая, что молчать нет смысла. — С Волоцким встретилась не случайно, намеренно искала его. Мы — старые друзья, в конце концов! Что здесь такого?

- Ничего, — пожал плечами Шурко, а глаза его смеялись. — Хорошо, что вы не отрицаете очевидного. Но тогда вам нужно проехать в УКБ, где мы снимем показания. Если хотите, можете взять с собой своего представителя или мага. Мы не возражаем.

- Одна поеду, — решила Алика воспользоваться моментом и узнать хоть что-то о судьбе Колояра. Если он постоянно находился с княжной, то покушение могло и его задеть. А вдруг они оба находились в машине? Нет, в этот сценарий девушка верить не хотела. Колояр обладает достаточным количеством артефактов, чтобы выжить в эпицентре взрыва.

- Громова! — растерялся археолог. — Я запрещаю покидать лагерь!

- Иван Захарович, вы уже не решаете, что делать девушке, — Шурко превратился в цепкого хищника, взявшего след добычи. — Она сама высказала желание поехать с нами. Не волнуйтесь вы так. Барышне бояться абсолютно нечего… Прошу!

Сотник сделал широкий жест в сторону внедорожника, стоявшего первым. Алика закусила губу и решительно поднырнула под шлагбаум. Одернула куртку, сбила с нее пыль и забралась в машину. Подножка, правда, оказалась очень высокой, и пришлось поднапрячься, чтобы ухватиться за вспомогательную ручку.

Внутри «скифа» было прохладно. Монотонно гудел кондиционер. Алика прислонилась к дальней двери. Сотрудники УКБ расселись по местам, еще больше отодвинув девушку в угол из-за своих габаритов. Шурко занял свое место рядом с водителем.

- Вы поставили меня в неловкое положение, — бросила ему в спину девушка. — Могли бы сказать как-то поделикатнее.

- Боюсь, ваш руководитель этого бы не оценил, и нам пришлось бы требовать проверки лагеря, — повернувшись к ней, ответил заместитель. — Извините, конечно. Но, с другой стороны, вы сами избавили всех от неприятной процедуры и возможного конфликта.

Повисла пауза.

- Ну, что, Александра Федоровна, прокатимся с ветерком? — отчего-то повеселел сотник.

- Вы и отчество мое узнали? — неприязненно спросила Алика.

- Так ничего трудного нет, — сотник посмотрел на девушку очень пристально, — для наших служб. Тем более, вы и не скрывали своего имени в гостинице, когда были внесены в приоритетный список гостей. В мире, насыщенном информацией, найти сведения о вашей жизни совсем нетрудно.

- И что вы узнали об отце? — решила проверить Алика.

- Федор Громов, старший лесничий на озере Варчаты, — Шурко уже откровенно забавлялся. — Вы — его единственная дочь. Сам же он входит в структуру егерских подразделений, подчиняющихся напрямую князю Демидову. А еще он — Ведун. Его способности не передались вам в полной мере, Александра Федоровна, но не переживайте. Магические эликсиры могут улучшить восприимчивость организма для инициации…

- Я упустила этот момент, — оборвала его девушка. — Для взрослого такие эксперименты опасны.

- Ничего подобного, — машину неожиданно качнуло на выбоине и Шурко вцепился всей лапищей в кресло. — Есть много вариантов, которые могут вернуть вам возможность инициации. Про «откаты» знаете?

- Зачем вам это? — Алика нахмурилась. — «Откаты», насколько я знаю, позволяют снизить риск инициации для взрослого организма?

- Да, так и есть, — сотник был чересчур словоохотлив, что казалось странным. Ему бы молчать, а он трещит, как сорока. Брал бы пример со своих подчиненных, сидящих как каменные статуи. — Ну, это не моя прерогатива, расслабьтесь. Я ведь только ответил на ваши вопросы. Не хотите получить преимущество в виде наследственного Дара — неволить никто не будет.

- Вы можете сказать, что случилось с Волоцким? — попробовала вернуть сотника на нужную волну Алика. — Он жив?

- Жив-жив, — усмехнулся Шурко. — Хотите с ним встретиться? Можно устроить, но только после одной важной встречи…

- Мы не в Управление едем?

- Нет, в другое место. Не переживайте.