Ну, да… А чего переживать? Как дурочка залезла в чужую машину и понеслась куда-то, сломя голову. Вдруг ловушка? Ой, не смеши саму себя, Алика! Какая ловушка? Да о тебе уже все спецслужбы знают! Подружка Волоцкого! Ночевала в его номере? Ночевала. Вывод однозначен. Или Колояр оказался замешан в покушении? Ой, вот это уже очень плохо!

Машины выскочили на грейдерную дорогу, тянущуюся между приземистыми холмами, покрытыми мелкорослым кустарником и жестким бурьяном, и отчаянно разбрасывая колесами мелкие камешки гравия, рванули к переправе через Волгу. Алика обратила внимание, что сейчас здесь было пустынно. Кроме закрытого магазинчика-бакалеи и двух сборно-щитовых домиков, возле которых всегда было многолюдно, людей вообще не видно. Дорогу на мост перегораживает шлагбаум, топчутся двое дружинников, вооруженных автоматическими карабинами. Они пропустили «скифы» без лишних проверок. А чего проверять? Свои люди.

В городе оказалось не все так страшно, как живо описывал Косарев. Да, на въезде еще стояли вереницы легковых машин, медленно продвигающихся по трассе в сторону Торгуева, а вот большегрузные фуры с яркими гербами чужих княжеств стояли на обочине, и их было много, очень много.

«Скифы» врубили проблесковые маячки на крышах и ловко проскользнули сквозь пробку на городские улицы. Через несколько минут они затормозили возле высотного здания, относившегося, по-видимому, к княжеской недвижимости (герб Щербатовых на воротах указывал на это), и сотник удовлетворенно кивнул головой.

- Вас проводят мои люди, Александра Федоровна. Ничего не бойтесь. Мы не в Управлении. Допрашивать никто не будет. Всего хорошего…

****

Как во сне девушка шла между двумя помощниками сотника, отмечая многолюдство в коридорах. Суета словно обтекала ее со всех сторон, но никоим образом не задевала своим шумом и деловитостью. Попадалось очень много вооруженных людей и магов. Алика уже научилась выделять эту особую группу, владевшую искрой Дара от природы. Ничего особенного, кроме массивных амулетов, висящих на шее поверх одежды, и множества колец на пальцах с разнообразными камнями. Да и сам взгляд — опасно расслабленный, как будто смотрящий сквозь человека, и легкий флер ауры, окутывающий серебристой окантовкой контур тела. Алика не понимала, почему видит ауру. Может, отцовский Дар все-таки помогает ей?

Ее завели в большой кабинет и закрыли за ней дверь. Алика с робостью огляделась по сторонам и сразу заметила двух мужчин, стоящих к ней спиной возле окна. Они о чем-то беседовали и словно не замечали присутствия девушки. Потом один из них обернулся и с легкой улыбкой направился навстречу. Мужчина был молод и красив собой. Но редкие морщинки, собранные на лбу, говорили о какой-то ответственности этого человека, вынужденного брать на себя некие обязательства.

- Александра Громова? — на всякий случай уточнил он, остановившись в шаге от девушки.

- Да, — проглотив слюну, ответила Алика. Ей почему-то стало страшно.

- Очень приятно, — улыбчивый мужчина неожиданно протянул руку. — Павел Борисович Щербатов.

- Княжич? — хлопнула ресницами Алика.

- Княжич, — Павел рассмеялся. — Угадали. А это…

Он повел рукой в сторону второго мужчины, который в этот момент отвернулся от окна. Алика поежилась.

- Я знаю, это ваш отец, князь Щербатов, — не удержавшись, ответила девушка. — Здравствуйте, Борис Данилович.

Князь сухо кивнул, не меняя выражение своего лица: надменно-спокойного, слегка расслабленного. Судя по всему, происшествие с дочерью его нисколько не взволновало. Или он хорошо маскировал свои чувства перед чужим человеком.

- Присядем, Александра? — княжич подвел девушку к креслу, придержал ее за руку, пока Алика не плюхнулась в него задом. Сам же Павел сел в соседнее кресло, закинул ногу на ногу, демонстрируя идеально начищенные черные туфли.

Алика положила руки на рабочие штаны, потертые от бесконечного ползания по земле (кроме ухода за больными животными она частенько принимала участие в раскопках), и приготовилась слушать.

- Вам нравится археология, Александра? — Павел поморщился. — Можно, я буду называть вас Сашей? Или предпочтете официальный стиль?

- Можно и Сашей, — кивнула девушка. — Как вам будет угодно. Археология — не мой конек. Просто на каникулах наш ветеринарный техникум дает практику студентам. Ну, я сама и навязалась в экспедицию. Интересно же. А то все время Урал, Алтай. Хочется разнообразия.

- Вас так просто прикрепили к такой миссии? — удивился Павел. — Вам известно, что вы работаете на землях рода Волоцких по разрешению его последнего представителя?

«Зачем он об этом мне говорит? — с тревогой подумала Алика. — С какой целью?»

- Довольно странно, что на вас обратили внимание.

- Ничего странного, — вдруг рассердилась девушка, и страх куда-то испарился. — Мой отец имеет хорошую репутацию у князя Демидова, поэтому лично попросил его за меня. Князь Юрий согласился.

- А, так вы по протекции? — княжич улыбнулся. — Ну-ну, не горячитесь, Саша. Мы знаем, что ваше желание подкреплено еще одним фактом: знакомством с Колояром Волоцким. Вы уже встречались здесь…

- Следили за мной? — нахмурилась Алика.

- Нет, за боярином Волоцким, — признался Павел, на секунду бросив взгляд в сторону отца. Старший Щербатов сохранял молчание, только переместился к креслу, но не сел в него, упершись руками в высокую спинку. — Дело в том, что в последние дни произошли происшествия, связанные с Колояром. Он стал неким эпицентром событий, развернувшихся в Торгуеве. Можете нам ответить: не тянется ли этот след с прежней службы Волоцкого?

- Вы думаете, князь Юрий Степанович преследует Коло… господина Волоцкого? — вскинулась Алика. — Но за что? У него не было конфликтов, кроме…

Она облизала пересохшие губы.

- Говорите, Саша, — вдруг мягко произнес Щербатов-старший. — Мы обещаем, что никакая информация не выйдет из этого кабинета.

- Волоцкий в составе егерской группы преследовал банду наемников, — выдохнула Алика, ругая себя последними словами. — Они грабили золотые прииски князя и убивали работников. Егерям стало известно, что в банде помимо обычных наемников есть оборотни и шаман, который руководил ими. В общем, егерям удалось уничтожить бандитов, но шаман ушел. Через какое-то время стало известно, где находится Рахдай — так этого колдуна зовут. Волоцкий и еще несколько егерей устроили на него засаду в районе озера Варчаты и убили. Им так казалось, что убили.

Алика глубоко вздохнула. Кажется, ей удалось обойти неприятные моменты, которые вызовут дополнительные вопросы. Щербатовы слушали внимательно, но еще ничего не понимали. Павел, словно подтверждая ее сомнения, пожал плечами.

- И что с этого?

- А то, что Рахдай сейчас находится на Курганных Землях в составе экспедиции! Он здесь, понимаете? Шаман присоединился к группе Косарева позже всех! Когда я узнала об этом, то сразу бросилась в Торгуев, чтобы предупредить Колояра!