- Вы благородная и храбрая девушка, — в голосе князя послышались нотки удивления. — Так рисковать… Павел, я кажется понял, что хотела нам передать Саша. Нужно установить наблюдение за археологами, но особо не препятствовать работе. Все-таки не наши земли… А вот шамана нужно проверить.

- Я понял, отец, — Павел встал и посмотрел на часы, блеснувшие золотом корпуса. — Пойду распоряжусь. Очень приятно с вами познакомиться, Саша! Вы такая милая и непосредственная!

Алика вспыхнула румянцем, однако Павел резко прервал себя и вышел из кабинета. Не зная, что делать, девушка с недоумением посмотрела на князя.

- В лагерь я вас не отпущу, — неожиданно ответил Щербатов. — Это опасно для вас с учетом того, что вы сейчас рассказали. С Косаревым я свяжусь лично и обговорю ситуацию. Хотите увидеть Волоцкого?

- Он жив? — воскликнула Алика, измученная непонятным хороводом недомолвок и странных вопросов. — Где он?

- Конечно, жив, — пожал плечами Щербатов. — Что с ним сделается? Очень верткий молодой человек. Но в городе его сейчас нет. Поживете в хорошем уединенном месте, под присмотром моих людей.

- Заложницей? — похолодела Алика и выпрямилась. Щербатов, подобно удаву, скрадывающему свою потенциальную жертву, подошел еще ближе.

- Нет, почетной гостьей, — ответил он максимально правдиво. — Я хочу пока одного: разобраться с людьми, устроившими покушение на мою младшую дочь. К сожалению, в этот ядовитый клубок попала не только она, но и Волоцкий, и вы, и еще много людей. По сути, мне объявили войну. Вы же не хотите в ней сгореть? Вот и славно. Поживете за городом, отдохнете от всего. А когда все закончится, отправим домой с хорошей охраной. Согласия не спрашиваю, потому что решение принято.

- А я и не сомневалась, что мое мнение никого не интересует, — выпалила Алика, но Щербатов только усмехнулся загадочно, никак не реагируя на строптивость гостьи.

Глава тринадцатая

Лора застонала и дернулась, приходя в себя. Мутное пятно перед глазами постепенно исчезло, уступая место солнечным лучикам, пробивающимся сквозь узкие щели в потолке. Они щекотали ее ноздри, вызывая желание оглушительно чихнуть, но девушка понимала, что после этого ее накроет волна беспамятства. Даже шевелиться было страшно, не то что чихать.

Ей было стыдно за свой провал. Так глупо попасться в засаду! Но каким образом этот чертов охранник узнал, что Лора проникла в особняк? Казалось, все складывалось удачно. Пока все обитатели дома сидели на большой кухне и обсуждали стратегию защиты территории, она успела свернуть башку глупой собачонке, вздумавшей ластиться к ней, и подслушала всю информацию. Этот… Колояр, оказывается, обладал искрой Дара, позволявшего чувствовать на расстоянии любую опасность, грозящую непосредственно ему.

Лора не придала такому факту особого внимания. Поднявшись на крышу по водосточной трубе и фасадным выступам, она нашла-таки чердачное окно, через которое проникла внутрь. Там девушка разделась и вколола в себя последний шприц с эликсиром. Засекла время, чтобы в момент появления в коридоре началась трансформация. Комнату княжны она могла вычислить по запаху.

Но никак девушка-оборотень не ожидала засаду в самом неудобном и узком месте. Оказывается, с чердака был ход в техническую комнату. Именно через него она попала в дальнюю рекреацию. И поняла, что ошиблась с трансформой. Надо было начинать раньше. Колояр — тот самый телохранитель — просто раздавил ее странным магическим артефактом. Не сближаясь с Лорой, он просто три раза махнул длинным кинжалом и обездвижил ее. Резкая боль в лапах, а потом — под ребрами, и Лора уже ничего не чувствовала, потеряв сознание. Все произошло одновременно: удар ножа и превращение. Ломка организма и боль от невидимого оружия окунули ее в беспамятство.

- С возвращением, — раздался мужской голос, впрочем, без иронии и зла. Обычный голос, без лишних интонаций, по которым можно было бы понять, что грозит Лоре.

Девушка с трудом повернула голову и увидела силуэт человека, сидящего на обычном чурбаке. Место он выбрал таким образом, чтобы солнечные лучи не ослепляли его глаза. Однако по голосу Лора поняла, что с ней разговаривает сам Колояр.

- Пить, — хрипло произнесла Лора. — Много пить…

- Бутылка рядом с тобой, — ответил мужчина. — Двухлитровая, как раз для восполнения потерянной жидкости. С кровью, увы, пока не могу помочь.

Руками Лора могла двигать, и после недолгих поисков обнаружила искомую бутылку, полную воды. С трудом открутив крышку, стала жадно пить, проливая часть воды на покрывало. Махом выдув половину емкости, она отдышалась и снова припала к горлышку.

Насытившись, девушка-оборотень закрутила крышку и окрепшим голосом спросила:

- Почему ты меня не убил?

- Слишком много вопросов к тебе скопилось, — ответил Колояр. — А я человек любопытный.

- Ничего ты от меня не услышишь.

- Не беда. Каждый день молчания будет грозить тебе потерей очередного литра крови, — пожал плечами телохранитель княжны. — Без воды природный волколак может прожить несколько дней, но ты же лабораторная крыса? Можешь не отвечать. Я и так знаю. Без питательных эликсиров после тяжелого ранения ты выдержишь максимум трое суток, но я смогу продлить твою агонию бесконечно.

Лора с жутким спокойствием поняла, что парень не врет. Наверное, не одного несчастного волколака запытал до смерти. А Лора хотела жить, хоть и не показывала своего желания ни взглядом, ни словом, ни жестом. Ей всего девятнадцать, она красивая девушка с прекрасным телом, и ничто человеческое не проходило мимо нее. Кто ее осудит?

Кстати, о теле… Лора заглянула под покрывало. После трансформации она так и осталась голой, с перевязанным торсом и фиксирующими повязками на руках.

- Не переживай, твоя одежда у нас. Нашли на крыше. Как только мы придем к согласию, получишь ее, — заметил движение девушки Колояр. — Не стоит пачкать кровью платье.

- Кто меня перевязывал?

- Я.

- Скотина…, - закрыла глаза Лора.

- Почему? — усмехнулся Колояр. — Я что, женщин обнаженных не видел? Остальные тебя хотели добить, пока ты в беспамятстве лежала, но я не дал. Вот потому и ухаживал за тобой.

- Мне спасибо тебе сказать?

- Не говори, если не хочешь. Вижу, язык у тебя уже не заплетается. Давай, поговорим? Кто твой наниматель? С какой целью ты проникла в особняк Щербатовых? Вот пока два вопроса, на которые я жажду услышать ответ.

- А если не скажу?

- Мы повторяемся, — необычайно мягко произнес Колояр. — Мою позицию ты знаешь.

- Князь Панин, — разлепляя губы, ответила Лора. — Он дал задание уничтожить младшую дочь Щербатова, чтобы вынудить соперника уйти с рынка перевозок.

- Врешь ты все, красавица, — усмехнулся телохранитель. — Панин далеко не дурак, чтобы работать так топорно. Ты служишь кому-то другому. И его желание очевидно: столкнуть ярославских и торгуевских в междоусобной войне. Врать бы научилась складно.