что чувствовал оборотень – привкус собственной крови. Юро пришел в себя через несколько минут: упав на колени, он схватился за голову и начал шепотом повторять одно и то же:

– Прости меня, прости меня, Диа… умоляю, вернись… – но его мольбу никто не услышал.

Ночь кровавой луны закончилась для оборотня потерей близкого друга и, возможно, истинной пары.

***

Еще минуту назад стоя под куполом и глядя в лицо оборотня, я могла лишь предположить, что со мной случится. Меня била дрожь – я испугалась.

«Быть может, умереть не так плохо? В смерти есть и свои плюсы: уйти за грань и не бояться, что тебе причинят вред и боль. Стать личем, приобрести невероятную силу и возможность отплатить всем тем, из-за кого отец скрывал меня от мира».

Я не сразу поняла, что Астарот что-то говорит, я видела, как его губы шевелятся, как радужка глаз обрела алый цвет, но я не могла разобрать ни слова. Меня обволокло серой дымкой, и я услышала неизвестный язык – демон колдовал, приводя меня в чувство. Он укрыл меня плащом, и я сжала его ворот.

– Прости… – шепнул он мне на ухо, водя кончиком носа от моего виска до щеки.

– Все в порядке, я не з-знала, не предполагала, что подобное может случиться, и с кем? С Юро. Он в-ведь оборотень и всегда был таким сдержанным, а т-тут… – мой голос предательски дрожал.

– Кровавая луна – одно из главных испытаний каждого оборотня. Твой напарник знал о ее действии, но вместо того, чтобы заменить себя на посту кем-то другим, отправился сам. И вот что из этого вышло. Когда ты вернешься, он будет мучиться раскаянием, и оно послужит ему лучшим наказанием.

– Откуда ты все знаешь?

– Я стараюсь не упускать твою жизнь из поля зрения, но сегодня отвлекли мои обязанности.

– Поэтому ты не сразу пришел на мой зов?

Демон кивнул и еще крепче прижал меня к себе.

– От тебя пахнет страхом, мне это не нравится.

Мне самой стало противно от этого чувства, захотелось смыть с себя все то липкое, что могло остаться на моих бедрах. Демон отнес меня в ванную и поставил на мягкий коврик.

– Здесь есть все необходимое, когда будешь готова, выходи, – он подошел к двери, но я перехватила его за запястье.

– Останься со мной, – остатки одежды клочьями упали к моим ногам.

Демон осмотрел мое тело, увидел ссадины и налившиеся багровым цветом синяки в тех местах, за которые оборотень держал меня, и я услышала не то рык, не то свист, вырвавшийся сквозь его стиснутые зубы.

Астарот кивнул, и теперь я залюбовалась его нагим телом: каждый изгиб, темные волосы на груди и ниже живота, почерневшие ногти и заострившиеся клыки.

Когда в ванну набралась горячая вода, он снова поднял меня на руки и вместе со мной погрузился в нее. Я откинула голову ему на плечо, одной рукой он обнимал меня за грудь, а другой гладил по мокрым волосам. Нас укрывала мягкая пена, и я едва не задремала, разморенная теплом и уютом. С ним мне всегда было спокойно.

– Я уложу тебя в кровать. Ты нуждаешься в отдыхе, – прошептал он, нежно прикусывая ухо и водя кончиком языка по влажной шее.

Я повернулась к нему и без стеснения заглянула в глаза. Так долго я никогда ни на кого не смотрела. Мои губы расплылись в довольной улыбке, и я поцеловала его. Осторожно, не так умело, как хотела, прекрасно понимая, что у Астарота было множество искушенных демониц. А я… обычный человек, смертная, каким-то образом оказавшаяся с ним связанной.

Он не остановил меня, а просто ответил на поцелуй, поудобнее устроив меня на своих бедрах, и я почувствовала его твердую плоть.

«Жизнь – одна», – сказала самой себе, выгибаясь назад и чувствуя, как моя грудь попала под ласку его губ и языка, как одна его рука держит меня за затылок, а пальцы другой скользят между ног. Это было не грубо, как с Юро, когда оборотень просто лапал меня, желая поиметь.

Астарот действовал иначе – и в какой-то момент я сама поняла, что нужно делать. Меня крепко обнимали за бедра, нежно целуя в плечи, шепча ободряющие слова, и вдруг я ощутила острую боль…

– Сейчас мы закончим, твоему человеческому телу нужно больше времени, чтобы оно зажило. Но я безмерно счастлив, что ты одарила меня правом первого обладания и твоей душой, – говорил он, когда я, одетая в пижаму, лежала на постели.

Его горячая ладонь гладила меня по животу, и боль постепенно проходила. Он остановил кровотечение и подлечил меня, целуя мои руки. В его глазах я видела искреннюю благодарность и ни о чем не жалела. Сожаление – лишь трата времени и без того короткой жизни.

Будь это Юро, я бы точно проклинала его, но сейчас рядом тот, кто ласково и бережно заботится обо мне. Я не думала о нашем будущем, мне хотелось наслаждаться этим мигом.

Астарот был рядом, когда я уснула и проснулась. Окутав меня теплом, помог мне позабыть события минувшей ночи. Напоследок, перед тем как отправить меня в общежитие, демон долго целовал мои губы, оставив их припухлыми от укусов.

– Когда кто-то хочет причинить тебе боль – не позволяй жалости охватить твой разум. Нужно самой стать убийцей, чтобы не убили тебя.

Я запомнила его слова. Он был прав. Мой демон… он знал и видел куда больше, чем я, мой отец и другие.

Глава 16

Целую неделю мне удавалось избегать встречи с Юро. Оборотень, как назло, появлялся именно в тех местах, где я пыталась спрятаться, чтобы позаниматься. И единственным убежищем стала моя комната.

Братья тоже не появлялись. Они занимались обучением студентов, и мы иногда встречались в аудиториях, откуда они выходили, обсудив с преподавателями нюансы учебы и количество дополнительных занятий для того или иного третьекурсника.

По пути в библиотеку я увидела стоящего у двери Юро. Оборотень не отводил от меня взгляда, полного… тоски. Но при виде печали на его лице ничто внутри меня не дрогнуло. К Юро я испытывала гнев, раздражение и жажду отомстить. Я злопамятна: одно нахождение рядом с тем, кто мог искалечить мое до тех пор невинное тело, заставляло содрагаться от отвращения. В висках неприятно застучало, пальцы сжались в кулаки. Я смело заглянула ему в глаза, надеясь, что он почувствует мое негодование.

– Диа…валь, я хотел поговорить с тобой о нашем последнем дежурстве, – его взгляд остановился на блеснувшем на моей шее кулоне.

Перед возвращением в Виверну из мира демонов Астарот вернул сорванный оборотнем артефакт в целости и сохранности.

Юро осмотрелся по сторонам и открыл дверь в библиотеку, сейчас она пустовала. На сегодня учеба закончилась, за