– А я думал, что ты всё ещё на меня обижаешься.

– Нет никакой обиды.

– Вот и ладно, и забыли. А мы тоже здесь большой компанией. Знаешь, – после секундной заминки продолжил Борис Ильич, – у меня к тебе просьба: ты не болтай там, на дачах, что видела нас здесь.

– Не волнуйтесь, Борис Ильич. Работа моего мужа приучила меня держать язык за зубами.

– А кто твой муж?

– Государев человек.

– Вот и хорошо, вот и ладно, – повторил он свою обычную присказку. – Ну, ты давай, отдыхай, – неожиданно заторопился он, – а я побежал, а то жена заждалась.

Следующим, кто подошёл к Белле с этой же просьбой, была Надежда. Потом потянулась целая череда парламентёров. Это становилось забавным. Жанну тоже не оставили без внимания. За ужином в ресторане, когда она стояла перед обильным столом с морскими закусками, раздумывая какого бы ещё морского гада бросить себе на тарелку, кто-то легко стукнул её по плечу.

– Привет, – услышала она тихий голос. Позади Жанны с такой же тарелкой стоял Зануда – её бывший шеф и тайный воздыхатель.

– Здравствуйте, – сдержанно ответила Жанна.

– Как жизнь, как отдыхается?

– Спасибо, прекрасно, – улыбнулась Жанна.

– Загорела, похорошела, и время тебя не берёт.

– Вы преувеличиваете. Время достаёт всех.

– Но не тебя, – продолжал Зануда, пожирая Жанну глазами. – Открой секрет твоей молодости.

– Никакого секрета. Есть всем известные заповеди: никому не завидуй; не делай никому зла; отдавай больше, чем берёшь, и ни на кого не таи обиды. И воздастся тебе тогда сторицей.

– Легко сказать. Если бы всё было так просто, то все были бы вечно молоды.

– Но не все могут придерживаться таких принципов.

– Ты как всегда права, – вздохнул Зануда. – Извини, но я должен передать тебе просьбу Бориса Ильича…

– …никому не говорить, что в январе я вас видела на Сейшелах, – закончила Жанна его мысль.

– Откуда ты знаешь?

– В данном случае мне не нужны даже мои способности. Ясно и так, что загорали вы в солярии дома отдыха под Москвой. Так?

– Точно, – с вызовом ответил Зануда.

– Кажется, твоя жена заждалась, – повела глазами Жанна в сторону столика, за которым, вытянув шею, будто прислушиваясь к их разговору, сидела женщина с огромными выразительными глазами. Зануда, вздрогнув как от укола, заспешил на своё место.

Следующим к Жанне подошёл Витя Чикин.

– Ты как, просишь от имени профкома или от себя лично, чтобы мы никому не говорили, что в январе видели вас на Сейшелах? – насмешливо спросила она растерявшегося от неожиданности Чикина.

– Да нет. Я так, – смутился Чикин, – хотел просто поздороваться.

Поздним вечером, уложив Лизу спать, вся компания сидела на берегу, вдыхая неповторимый океанский воздух, несущий запахи водорослей, рыбы и пиратских приключений. Где-то далеко, далеко, там, где небо опускается в океан, мерцал одинокий огонёк: то ли падающая звезда так и не долетела до воды и не утонула в бушующем океане, то ли фантастический блуждающий парусник с сигнальным фонарём на носу, не ведая покоя, метался по бурным волнам. Тёплая компания рядком сидела на перевёрнутой рыбацкой лодке и смеялась, слушая предсказание Жанны.

– Об этой тайной поездке, – утробным голосом вещала Жанна, – станет известно всему коллективу завода. Активисты «непримиримой оппозиции» обратятся в соответствующие органы с заявлением о неэффективном использовании средств, предназначенных для технического перевооружения Предприятия. В результате произойдёт смена всего административного корпуса Режимного Предприятия. А поведает любопытному коллективу о прекрасно проведённом отпуске сам Борис Ильич. – Жанна на секунду задумалась и вдруг сказала: – Знаете, ребята, о чём я сейчас подумала – я им не завидую. Гулять на ворованные и трястись, чтобы об этом не узнали, что за жизнь! А мы ничего не боимся, потому что гуляем на свои. – Неожиданно Жанна прервала свой монолог, сбросила лёгкий сарафан и с разбегу нырнула в подхватившую её пенную волну. – Да ну их всех, – крикнула она, показавшись над поверхностью, – давайте купаться. Вода как парное молоко! Завтра поедем все вместе на остров Праслин, где растут редкие кокосы, похожие на женские попки и живут огромные старые черепахи, ещё крупнее и старше, чем в нашем парке.

Мужчины долго хохотали, рассматривая приобретённый сувенир – “коко де мер” – косос необычной формы, действительно удивительно похожий размером и внешним видом на аккуратную попку местной темнокожей красавицы.

* * *

Рыбалку в океане организовал Валера. Предприимчивый парень из Саратова уже несколько лет жил на Сейшелах и помогал местным предпринимателям в работе с русскими туристами. Валера каждое утро приходил на пляж и искал желающих, убеждая их в полной безопасности мероприятия. Несмотря на внушительную сумму, Сергей и Митя согласились сразу.

– Белла, поезжай с ними, – уговаривала Жанна. – Оставь мне Лизу и поезжай. Всё будет в порядке, не беспокойся, – убеждала она.

– А разве тебе самой не интересно? – спросила Белла

– Я совершенно равнодушна к рыбалке, а на воде меня укачивает.

Если бы Белла знала, что морская болезнь – совсем не безобидный недуг! Но она так хотела поучаствовать в таком экзотическом развлечении, как рыбалка с катера на уду с четырьмя крючками… Останавливало только беспокойство за Лизу, но Жанна убедила Беллу и та согласилась.

Катер уходил от причала ранним утром. Восходящее солнце едва окрасило горизонт в нежно-розовый цвет. Катер летел, рассекая тяжёлые океанские волны. Брызги веером разлетались от бортов катера, оставляя за кормой цветную радугу. Через час пути “капитан” заглушил двигатель. Из ящика, заполненного колотым льдом, хозяин катера извлёк многорукого кальмара, разрубил на части и насадил куски мякоти на массивные крючки, похожие на маленькие якоря, через одинаковые промежутки закреплённые на конце толстой лески. Рыбак вручную опускал конец снасти с тяжёлым грузилом за борт и ждал, слегка дёргая леску. Высшим пилотажем считалось вытянуть за один раз четыре рыбины на одной леске.

Мужчины так увлеклись рыбалкой, что не заметили, как Белле стало плохо. Бледно-зелёная, с вытаращенными глазами, она сидела на ящике, куда складывали выловленную рыбу, и думала только о том, как сойти на берег. Но среди волнующегося океана это желание было бессмысленным. Поняв, что скоро просто потеряет сознание, она дёрнула Сергея за шорты.

– Мне плохо. Я уже ничего не хочу. Хочу обратно.

– Куда «обратно»? – растерянно спросил Сергей. – А рыбалка? Мы же только начали. У меня жор пошёл!

– Лучше меня скормите рыбам, – взмолилась Белла.

– Зачем же. Ты мне ещё пригодишься, – засмеялся Сергей.

– Если ты не хочешь, чтобы я умерла посреди океана, высадите меня на какой-нибудь, пусть даже необитаемый, остров. – Белла умоляюще посмотрела на Сергея. – Ради Бога, на сушу, – добавила она. И Сергей понял,