Я медленно осознавала, где нахожусь. Палатка в лагере разбойников. То, что страшило меня ещё вчера утром, сейчас успокаивало. Дарëна уже куда-то ушла, и я решила первым делом проведать больных, а сразу после найти стрекозу.

Немного приведя себя в порядок, вышла на воздух. Мимо меня, не обращая никакого внимания прошли какие-то женщины. Чуть дальше играли с деревянными мечами дети. У костра сидела компания мужчин. Ни тебе частокола с нацепленными на пики головами, ни человеческих костей, зверств и прочего. Деревня в гуще леса — вот на что это было похоже.

Было немного зябко после теплой палатки. Сильнее закуталась в теплый шерстяной  платок, который кто-то заботливо оставил в нашем с Дашей новом доме, и вошла в лазарет. Две женщины, уже другие, не те, что сменили меня ночью, кормили людей. Здесь же был и Добромир. Он по-прежнему был слаб и помогал пока только разговорами с изранеными людьми. После таких разговоров блеск и надежда в глазах пострадавших преумножалась в разы.

— Как прошла ночь? — спросила я и присела рядом с одним из постояльцев госпиталя.

— Все хорошо, — ответила одна из женщин. — Макар распорядился всех накормить и помочь людям помыться.

— Хорошо. Спасибо, — ответила я, окончательно успокаиваясь. — Осмотрю повреждения.

Девушки следили за моими действиями и слушали то, что я говорила. Позже, попытались сами наложить повязку под моим контролем. Я в двух словах объяснила, как и чем обрабатывать открытые раны, ссадины и синяки, и обе рьяно принялись за дело. Добромир снова кивнул, одобряя мои действия. Моё же присутствие в ближайшие часы здесь не требовалось, поэтому я прямиком отправилась в самую крупную в поселении палатку, где уже шла оживлённая беседа.

— Так что ты предлагаешь, если сам сказал, что не знаешь, как его одолеть? — горячился Макар.

— Выяснить. Хотя бы попытаться, — уже на пике злобы отвечал Себастьян. Видимо, этот вопрос они обсуждали давно и терпение у всех было на исходе.

— А армия его? Люди, ладно. А волки? Мужики, кто видел, говорят, что ничего их не берёт. Одного вилами ткнули, так этот шакал рассыпался и вновь собрался.

— Ну не бессмертные они, в конце концов!

— Ты это знаешь?! Точно?! Нет! А если их не убить?

— Любого можно убить. Главное, знать способ.

— Только его-то мы как раз и не знаем. И в самое пекло идти прикажешь? Все равно, что лесной пожар из лейки тушить!

Я подошла ближе и села к Дарëне. Девушка скучающе подпирала голову рукой и уже почти лежала на столе. Чуть дальше сидел Тимофей. Мельник сложил на груди руки, задумался, как будто вообще не замечая перепалки охотника и лидера разбойничьей шайки.

— Да мы даже толком не знаем, чего он хочет! Пришёл и накинулся на людей при первой же возможности.

— Чего он хочет, мы как раз знаем.

— Да, да. Какой-то ключ, который Велимир где-то прятал и никому не сказал, где именно. Но нам-то что с того? У нас ключа нет. И как мы его Градияру отдадим? На бересте нарисуем?!

— Ты умом тронулся?! — вспылил Никита. — Да ключ Градияру отдавать — лучше сразу сдохнуть!

— Так мы и сдохнем! Рано или поздно.

— И тебя это устраивает? Я думал, ты умнее.

Бородач позеленел от злости, скривил рот и наклонился через стол к задире с целью выдать очередной поток брани, но тут из анабиоза вышел Тимофей, откашлялся и заговорил, серьёзно сдвинув брови к переносице:

— Добромир сказал, что прежний царь спрятал ключ.

— О, ещё один умник, — мотнул головой Макар и пренебрежительно ткнул пальцем в сторону мельника. — Вы вообще где его взяли? Он у вас дверь с окном не путает? Правильно выходит?

— А ты дослушай сначала, — вступилась за здоровяка Дарëна. — Не ты один здесь думать умеешь.

Бородатый недовольно фыркнул, плюхнулся на лавку и махнул ладонью.

— Ну! Вещай, громила.

— Так вот... — продолжил Тим. — Ключ он спрятал. А где именно, написал в свитке.

— Вот только прочесть его нельзя, — возразил упертый бородач.

— Можно! — включилась я в беседу, за что тут же была удостоена кивка и понимающей улыбки Тимофея. — Он старостам раздал подсказки. С ними прочитать можно.

— Да вот беда... Нет старост нигде! Всё? Другие идеи будут?

— Так у Градияра старосты!

— Мхм. Если живы ещё.

— Живы должны быть, — возразил мельник уверенно. — Какой прок Градияру их убивать, если то, что хотел, он ещё не получил?

— А он точно не получил, — согласилась Даша. — Иначе бы тремя деревнями не ограничился.

— Он и не ограничивается. До Кузнецово потихоньку добирается. И Комариху уже начал донимать.

— Но не так сильно, как твою деревню, правда? — снова присоединился к разговору Себастьян. — А вдруг сдадутся старосты? Что тогда?

Макар закрыл лицо ладонями, растер грубую кожу и опустил голову.

— Ну пусть старосты и знают. Пусть живы и не сказали. Искать то их где?

— Если бы я хотел спрятать то, что для меня важно... — Тимофей поднялся на ноги и с профессорской важностью принялся расхаживать вдоль скамеек в палатке главаря. — Я бы держал это самое важное поближе... Но, при этом, надёжно запер.

— Мы знаем, что Градияр живёт в замке. Значит и старосты там, — Никита подхватил мысль.

— Надежно запереть можно в подземелье, — сделала вывод я. — Там же есть подземелье? В любом замке есть подземелье.

— Есть... — ответил Макар, и мне показалось, что задумка ему начинает нравиться.

Он встал с места, подошел к выходу и крикнул кого-то. Почти сразу в проёме появилась лохматая голова лихого мужичка с бандитской физиономией. Примерно таких же людей, но в спортивных костюмах, я наблюдала по пути с работы домой в одной из подворотен своего любимого спального района.

— Ты в подземелья к Велимиру лазил? — спросил главарь его строго. Парень замялся, и бородач закатил глаза. — Для дела надо. Говори.

— Ну лазил... Таскал там... По мелочи...

— Как пробраться знаешь?

— Знаю. А вам зачем?

— Какая часть подземелья самая надежная? — спросил Себастьян. — Куда сложнее всего пролезть?

— Западная. Хотя это и странно. Казна то на востоке хранилась.

Мы переглянулись.

— План нарисовать сможешь? — снова задал вопрос Никита.

— А чего его рисовать? Когда он готовый лежит.

Мужичок довольно дернул плечом и пулей выскочил из палатки. Вернулся через минуту с бумажным свертком в руках. Быстро расстелил его на большом столе, и все присутствующие тут же наклонились над картой катакомб замка.

— Вот здесь всегда была казна. Прямо под спальней Велимира. Туда я особо не ходил. Я как-то по утвари больше. Да и замки крепкие. А вот тут, — он провёл пальцем в противоположный конец. — Тут раньше, до Велимира, преступников держали перед казнью. А Велимир там вино хранил. Хорошее, зараза... Забугорное.