Страшно осознавать, что стараниями колдуна большая часть жителей рисковала отправиться на тот свет. И всё же, во всём этом был один несомненный плюс. Теперь на территории всей Долины Тихой реки медленно, но верно развивалась сеть пунктов медицинской помощи. Женщины, ухаживавшие за больными и ранеными, с радостью и энтузиазмом принялись за дело. В каждом посёлке теперь была минимум одна медсестра, и можно было хоть отчасти быть спокойной за здоровье людей.

Нюра так и осталась стеречь источник. Бухтела недовольно, называя деревню проходным двором, и сердито косилась на чужаков.

Добромир вернулся к Зелёным холмам, поближе к замку теперь уже новых правителей. Молодая семья просила его помочь в освоении новых умений, а старик с удовольствием знакомил их обоих с миром магии. Очень скоро помощь старика уже не требовалась. Знания, обещанные легендой, умножались, и Дарёна с Тимофеем уже сами могли стать учителями для старика.

Как и пророчила Нюра, во главе Долины встали двое. Двое волшебников. Двое друзей. Два любящих сердца. Сперва рыжая волновалась, сомневалась в принятом решении, но спокойствие и уверенность Тимофея уравновесили её энергию, направив в нужное русло. Они без труда справлялись с последствиями пребывания у руля Градияра, решали вопросы неурожая, распределяли ресурсы, сами объезжали деревни, приветствовали жителей под радостные крики теперь уже знакомых лиц. Уже ни у кого не возникало сомнений, что эти двое на своих местах. Что справятся со всем. Вместе.

Ульяна и Дмитрий, родители рыжей стрекозы, как и ожидалось, выбор дочери одобрили. Тимофей был принят, как родной, а самой Дашей они безмерно гордились. Наконец, судьбы рыжули была отдана в её собственные руки, а мать с отцом уже не сомневались в том, что жизнь молодой семьи будет счастливой.

Козёл и Хряк тоже предпочли остаться в замке рядом со счастливой парой. Сами себя именовали главными советниками, выпросили мантии с длинными шлейфами и важно разгуливали по коридорам дворца, продолжая ругаться друг с другом ровно так же, как делали это на скотном дворе у родителей Дарёны.

Аська, после принесённой ею ценной информации, была удостоена звания «главный шпион Долины», собрала свой жужжащий отряд, и теперь стояла на страже безопасности всего княжества.

Макар долго обижался, что ему не разрешили вести учет финансов королевства и не дали соответствующую должность. Чтобы умаслить бородатого, Тимофей согласился назначить его министром торговли с тем условием, что деятельность его будет тщательно контролироваться. Бывший разбойник радостно согласился и, довольный, отчалил к Сизой горе налаживать торговые связи. Алёша, разумеется, поехал с отцом, чтобы учиться семейному делу.

Что касается меня...

Крепче кутаясь в мягкое одеяло, опустила ноги вниз, спрыгнула в сапоги. В комнате было по-прежнему пусто, а с улицы раздавался стук. Я подошла к камину, протянула ладошки к огню, от жара которого мигом стало теплее. Скинула одеяло обратно на кровать, нацепила свитер и открыла дверь на улицу.

Холодный осенний ветер тут же ворвался в комнату. Мелкие снежинки закружились робким вихрем, падая на порог, кольнули теплые от огня щеки и моментально таяли, оставляя на коже капельки.

На крыльцо с охапкой дров поднялся хмурый мужчина в растянутом, заштопаном вдоль и поперек сером свитере. Остановился передо мной и нахмурился сильнее. Как в тот самый день, когда мы всей гурьбой ввалились в его дом. С той лишь разницей, что в этот раз моей шеи не касалось лезвие топора. Улыбнулась, скользнула руками по его талии, прижалась к любимой груди, и обняла крепче.

— Тепло уходит, травница, — буркнул он ворчливо.

Мотнула головой.

— Нет. Я его держу.

Он различимо хмыкнул, погладил меня по спине свободной рукой и уже мягче добавил:

— Я для чего камин разжигал? Чтобы ты с открытой дверью стояла? А-ну живо в дом!

Я хихикала, а он втолкнул меня в свою лачугу и закрыл плотнее дверь.

Теперь это был наш дом. Да, я осталась здесь, в этом мире. В мире, который научил меня любить, надеяться, бороться за то, что дорого и ценно. В мире, который показал, что нужно иначе смотреть на вещи, глубже, пристальнее. Я поняла, что то, видится на первый взгляд, может быть совсем иным. Само название места — Долина Тихой реки, говорило за себя. Бурные, местами свирепые потоки, тихими уж точно назвать было нельзя. Так и в остальном.

Сидя у камина на сваленных на пол подушках, обнимала мужчину, слушала его спокойное дыхание и чувствовала, с какой нежностью и любовью он прижимает меня к себе. Провела пальцем по гладкому амулету на его шее, подаренному на удачу отцом ещё в детстве. Вспоминала маму.

Не сразу, но мне удалось уговорить Никиту весной посетить вместе мой мир. Проведать маму, Юльку и познакомить близких сердцу людей друг с другом. Но, кажется, сопротивлялся охотник только для вида. Зная его характер, отметила, что согласился он слишком уж быстро.

Подняла глаза на стену. Улыбнулась, увидев висящие на крючке, сплетенные узлом два кожаных ремешка, и понимала, что именно здесь заново родилась моя душа. Рядом с этим вечно недовольным, ворчливым хамом, грубияном, который и сейчас иногда называет меня криворучкой. И который умеет любить, как никто другой. Самоотверженно, искренне.

Я перестала фантазировать о волшебных мирах. Больше мне это было не нужно. Теперь у меня есть своя собственная сказка, и я совершенно не хочу загадывать, что будет дальше. Пока рядом друзья, родные и любимые люди, ни одному колдуну не нарушить этот покой. И вот теперь всё точно на своих местах.

Продолжение следует...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍