Мужичок сглотнул и облизнул сухие губы.

— Как лучше всего туда попасть?

— Проще всего — с юга. У меня там лазеечка есть. Вьюном дверь заросла, так сразу и не разглядишь. Велимир может и знал, а Градияр точно не заметил. Если там зайти, как раз за час можно добраться либо к западу, либо к востоку, и обратно вернуться.

Охотник нахмурился.

— Почему за час?

— Так у стражи смена караула и обход всех коридоров каждые полчаса. А с полуночи до часу чуть больше. Вот я в это время и ходил  чтоб успеть.

— Так то при Велимире было, — недоверчиво прищурился Макар. — А как нынче меняется стража?

— Так же и меняется. Я ж когда последние разы лазил, не знал, что власть сменилась. Первый раз чуть не попался, потом посчитал, и вот. Знаю. А у Градияра вино тоже знатное...

— Охраны сколько? — отвлёк Себастьян мужичка от алкогольных фантазий.

— На каждом входе по паре. Только с юга один стоит. Его обойти незаметно можно.

— Ну, допустим, туда мы незаметно войдем. А выйти как? Восемь человек ведь надо вывести.

— Так вырубить стражника, — запросто сказал местный гопник и изобразил удар по голове невидимой дубинкой.

— Чтобы вырубить, к нему сперва подкрасться надо, пока тревогу не поднял, — ворчал Макар. — А у этих такое вряд ли получится.

— Я знаю, у кого получится! — просияла Даша и с улыбкой посмотрела на Тимофея. — Кто и умеет незаметно подкрадываться, так это Тим.

Борода фыркнул.

— И как, интересно, этот верзила незаметно подкрадется? Горой притворится? Медвежьей.

— Слууушай, — протянул охотник. — А ведь и правда...

— И ты туда же?! Да я ни в жизнь не поверю, что этот...

— Уууу, — пробасил Тимофей, стоя за спиной разбойника, отчего тот подпрыгнул на месте.

— Ух ты ж... Вот же ж... Чертов филин!

Мельник довольно улыбнулся, а Макар стал ещё сварливее.

— Ну что? — Дашка скрестила руки и выгнула бровь. — Напугал тебя наш великан?

— Ничего и не напугал! Просто это было...

— Неожиданно, — закончила рыжая за него и поджала губы.

Какое-то время бородатый молчал. Переваривал известия и обдумывал план. Моя команда была занята тем же. Обернувшись к нам, Макар выдал:

— Мои люди идти туда не решатся. План по швам трещит, гарантий никаких. Если и там волчья стая атакует, не отбиться будет.

— Так что? И сам не пойдешь? — тон Себастьяна стам пренебрежительным.

— За то, что сына ко мне привёл, по гроб жизни обязан буду. Но людей бросить не могу. Неделю их по лесу собирал. Перепугались все.

— Ясно.

— Сами справимся! — буркнул Тимофей, снова внезапно вырастая за плечом разбойника.

— Верно! Справимся! Вон нас сколько! — поддержала его Дарëна и тут же, поймав на себе укоризненный взгляд мельника, добавила. — Не смотри на меня так. Я тоже пойду. И Женька с Себастьяном. Да?

Я почувствовала, как от одной мысли о том, что предстоит влезть в логово колдуна, все внутренности сжались в один малюсенький комочек. Тем не менее, кивнула.

— Да. Я с вами. Здесь справятся без меня.

Охотник обреченно хлопнул себя ладонью по лбу и помотал головой.

— Ну, если решили, я отговаривать не стану, — сказал Макар и оставил нас четверых обсуждать план.

Тот мужичок, охочий до царского горячительного, рассказал нам, как найти ту самую заветную дверцу, где стоит охрана, и как выглядят замки. Тимофей перерисовал себе карту коридоров, а Себастьян отмахнулся, сказав, что итак все запомнил. Обговорив детали, мы имели кое-какой план действий по спасению восьми человек из лап мучителя.

— Значит, днем отсыпаемся, а вечером выдвигаемся в сторону замка, — сухо скомандовал нам охотник и вышел из палатки.

Казалось, я моргнула на секунду, а уже был вечер. Видимо, тревоги и мысли о предстоящем вторжении настолько отвлекли от реальности, что ход времени стал незаметен. Самое главное, чтобы в подземелье не случилось так же. Каждый из нас старался как следует вбить в голову, что войти и выйти мы должны за час.

Дорога до замка предстояла неблизкая, поэтому сразу после выхода из лагеря, Себастьян взял такой темп, какому позавидовали бы Олимпийские чемпионы. С удивлением для себя, обнаружила, что почти не устаю. Дыхание не сбивается, и, в целом, идти довольно легко. Что, впрочем, не удивительно, учитывая, что в последнее время приходилось за день преодолевать не один десяток километров. Неплохой получился спортзал.

Мы остановились чуть поодаль от замка, прячась за деревьями от возможных глаз. Выждали, пока часы на башне пробьют полночь. Обход закончен. До следующего удара — час. В подземелье его хоть и приглушенно, но тоже должно быть слышно.

Снова осмотрелись. Горизонт был чист, и вслед за охотником быстро подкрались туда, где, как нам объяснили, была потайная дверь. Себастьян раздвинул плетущиеся ветви вьюна, нашарил рукой петлю из веревки, осторожно потянул на себя. Дверца с тихим скрежетом старых петель открылась, и так же опасливо мы шагнули на темную каменную лестницу, ведущую вниз, в мрачное подземелье колдуна. У нос ударил запах сырости.

Не знаю, как удалось сдержаться и не завопить от страха. Было не просто страшно, а просто ужасающе, нереально жутко. Одна маленькая оплошность могла стоить жизни каждому из нас. И в случае обнаружения, хорошо, если люди Назара сразу нас убьют. Потому как попасть в лапы Градияра было бы еще хуже.

Любитель халявной выпивки из подопечных Макара сказал нам, где именно стоит стражник. Нарисовал подробный план. Оставалось незаметно вылезти из потайной ниши в стене и вырубить мужчину. И, как  было заранее условлено, эта непростая задача легла на могучие плечи Тимофея.

Мельник пару раз ударил деревянной дубинкой по ладони, прислушался и осторожно скользнул с темной лесницы на освещенный огненными факелами коридор. Мы ждали молча. В тишине. Ни шороха, ни звука. Ничего. Себастьян начал было дергаться, но потом раздалось заветное «Тум» и еле слышный звук аккуратно положенного на каменный пол тела.

— Чисто. Можно выходить, — сообщил наш спецназовез.

Теперь надо было действовать быстро и слаженно.

— Как условились, — серьёзно сказал Никита. — Вы двое к западу, ищете там. Мы с травницей — к востоку. До удара часов должны выйти, даже раньше. Встречаемся в чаще, напротив входа. Если кого-то схватят, остальные не ждут, уходят огородами.

— Ага, щас. Я без вас не уйду, — фыркнула Дарëна.

— Куда ты денешься! Пошли. Быстро.

И мы разошлись в разных направлениях, стараясь сделать шаги быстрыми, но при этом не шуметь.