Раевский, — вас хлебом не корми, дай покопаться в себе. Хочешь, пообещаю тебе, что это больше не повториться?

— Ага, сейчас, — хмыкнула Белова. — Не ожидала, что ты такой темпераментный. Ладно, проехали, случилось и случилось, и ещё раз случится, и не один, выбраться бы только из этого унылого мира. Не так я себе представляла путешествие по мирам.

— А как? — заулыбался Егор. — Представляла, что нас выбросит в каком-нибудь будущем. Дома, небоскребы, летающие машины? И мы с тобой, купив билет, полетим на луну, заселимся там в шикарный отель, потом арендуем скафандры и пойдём прыгать по кратерам?

— Нет, но думала… — она замялась, не зная, как сформулировать свои мысли.

— Не ври, — усмехнулся Егор, — себе не ври, ты разочарована, ты ждала чего-то прекрасного, волшебного, а оказалась посреди руин, и вот уже несколько дней мы шагаем, изредка отстреливаем мутантов.

— Прав, ты, — признала она. — Другого ждала, и полёта на Луну, и города красивые. А эта разруха… Она угнетает, и всё, что вокруг есть живого, это ты, химера и черти, мутанты не в счёт. А нам ещё шагать и шагать, и ключ этот забирать…

Стук в дверь заставил их обоих замереть. Хим, который отвернулся от кровати, вскочил, но не зарычал, скорее, он смотрел на дверь с недоумением, словно не верил собственным ушам.

Егор протянул руку и ухватился за кинжал.

— В этом нет нужды, Странник, — раздалось снаружи. — Это страшное оружие, но для меня оно не представляет опасности.

Егор удивлённо уставился на дверь.

— Кто ты?

— Я войду? Нам нужно поговорить. Это важно, как для меня, так и для вас. Твоё слово, Каскад.

— Может, он вампир, — зашептала девушка — и ему приглашение нужно?

— О, нет, Алина, я не вампир, — развеселился собеседник. — Я как раз из противоположенного лагеря. Я ангел, приглядывающий за городом под названием Москва, у нас мало времени. Итак, я войду?

— Ну, если сможешь, — уклончиво ответил Раевский.

Мгновение, и засов сдвинулся в сторону, потом негромко стукнул о железную дверь. Та распахнулась, и внутрь, пригнувшись, шагнул очень высокий мужчина лет сорока с приятным лицом и светлыми волосами, которые вроде как слегка светились. От него веяло силой. Егору с пару секунд хотелось встать на колени, но он себя переборол. Лина, которая так и сидела голой, смущённо прикрыла рукой свою грудь, зашарила другой в поисках одежды.

— Не беспокойтесь, — покачал головой гость, — мне все равно, как вы выглядите. Я не человек, я вижу суть людей — свет или тьму.

Девушка, наконец, нашарила куртку и быстро прикрылась.

— Вам, может, и плевать, а мне неуютно.

— Как вам будет угодно, — поклонился незнакомец и уселся в кресло. — Однако, я перейду к делу. Мне нужно, чтобы вы забрали ключ, и как можно быстрее. Я вижу, что вам не очень нравится этот мир. Кроме того, по вашему следу уже идут, и очень скоро они будут здесь. До ближайшей скверны всего пять километров, вы убили троих из них, и они вас ищут.

Егор слушал внимательно, попутно он одевался.

— Мы чужаки в этом мире, и не представляем, что тут вообще происходит, — бросил он, наматывая портянки.

— Что ж, извольте, — ответил гость. — Но для начала я представлюсь. Меня зовут Иразиил. Вам представляться нет нужды, я и так всё о вас знаю. Например, то, почему ты, Лина, решила возлечь со своим спутником. Ты сама для себя не можешь это сформулировать, поэтому позволь мне.

— Очень интересно, — немного настороженно произнесла девушка, — я сама не знаю, а вы в курсе.

— Все очень просто, тебе страшно, ты боишься остаться одна. Ты очень испугалась во время боя с бесами, ты ведь хотела ему отдаться прямо там, на берегу реки. Тебе требовалось тепло. И Егор в тот момент стал тебе ближе, чем кто-либо. И ты очень боишься его потерять. Ты влюбилась, неприязнь и настороженность превратились в чувство, которое тебя и заставило сегодня раздвинуть ноги, ты не хочешь его ни с кем делить, и очень боишься конкуренции.

Раевский посмотрел на свою спутницу. Судя по тому, как она залилась краской, Иразиил был прав.

— А теперь позвольте мне рассказать вам про место, в котором вы оказались.

Егор покосился на химерика, его верный спутник вёл себя странно, он словно не видел никакого ангела.

— Хим, что ты видишь?

— Ничего. Странник, я не понимаю, с кем вы разговариваете.

— Вот это номер, — озадачился Раевский. — Иразиил, а почему моя химера тебя не видит?

— Потому что я скрыл себя от него. Но оставим это. Так вышло, что этот мир оказался атакован нашими извечными врагами — демонами. Они, конечно, называются иначе, но вы люди, и я буду говорить так, как проще. Так вот, мы поздно заметили вторжение. Появились пятна скверны, людей толпами уводили в порталы. Когда тут появился демон, многие изменились, вы их называете мутантами. Их стало очень много, началась война, и местные жители её проигрывали. И тогда явились мы, мы дали им силу, даровали защиту крупных городов. Но мы пришли поздно.

Егор на это только хмыкнул.

— Мне понятно твоё раздражение, — продолжил ангел, — но мы не стражи, мы не можем успеть всюду. Демоны — воинственная раса и наши извечные враги. Кроме того, они сильнее нас. Их оружие — тьма в людских сердцах. Наше — свет, но тёмных и серых всегда больше, чем тех, кто тянется к свету. Люди оставили почти всю территорию, у них есть десяток защищённых крупных городов и места, где они выращивают пищу и добывают ресурсы. Эта война идёт уже с десяток лет, и конца ей не видно.

— А мы вам зачем? — подала голос Лина, которая тоже уже оделась и теперь сидела с сигаретой, внимательно слушая гостя.