крышки россыпью навалены шприцы и тюбики. Нет, упаковка, конечно, герметичная, но Матвею и в страшном сне не могло присниться, что он будет выбирать довольно редкие препараты, выгребая их под мокрым питерским снегом из начинающей разваливаться от сырости картонной коробки.

– Сколько? – спросил он через три минуты, показывая продавцу три шприц-тюбика на своей ладони.

Мага хотел что-то сказать, но хозяин товара лишь сделал небольшой знак рукой, и здоровяк умолк. Тем временем продавец задумчиво пожевал губами, после чего несколько раз тыкнул толстым пальцем в извлеченный из-за пазухи калькулятор. Дешевле, чем ожидал Матвей, но…

– Столько нет, – твердо заявил он.

Продавец вновь понял без перевода и тут же протянул руку, ожидая возврата неоплаченного товара. Однако вместо небольших упаковок обнаружил в своей руке ключи от машины.

– Через неделю верну в полтора от цены, – спокойно произнес Матвей. – Если нет – машина твоя. Обманешь – пожалеешь.

Еще одна длинная гортанная фраза от Маги. К ее концу ладонь Воронцова вспыхивает неярким цветком огня, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Все-таки обманывать магов – это…

– Одын, – хмуро выдал сын гор, равнодушно наблюдая за светопреставлением.

– Этот, – согласно кивнул парень.

Глава 15

– Переплатил, – коротко прокомментировал Кир, едва одногруппники разместились в салоне такси.

Матвей лишь пожал плечами. Довольно редкий резонатор способностей одаренного этого типа в иных местах стоил значительно дороже. Обычно он подбирался индивидуально под особенности организма, чтобы максимально снизить побочный ущерб. Парню же только и оставалось надеяться, что за такую цену содержимое небольшого шприц-тюбика не выведет его из строя, а со здоровьем и потом проблемы решить можно. Когда время будет. В конце концов, если вытащим Демидову, то можно и к деду ее обратиться за компенсацией «на лекарства»!

Шутка, конечно! Патриарх рода Воронцовых такого точно не одобрит. А медицинский комплекс и в родной усадьбе неплохой имеется. Фактически, если он доберется до усадьбы просто живым, то его восстановят не хуже, чем был.

– Что сейчас? – не отставал от задумавшегося парня его проводник в мир нелегальной химии.

Кстати, за наркотики суды сроки отвешивают гораздо меньше, чем за подобные составы. Матвей в очередной раз за сегодня подивился вывертам мысли штатного ботаника их компании. На что не пойдешь ради знаний!

Матвей вдруг понял, что любопытство и жажда знаний действительно страшная вещь. Особенно с учетом того, что мир подобные люди воспринимают очень своеобразно. Тот же Кирилл действительно хочет помочь ему и Ольге. Вот только для него это все больше напоминает один большой эксперимент, в котором рамки дозволенного можно расширить чуть больше обычного. И он примет результат этого опыта таким, каков он будет. А вот Воронцову что-то совсем не улыбалось, чтобы хоть одна «мышка лабораторная» погибла. М-да.

– Едем ко мне. Понадобится помощь. Побудешь ситтером во время трипа[36].

С другой стороны, ему не надо было ничего объяснять. Хочешь вколоть себе резонатор сомнительного происхождения? Да пожалуйста! Проследить, чтобы ты при том дуба не дал? Да не вопрос!

– Задача?

– Та же, что и у наркош, – пожал плечами Матвей, но, поймав удивленный взгляд, объяснил: – Просто постарайся, чтобы хотя бы в окно не вышел. Первый час буду неадекватен, а с учетом не совсем ясного состава…

– Ты хоть раз это делал?

«О, кажется, голос разума пробивается! Вернее, адекватности!» – констатировал про себя неожиданно получивший отпуск канцелярист. От этого просветления ему стало немножко легче.

– Да не очкуй, Кир, – бодро соврал Воронцов. – Я сто раз так делал!

Вот и вернул цитату однокурснику, называется. Вот только на душе кошечки-то поскребывали. Молодой маг с процедурой был знаком чисто теоретически. Да и предположить, что резонатором послужит купленный на вещевом рынке из-под полы коктейль, и в страшном сне ему прийти в голову не могло. Ведь дурь же! Матвей помотал головой, изгоняя из черепной коробки вязкий туман неприятных мыслей.

– Здесь сверните и вон к тому заезду, пожалуйста, – обратился он к водителю, который наградил парня слегка насмешливым взглядом. – Оплата переводом подойдет?

Ну конечно, «ситтер», «трип», да и диалог у них вышел тот еще…

«Похоже, водила нас принял за фанатов “кислоты”»[37], – неожиданно развеселился про себя Матвей.

Пусть лучше так! Знал бы правду (и если бы еще смог убедить в своем знании полицию!), вот где проблемы могли бы быть!

Берлога встретила парней двухнедельным беспорядком. Ну, занят был товарищ Воронцов, занят! Дал, называется, отдых уставшей нервной системе и неделю тупо отсыпался, поднимаясь лишь ради того, чтобы поесть и куда-нибудь прошвырнуться. Сегодня вот в универ выбрался, например… Да какая разница-то? Не до порядка ему было две недели… Или три?

– Не разувайся, – бросил Матвей одногруппнику, вовремя вспомнив, что мысль о необходимости таки помыть пол ему подсказало ощущение песка под стопой.

– Отдыхаешь вовсю, я смотрю, – только и усмехнулся тот, кивая на коробки из-под пиццы и роллов с логотипом одной из городских доставок.

– Чит мил[38], – строго подняв вверх указательный палец, выдал универсальную отмазку слегка смущенный Матвей, который и вправду далеко не слегка отступил от своего многолетнего достаточно строгого режима.

– Главное, чтоб не вечный, – пожал плечами не ставший развивать тему Бобров.

Воронцов окинул взглядом едва ли не болезненно хрупкую фигуру «исследователя-натуралиста». Ему бы и в голову не пришло, что тот имеет хоть какое-то отношение к спорту… Или диетологии. Однако вот поди ж ты… С другой стороны, можно допустить, что парень чисто теоретически как-то заинтересовался вопросом без всякого намерения внедрять новые привычки в свою жизнь. Тоже бывает. Например, дед очень любил «лошадиные» журналы. Особенно его интересовало все, что касалось скачек и ставок. Но чтобы старый генерал сам хоть копейку отдал букмекерам… Маг такого не помнил.

– За мной, – переключил разговор в деловое русло Матвей.

Пробираясь мимо остатков позавчерашнего пиршества к оружейному сейфу, парень подумал, что такие завалы в комнате и вправду лишние! Вот Демидову как раз и озадачим! В благодарность за спасение!

Пальцы привычно легли на кнопки кодового замка, и вот одним движением руки на очищенном журнальном столике оказались ижевская «вертикалка» ИЖ 27, верный «глок». Рядом улегся уже собранный черный разгрузочный жилет. Еще один код, и на пол перед столиком падают пачки с патронами 12x76 и 9x19. Все это богатство мгновенно дербанится и занимает свои места в патронташе и в магазинах. Следом на свет извлекается еще пара патронов к ружью, завернутых в небольшую тряпочку. Эти отдельно. Самоделка, да еще и зачарованная самостоятельно, да с артефакторной начинкой… Неделю на пару этих цилиндриков убил