– Давай без глупостей. Я очень нервничаю. День плохой.

– А уж у меня-то, – просипел прокуренным голосом Степаныч, впрочем, исполняя требование. – Читай. Небось грамотный!

…Пистолет занял свое штатное место в кобуре, не успел Матвей дочитать и пары строчек. В достаточно вежливых фразах Константин Ефимович Демидов интересовался, не активировал ли юноша каплю, на изъятие которой было дано разрешение самого главы рода? А если нет, то не мог бы господин Воронцов поторопиться, так как силы и средства для решения вопроса будут готовы к девятнадцати часам сего дня.

«То есть через четыре часа», – тут же прикинул парень.

Ну да, с группами быстрого реагирования и телохранителями много не навоюешь, тут нужны спецы другого профиля. А учитывая деликатность обсуждаемого предмета, который бы вовсе не хотелось попортить во время переговоров по крайней мере одной из сторон… Матвей был готов поклясться, что где-то в небе между Екатеринбургом и Питером сейчас болтается самолет с очень серьезной командой. Или готовится к вылету. Не суть. От этого дело сильно не меняется.

Далее Константин Ефимович очень рекомендовал по возможности определиться с местонахождением пропажи к моменту прибытия его людей, а помочь в этом должно было его доверенное лицо. Кстати, говорилось в сообщении, в последний раз транспорт похитителей засекли в районе станции метро «Черная речка».

Матвей с сомнением окинул «лицо» взглядом, а то в ответ изобразило вид лихой и придурковатый. В большей степени придурковатый.

Кстати, в письмеце упоминалось, что податель сего является еще и воеводой в аспекте Тверди. За-ме-ча-тель-но. Нет, если бы Воронцов возжелал сровнять с землей жилой квартал, то все отлично! Но…

– Едем, – отбросил он всяческие мысли в месте с запиской. – Вы на машине?

– Так заработал уж на старость-то лет, – проворчал гость. – Сын вона ипотеку хотел, да я…

– Едем! – твердо прервал парень словоизлияния мужичка, который при ближайшем рассмотрении дядькой оказался крепким. Вона как под старой тельняшкой с длинными рукавами бугрятся мышцы. Тьфу, бесовская пагуба, кажется, к кому-то стали приклеиваться словечки странного визитера.

– Зовут-то вас как? – поинтересовался парень, вновь извлекая из сейфа спрятанную амуницию.

– Степанычем зови, малой, – залихватски цыкнул зубом тот. – Не ошибешься! Подарочек у меня тут есть. Передать велено. Чтоб лично в руки!

Заканчивающий собирать вертикалку Матвей обернулся к гостю. У того на указательном пальце сложенной «пистолетиком» руки болтался небольшой револьвер.

– Это же не «Таурус», – моментально узнал опознал небоевое оружие парень. – «Лом» тринадцатый[39], что ли? И что мне с ним делать? С песней против танка переть?!

– Пулеметчика воевать отправлю… Га-га-га-га, – вновь похабно заржал мужик, но тут же посерьезнел. – Про «золотничок» слыхал, небось? Зря, штоль, тебя в этой вашей универе учат. То-то… Ты парень не промах, говорят, у отца на трусах не засох, так что владей!

С этими словами клоун-недоучка протянул Воронцову два скорозарядника с патронами, в пулях которых действительно клубилась легкая золотистая дымка.

– Ого! – только и выдавил из себя Матвей, не забывший доложить в сумку еще и светошумовые гранаты. Зачем? А шоб было!

Действительно, подобная пуля требует уменьшенной навески пороха, а значит, патрон и с травматикой должен неплохо работать. Если не лучше, чем с боевыми стволами. Там-то большой вопрос, хватит ли энергии уменьшенного заряда для срабатывания автоматики (хотя револьверы, по понятным причинам, подобных проблем не имеют вовсе!).

Чем же хорош подобный боезапас? А это, судари мои, идеальное средство против мага! Простому человеку такая пуля, конечно, тоже ничего хорошего не принесет. Однако эффект будет действительно сравним с попаданием патрона 9 мм РА[40] в тело. Неприятно, но в большинстве случаев не смертельно. Любого же одаренного сразу посещает лютый северный пушной зверек. Золотистая дымка, секрет изготовления которой берегут едва ли не сильнее государевой семьи, всю энергетику моментально просто наизнанку вывернет, отправив на тот свет быстрее, чем кусок металла со смещенным центром тяжести. А уж как она магические щиты шьет, да и иные «нефизические» препоны… Сказка, да и только!

– Солидно… – благодарно кивнул Матвей, тут же возвращаясь ко сборам. А заодно и показательно. Род Демидовых определился с отношением к одному конкретному магу огня. Такой БК на рынке не купишь… И не в каждом родовом арсенале имеется. А если и есть, то про то молчат. А то император осерчать может. Очень уж он не любит, когда подобные вещи без его надзора пребывают.

– На выход! – объявил он через несколько секунд…

…Чтобы уже через пару минут озадаченно чесать (ревизировать, Демидова, ре-ви-зи-ро-вать!) затылок, глядя на то, что имел в виду гость, утверждая, что машина у него есть.

«Ярче солнца блестит ослепительный цвет – валиком красил дизайнер Ахмет!» – тут же пропел в голове Воронцова голос с ярким кавказским акцентом. Возможно, когда-то здесь и присутствовал колер «баклажан», но сейчас свет солнца отражали лишь большие (а кое-где и сквозные!) ржавые пятна!

Тыща шестьсот километров в час —

Космической кары нейтронный фугас!

Слова дурацкой разухабистой песенки[41] все крутились в голове, пока Матвей отмечал отваливающийся глушитель, покрытое не одной паутинкой трещин лобовое стекло и разбитый габарит. Это не упоминая о такой мелочи, как общий помятый вид тарантайки шестой серии, стоящей на всех четырех разных дисках.

– Ее что, жевали? – недоуменно поинтересовался парень. – Тогда верни обратно. Пусть доедят!

Переход на «ты» с конфидентом Демидова прошел быстро и незаметно.

– Да что ты понимаешь, – тут же опять заголосил посланец. – Только и знает молодежь сейчас, что гидры-усилители да самобеглая трансмиссия, а ты на этой баранку покрути! Руки влет накачаешь, никакого дебилдинга не нужно![42]Вдруг в тайге на месяц без бабы окажется, а оно раз, и пригодилось потом, и возвращаться откажешься! Га-га-га!..

– Карта есть? – Матвей был не настроен на спор, а потому тут же вернул разговор в деловое русло.

Пора была приступать. Неплохо бы перед экспериментом таблеточку цитрамона проглотить, а то казалось, что в голову кто-то пытается ввернуть раскаленную иглу. Но какой эффект даст лекарство во взаимодействии с резонатором, сейчас никто не скажет. Так что не стоит рисковать, а неудобства можно и потерпеть.

– А то, – тут же обрадовался хозяин раритета. – Да я всю Русь по пачке «Беломора» объехал!

Вопреки своим словам, Степаныч споро раскладывал на капоте довольно подробную карту Петербурга и окрестностей, тут же протягивая своему собеседнику заточенный до состояния иглы карандаш.

– Начинаем отсюда. – Карту украсил крестик, расположившийся неподалеку от их нынешнего местоположения. – После чего идем вот так по прямой, а затем закручиваем расширяющую спираль вот так. Ясно?

– Вполне, – бодро рявкнул