– Он желает увести меня с собой. Он желает, чтобы я была с ним. Он желает, чтобы я была его.

– И что же ты?

– Он не выполнил обещанного мне.

– И что же он обещал тебе?

– Он обещал вернуть мне мои земли, принадлежащие мне по праву рождения. Он обещал назвать мне мое светлое имя.

– Твое светлое имя… Оно как дыхание ветра среди утренних трав.

– Тебе оно тоже известно.

– Да.

– И ты скрыл его от меня.

– Да, Тиир… Даже в мыслях я не посмел бы произнести его…

– Ты столько времени скрывал от меня мое прошлое…

Они лежали на каменном полу, чуть касаясь друг друга головами и смотрели прямо перед собой – в далекое темное небо, усыпанное миллиардами одинаковых звезд.

– В твоем прошлом нет меня. Я – твое настоящее. Живи мною во Тьме или живи без меня, вернувшись в прошлое, вернувшись в Свет.

– Мы можем вернуться вместе.

– Для чего, Тиир? Я – порождение Тьмы.

– Я – создание Света. И я живу во Тьме, по законам Тьмы. Моя стихия там, где ты, Леон.

И она почувствовала, как его пальцы коснулись ее руки.

– Тебе не стоило покидать стены этого замка, – он привлек ее к себе, и она положила голову ему на грудь. – Не отрицай, я все знаю.

– Я нуждалась в пище. Мне нужны были люди.

– Люди мелочны и жестоки. В них живут страх и вожделение.

– Но ведь и ты питаешь свои силы их страхом.

– Такова наша природа, Тиир.

– Ведь и ты был в людских селеньях.

– Только чтобы вернуться к тебе.

– Ты пил их кровь?

– Я брал их страх.

– Ты брал их страсть.

Он улыбнулся.

– Сколько их было, Леон? Этих женщин из людских селений?

– Их было много. Но ни одна из них не способна сравниться с тобой. Только ты наполняешь смыслом мое существование. Только ты способна вызвать чувства, над которыми я не властен. Только ты рождаешь желания, пред которыми я бессилен.

– Ты говорил это каждой из них?

– Да. Но каждый раз думал лишь о тебе.

– Ты лжешь мне, – она кокетливо толкнула его рукой.

– А ты скрываешь от меня, что посещала фавна.

– Откуда ты знаешь об этом?

– Значит, я прав.

– Он обманом заманил меня!

– Желание знать. Оно сильнее страха. Оно сильнее воли.

– Я хотела знать о тебе.

– А узнала о себе, не так ли?

– Ты вернешь мне мои земли?

– Твои земли принадлежат эльфам. Владыка Ветур отверг предложение Эльфийского Короля, а ведь он мог сохранить и трон, и земли, и жизни своего народа. Твой брат был глуп и тщеславен, не спорь. Он погубил ваш народ. Однако, Оннед-Гаиллар принял предложение моего отца – не вмешиваться – и был вознагражден за это. Он получил желаемое – нимфийские владения. Эльф думает, что всегда получает желаемое, – Махталеон тихо рассмеялся. – Только прежде чем передать ему эти земли, отец сжег, спалил их дотла.

– Ты находишь это смешным?

– А ты – нет?

– Это мои земли. И я желаю вернуть их. Они снова станут прежними.

– Для чего тебе это?

– Это наследие моего отца.

– Владыка Алкарон был эльфом. Отец вернул эти земли эльфам.

Тиир приподнялась и посмотрела в глаза демону.

– Твой отец обещал их мне.

– Но он не выполнил обещанного. Ведь так ты сказала.

Махталеон поднялся вслед за ней, и усмешка исчезла с его лица.

– Послушай меня, Тиир. Он здесь, чтобы окончить начатое – убить меня и тем самым избавиться от своего последнего наследника. А после… – он сел и внимательно посмотрел ей в глаза. – После ты станешь его проводником в Свет. Он жаждет власти.

Махталеон встал, сделал несколько шагов вглубь залы, затем прислонился спиной к стене и долго, пристально смотрел перед собой, словно пытаясь что-то рассмотреть. Наконец, он произнес, во тьму, не глядя на Тиир:

– Лорд во Тьме… Мой отец… Он лишил меня крыльев. Я лишу его власти. Я лишу его желаний, его планов.

Взгляды Махталеона и Тиир встретились.

– Он умрет. Я стану новым Правителем во Тьме! Однако, не теперь, Тиир. Не теперь… Я слишком слаб. Я слишком устал. Мне нужно время. Я останусь здесь, в этих лабиринтах. Я стану скрываться здесь до тех пор, пока не наступит подходящий момент. Замок не выдаст. Ты же иди к нему. Затумань его рассудок. Сбей его с толку. Будь искренней в своих желаниях. Дай мне время, и я подарю тебе Вечность.

– Я люблю тебя, Леон.

Он привлек ее к себе и впервые, неожиданно для самого себя, почувствовал, как прядь ее волос коснулась его лица прохладным шелком. И тогда он сжал ее в своих объятиях и утонул лицом в ее волосах, наслаждаясь этим новым ощущением, этим прикосновением ее волос к его лицу, к его коже.

– Ты моя жизнь, Тиир, – прошептал он и затем отпустил ее: – Иди же. И на время забудь, что я здесь.

Лицом к лицу. Эпизод двадцать восьмой

– Я распорядился готовить Церемонию Заключения Союза между нами и твою Коронацию, Тиир-Тааре.

Его голос нарушил ее уединение.

– Да, Мессир.

Она не обернулась, продолжая созерцать лунный свет. Он подошел ближе и остановился за ее спиной.

– Это все, что ты желаешь сказать мне, дитя мое?

– Да, Мессир.

– Ты немногословна сегодня.

– Слова – ничто.

– Ты так считаешь, Тиир?

– Я так считаю. Особенно Ваши слова, Мессир.

Он перевел на нее взгляд, и она почувствовала невероятное напряжение за своей спиной, однако, не обернулась.

– Вы так и не назвали мне моего светлого имени. Вы до сих пор не вернули мне мои земли. Вы произносите много слов, но за ними нет ничего. Вы требуете от меня согласия, не выполнив ни одного из своих обещаний.

– Из твоих требований, Тиир. Я не обещал тебе выполнить ни одно из них до