Поэтому, когда Жарден увидел этот доклад, у него сразу же появились большие сомнения. После того как арестованный чиновник, скрывший от короля заговор пятилетней давности, вдруг погиб еще до допроса, Жарден почуял след, ведущий к Рогенрат. Пусть единственным доказательством ее вовлечения и стала божественная клятва Эйсона, бегство заместителя начальника тюрьмы о многом сказало Жардену. Он бы ни в жизнь не поверил, что такой хоть и пронырливый, но совсем еще невлиятельный в столице пацан, как Эйсон, оказался бы способен продвинуть на такую должность своего человека. Или что он хотя бы догадался в восемнадцать лет заранее озаботиться продвижением своего человека на такую позицию. Это однозначно сделал кто-то изрядно поживший и вкусивший интриг… Либо сама Рогенрат подстраховалась на случай ареста, либо ее сообщник. На роль которого, кстати, идеально подходил Больдо… Если он действительно Черный герцог, глава одной из самых могущественных сект в мире, то такое вот придумать для него очень легко. Да, во всей этой истории с переворотом было слишком много присутствия Эйсона, но он точно ни при чем.

А тут вдруг новый след… Внешний. В который достаточно легко поверить. Было бы легко поверить, если бы не уже взятый внутренний след.

Правда, есть еще один вариант… А может ли это быть единым заговором? Союзом Рогенрат и короля Хартении? Нет, в это Жарден был не в силах поверить. Рогенрат кто угодно, но не дура. Если она при помощи зарубежного короля расправится с Драском и его детьми, то должна же понимать, что ей ничего не светит. Король Хартении никогда не будет ей настолько доверять, чтобы посадить ее с ее мужем, кем бы он ни был, на трон Аргента. Единственный вариант — это брак сына короля Хартении с Рогенрат, но сыновья у короля слишком молоды для такого. Общественное мнение не одобрит брак, в котором жена на тридцать лет старше супруга, пусть даже ради трона. Над таким королем будут смеяться, его не будут уважать, править ему будет невозможно. Значит, союз Рогенрат с королем Хартении невозможен в принципе… Чтобы его заключить, она должна быть в полном отчаянии и не иметь других вариантов. А сейчас они у нее есть. Она может, к примеру, просто свернуть участие в заговоре, как уже сделала пять лет назад…

Жарден задумчиво постучал пальцами по столу. Похоже, что его резидента в Хартении кто-то перекупил, чтобы пытаться повести его по ложному следу. Нехорошо, хоть и бывает… Ну что же, надо отправить за ним группу захвата. Пусть на дыбе палачу расскажет, сколько ему посулили за предательство своей страны… И главное — кто. Рогенрат или Черный герцог? Жардену было важно понять, кто из этих двоих играет главную скрипку в заговоре против Драска…

Эйсон, столица Аргента

Наконец наступил тот самый день, когда решится вопрос — удастся ли захватить Рогенрат… Ловушка на нее была уже организована, но попадется ли в нее герцогиня? С учетом того, что была предупреждена арестом Буртера, что против нее могли начать копать? Точно она не знает, взяли ли его за тот эпизод пятилетней давности с заговором против Драска или нет, — взяточник есть взяточник, причины ареста могут быть совсем другими… Но… Опасаться точно должна… Так что никто бы из нас не удивился, если бы она попросту решила сбежать из страны, решив, что идти на королевский прием в честь Тибора слишком опасно…

Но она пришла…

Мы с Джоан прибыли на королевский прием одними из первых. Поскольку Илор должен был начать шарить по тайникам герцогини сразу же, как она покинет свой дворец, мне нужно было алиби, что я тут ни при чем, когда потом начнут искать виновного в опустошении части тайников. В том случае, если Рогенрат арестуют, это просто неизбежно. На дыбе она расскажет не только про заговор против Драска, но и про все свои тайники… Ведь все имущество заговорщика против короля отходит королю…

Поэтому я должен торчать на глазах у всех и до приезда Рогенрат на прием, и после ее ареста. Уверен, что едва ее схватят, чиновники короля как саранча хлынут во все ее владения, описывать все найденное в пользу королевской короны. Так что у Илора будет не так и много времени…

Мы прошли к специальному столику, где сидел клерк, собирающий пожертвования на храм в честь Родомира. Пожертвовали конверт с чеком на двадцать тысяч золотых монет. Если и остальные гости не будут скупиться, то храм для Родомира выйдет попросту грандиозным. Побольше королевского дворца. Ну и нам с Джоан эта жертва в честь бога тоже, по идее, зачтется.

По поводу того, нужно ли жертвовать что-то богам, у людей были некоторые вопросы. Никто не подвергал сомнению тот факт, что они существуют. Серьезнейшие проблемы у тех, кто имел глупость нарушить божественные клятвы, являлись свидетельством того, что шутки с богами плохи. Но вот что именно богам нужно от людей — вопрос дискуссионный. Если послушать их жрецов, то как можно больше золота и других пожертвований. Но у жрецов-то есть и свой корыстный интерес…

Ну а я еще помнил и то, как во время войны с демонической армией перепуганные до смерти люди взывали к богам денно и нощно. Но никакого ответа от них так и не получали. Как и ощутимой помощи в борьбе с демонами. У меня даже закралась крамольная мысль, что, возможно, богам нравятся люди именно в таком состоянии… Смертельно напуганные, постоянно взывающие к ним о помощи. Потому что когда все хорошо, боги не так сильно и нужны людям. Что, если боги питаются нашими эмоциями в их адрес?

Ну, либо мы просто ничего не знаем о том, как правильно общаться с богами, чтобы получать от них поддержку. Кто его знает, возможно, древние мудрецы знали, как это делать? Но эта тайна была утрачена вместе с ними…

На всякий случай я просматривал все, что находил на тему божественного, в любой книге, написанной древними. Уверен, правда, что то же самое делали тысячи других людей, если не десятки тысяч. Была же еще и популярнейшая тема о том, что маг, достигший высшего развития, высшей точки своего могущества, может оказаться причислен к сонму богов. Только на эту тему было написано в современности сотни книг. Но все они были чистой теорией. Если кто-то из самых могущественных магов и смог выйти на уровень бога, то он явно не спешил вернуться обратно