Тут же развернулась и, сопровождаемая недоуменными взглядами королевских помощников, проследовала к обеденному столу, чтобы порвать на мелкие кусочки черновик, закрыть чернильницу и едва не сломать ни в чем не повинное перо.

В храм шли молча и, к моей великой радости, не в обнимку. То есть когда выходили из кабинета, Ринарион порывался положить руку на талию, но я увернулась, а второй попытки никто не предпринял.

Но это так, ерунда. Настроение монарха, вот что злило! Ведь он прекрасно понимал, в каком я состоянии, однако стереть улыбку со своего лица даже не пытался.

Более того — он шел и тихо посмеивался! Выглядел до того довольным, что желание придушить расцвело самым буйным цветом. Жаль только, силы были неравны. Да и вообще попытка придушить — это лишнее подтверждение, а мне подобного точно не надо.

Когда миновали примерно половину расстояния, я чуть-чуть успокоилась и пришла к выводу, что паника и злость не помогут. Лучшая тактика — просто сделать вид, будто ничего не произошло.

А потом вспомнился диван, на котором меня изначально спать уложили. И то, как его величество уселся на разложенное на кресле платье. Вопиющий поход к любовнице, ревизия кривизны моих ног и вообще все!

И вот к этому мужлану я что-то там чуть-чуть испытываю? Ну, знаете… нет. Нет, это было минутное помешательство! Сумасшествие на фоне стресса!

Одно плохо — сделанный вывод не успокоил. Пришлось отринуть все мысли и сосредоточиться на дыхании. Зато к моменту, когда оказались на пороге храма, а его величество дернул за памятный шнурок, мое эмоциональное состояние приблизилось к норме. По крайней мере со стороны я точно выглядела спокойной.

Дальше была новая встреча с матушкой Фивией, прогулка к бронзовой статуе и молчаливая молитва. Я искренне поблагодарила Богиню за помощь, попросила передать еще одно письмо, а когда брошенное в чашу послание исчезло, выдохнула и попросила вот о чем:

— Дорогая Богиня, я знаю, ты все можешь… Умоляю, пожалуйста, сделай так, чтобы радиус связывающей нас с Ринаром телепортации увеличился. Просто жить на столь коротком поводке совершенно невозможно. Это даже не выматывает, а убивает!

Сказала и замолкла. И покорно опустила голову в искренней надежде, что Богиня не только услышит, но и поймет. Спустя несколько секунд меня посетило четкое ощущение того, что просьба действительно «дошла». А следом появилось уже знакомое иррациональное желание погладить божественный живот.

Только на этот раз я все-таки сдержалась. Вдобавок невольно вспомнила первую близость с Ринарионом и страдальчески закусила губу. Однако попросить о том, чтобы последствий у той близости не было, почему-то не смогла. А потому просто поклонилась и направилась прочь к замершим в отдалении королю и служительнице.

Ну а едва мы из храма вышли, едва сошли с мраморного крыльца…

— Ринар, подожди, — окликнула деловито. Остановилась, а когда монарх тоже встал, кивнула в сторону дворца и добавила: — А теперь иди. И шаги, если не сложно, посчитай.

Правитель Накаса глянул недоуменно и даже нахмурился, но просьбу все-таки выполнил — пошел. Я же скрестила пальчики на удачу и тоже принялась считать. Один, два, три…

Увы, но на пятнадцатом шаге чудеса закончились. Меня привычно окутала неведомая сила, а вот дальше…

Нет, это было не как всегда. Телепортация не только перенесла — она еще развернула и прямо-таки швырнула на Ринариона. Благо тот не растерялся. Благо успел среагировать — поймать, заключив в кольцо рук и крепко прижав к себе.

Ответом на королевские объятия стала бешеная волна возбуждения и хриплый стон. Чего в этом стоне было больше — желания или разочарования, не знаю. Вот только нахал коронованный воспринял все по-своему — воспользовавшись моей растерянностью, наклонился к губам и спросил с прежней, ужасно раздражающей улыбкой:

— Как интересно. Я уж было решил, что ты просила Богиню избавить нас от телепортации, а ты…

Я сразу поняла, что Ринар дразнится, но все равно вспыхнула! Даже вырваться попыталась, и король таки отпустил, правда, не сразу. Вначале, наоборот, придержал, явно наслаждаясь моим весьма активным сопротивлением. Потом еще и поцеловать умудрился. В шею.

Этот поцелуй… Черт! Очень хочется сказать, что он разозлил, но все было совсем не так — я едва не расплавилась, едва не упала к его ногам.

Но все-таки собралась! А когда Ринарион позволил отстраниться, отскочила подальше и, памятуя о недавних промахах, не зашипела, а притворилась, будто мне глубоко плевать на произошедшее.

Не дожидаясь монарха, я развернулась и решительно зашагала по дорожке в сторону дворца. И едва не взвыла, когда меня снова к величеству телепортировало!

Ринар, нужно отдать ему должное, опять поймал. Правда, удерживать на сей раз не пытался, только сказал с улыбкой:

— Не беги. Идти все равно вместе.

Через пару минут, когда эмоции действительно схлынули, а мы с правителем Накаса продолжили путь, я поняла забавную вещь: кажется, мы поменялись местами. В смысле, раньше он возмущался и кривился, а теперь негодую я. Но мои реакции все-таки оправданны. Ринар не имел права читать письмо! Да и шуточки его очень к негодованию располагают.

Впрочем, не важно. В конце концов это ненадолго и однажды все закончится. Сколько там до пробуждения Ларии осталось? Хотя, если так пойдет и дальше, не уверена, что до этого пробуждения доживу.

Но у его величества шансов не дожить все же больше! И вот что интересно: если Ринар потеряет «дар», то его ждут большие неудачи, а что будет, если… «дар» своего «обладателя» прибьет, а?

Загадка, как и перспектива, показалась очень занятной — настроение по крайней мере подняла. Я даже хотела поделиться данной мыслью с Ринарионом, но не успела. Меня отвлек тот факт, что его величество аккуратно приобнял за талию и заставил свернуть с ведущей во дворец дорожки.

— Хм… А мы куда? — удивленно спросила я.

— Сейчас узнаешь, — отозвался король. И добавил после паузы: — Не бойся, не съем. — И после еще одной паузы: — Ну разве что укушу.

Глупость полная, но, невзирая на злость, я смутилась. А то, что мы шагали по газону, аккурат к кустам, вызвал некоторый не слишком здоровый интерес.

Только до кустов, однако, не дошли — добравшись до середины газона, опять свернули, чтобы выйти на другую дорожку. Дальше — исключительно по ней. Мимо многочисленных клумб, толстых дубов и белоснежных мраморных статуй.

Вскоре стало ясно, что идем к ограждающей дворцовую территорию стене, а точнее, к высокой, примыкающей к этой стене башне. Меня, как жителя современного мегаполиса, размеры башни поразить не могли, а вот близкая к готике архитектура искренне впечатлила.

Вопрос «зачем нам туда», конечно, напрашивался, но я сдержалась. Молча и почти покорно протиснулась в довольно узкую дверь и, следуя указаниям Ринара, начала подниматься по крутой винтовой лестнице.