могу смириться с тем, как сильно он похож на своего отца, и все его братья тоже похожи на него. У них такие же высокие, темные и красивые черты лица и глаза, которые так поразительны, что хочется смотреть на них. Андреас демонстрирует единственное отличие. Его глаза ярко-голубые, а не бурные, как у остальных трех братьев. Как будто Бог решил все изменить или просто сделать его другим. Он старший. Я поражена, что он не босс. Моя семья нетрадиционная, и для меня все было бы по-другому, потому что я женщина. Однако я знаю, что в большинстве итальянских семей старший сын берет на себя инициативу. Думаю, здесь должно быть по-другому. Это определенно не то, что я буду подвергать сомнению. Андреас выглядит более безжалостным, чем Массимо.

Мы съели замечательную еду, которой я действительно смогла насладиться, и я застряла, разговаривая с несколькими женами, которые хотели представиться мне. Они увели меня от мужчин и собрались в гостиной, чтобы поговорить. Теперь они говорят об отпуске. Я не могу присоединиться, потому что прямо сейчас это отпуск для меня. Они были милы, хотя я могу себе представить, что это должно быть трудно. Они знают, кто я.

Они знают, кто я, но они пытаются заставить меня почувствовать себя желанным гостем. И снова это заставляет меня задаться вопросом, кто эти монстры.

Когда Аврора, младшая жена, начинает говорить о детях, остальные начинают суетиться вокруг нее. Я не знаю, что, черт возьми, я должна сказать, поэтому я молчу.

— Массимо нуждается в тебе, — раздается голос позади меня. Я оборачиваюсь и вижу Андреаса.

— О, спасибо, — отвечаю я, нервничая из-за разговора с ним. Женщины замолкают в его присутствии. Я заметила, какое уважение все проявляют к братьям.

— Сюда, — говорит он, жестом приглашая меня следовать за ним.

Я так и делаю, и он выводит меня в коридор. Массимо там нет.

— Где Массимо? — спрашиваю я.

— Расслабься, похоже, тебя нужно было спасать, когда они заговорили о детях, если я не ошибаюсь? — Он приподнимает бровь, и я нервничаю.

— Нет. И, о… спасибо. Ты прав, — соглашаюсь я.

— О, хорошо, мне бы не хотелось ошибиться.

Я улыбаюсь, но мои нервы все еще на пределе. Я не знаю, что в нем такого, но я чувствую себя более неловко в его присутствии. Может быть, это потому, что он старше и, вероятно, лучше помнил бы жестокую руку моего отца, чем Массимо.

Или, может быть, это потому, что я знаю, что я была бы с ним, если бы он был боссом. Что бы тогда со мной случилось? Я действительно сомневаюсь, что меня постигла бы та же участь, что и с Массимо. Это о чем-то говорит, поскольку я точно не знаю, где я нахожусь с ним, кроме того, что я должна подчиняться и вести себя хорошо.

Он изучает меня. Я не уверена, о чем он думает, поэтому не поддерживаю разговор, чтобы не сказать что-то не то.

— Надеюсь, мой брат хорошо к тебе относится, — заявляет он.

— Да, — отвечаю я. Единственный ответ на этот вопрос — да.

— Ну, вы двое хорошо смотритесь вместе, — бормочет он. Его глаза пронзают меня. — Надеюсь, он продолжит хорошо к тебе относиться.

Кто-то прочищает горло. Это Массимо. Я смотрю на него и удивляюсь, что у него такой же собственнический вид, как и в тот день, когда я разговаривала с Мэнни на пляже. Я не думала, что он будет таким со своим братом.

— Просто спасаю твою девочку от разговоров о детях, — объясняет Андреас. Он назвал меня девочкой Массимо.

Весь день я думала о том, как Массимо сказал это сегодня утром. Хотя я была расстроена из-за того, что он не позволил мне поговорить с Джейкобом, мне понравилось, что он меня так назвал.

— Надеюсь, это все, что ты делаешь, — заявляет Массимо. Андреас прищуривается.

Андреас подходит к нему и кладет ему на плечо тяжелую руку.

— Расслабься, малыш, — говорит он и берет руку Массимо с кольцом. — Кольцо тебе очень идет. Горжусь тобой, как всегда.

У меня не так много друзей. Конечно, мой отец держал меня на поводке, но у меня не было много друзей, потому что во многих школах, в которых я училась, были снобы, которые завидовали тому, что у меня было. Если я что-то и могу заметить, так это фальшивый комплимент.

То, что Андреас сказал о кольце, было неправдой. Я не думаю, что он в порядке с тем, что его не выбрали боссом, и я не думаю, что он так гордится Массимо, как он говорит. Массимо тоже это заметил? Для меня это было очевидно.

— Спасибо, брат, — отвечает Массимо, обнимая его за плечо.

— Увидимся утром.

— Будь в безопасности.

— Всегда. И ты тоже. — Андреас снова похлопывает его по плечу и неторопливо уходит.

Массимо снова обращает на меня внимание и подходит ближе. — Готова идти?

— Да, — отвечаю я. — Ты всегда будешь так себя вести, когда мужчины будут со мной разговаривать?

— Да.

— Но это же твой брат, и он был милым, — возражаю я. Я не знаю, что к них за история. Я остаюсь в неведении, но я дам Андреасу шанс. Должно быть, тяжело быть старшим и не быть избранным главой семьи.

— Мои братья, как акулы, Эмелия. В их глазах, пока мы не скажем да, ты все еще на рынке. — Он говорит серьезно.

— О… ну, тогда я готова идти.

Положив руку мне на поясницу, он выводит меня. Я чувствую, что должна была попрощаться с дамами, но ничего.

Джакомо не заговорил со мной. Я и не ожидала, что он заговорит. Думаю, я бы не знала, что сказать.

Мы садимся в машину и едем обратно в то место, которое я теперь называю домом. Когда мы проезжаем мимо закусочной, мое сердце сжимается, и я думаю о Джейкобе. Я не могла лгать Массимо раньше. Я хотела лгать, потому что, честно говоря, Джейкоб никогда не говорил мне, что он чувствует ко мне. Было бы легко солгать и сказать, что я не знала, что он хочет быть больше, чем друзьями. Но я не могла этого сделать. И я думаю, Массимо бы видел меня насквозь.

Когда мы уже на полпути к дому, тишина достаёт меня. Я хочу хотя бы иметь представление о том, что обо мне думает его отец. Ребята долго болтали. Ужасно, когда знаешь, что люди говорят о тебе. Хотя я не хочу быть эгоистичной, думая, что они всё время говорили обо мне,