отпускаю ее руки и отступаю от кровати, подальше от нее. Она приподнимается на локтях и смотрит на меня.

— Я мог бы поставить на этот телефон трекер или что-то еще, чтобы следить за тем, с кем ты общаешься. Я мог бы дать тебе новый с новым номером. Я решил этого не делать, потому что хотел, чтобы у тебя был какой-то элемент приватности, — объясняю я. — Однако, когда дело касается этих двух людей, правила меняются. Ты не будешь звонить никому из них. Ты просишь меня не портить это. Я прошу тебя о том же. Если ты предашь меня, тебе это не понравится, так что не делай этого. Ты не хочешь проблем со мной.

Я ухожу и оставляю ее на этой ноте, смотрящую мне вслед.

* * *

Всю дорогу до дома моего отца она молчала, как я и предполагал.

Она едва разговаривала со мной дома, когда я пришел за ней. Я был слишком поглощен тем, как она выглядела, чтобы заметить, что она на меня злится.

Она выглядит прекрасно в коктейльном платье без бретелек, которое подчеркивает ее грудь и изгибы. Ее волосы распущены, как раз так, как мне нравится, а ее лицо накрашено так, как я никогда раньше не видел, с дымчатыми тенями для век.

Когда я паркую Bugatti на подъездной дорожке отца и смотрю на другие припаркованные машины, я тоже начинаю нервничать. Это важный вечер для меня. Я буду боссом над этими людьми. Сегодня мне впервые нужно заслужить это уважение.

Все начинается с нее и ее представления.

Я смотрю на нее, сидящую рядом со мной, и замечаю, как она нервничает.

— Ты выглядишь прекрасно, — говорю я ей, и она поворачивается ко мне.

Ее лицо смягчается от гнева, который она проявила этим утром.

— Спасибо.

— Это все, что я получу, Princesca? Никаких поцелуев? — Это самое игривое, что она получит от меня. Она знает, что я был прав насчет Джейкоба, но она злится, потому что не может ему позвонить. Мне нужно, чтобы она стряхнула с себя эту хандру.

Я наклоняюсь к ней, и она коротко целует меня. Придется обойтись этим.

Я беру прядь ее волос и смотрю, как кончики завиваются вокруг моего большого пальца.

— Мы закончим это позже, Princesca.

Когда в ее глазах снова появляется огонек, я понимаю, что поддерживаю ее, хотя бы для того, чтобы успокоить ее после нашей ссоры.

Я выхожу из машины и открываю ей дверь. Когда она выходит, я беру ее за руку. Это первый раз, когда мы вместе. Мы выглядим так, будто идем на свидание. На мне костюм и темная рубашка под ним, а она в платье. Я мельком вижу наше отражение в окне машины. Мы хорошо смотримся вместе.

Я смотрю на нее и вижу, что она тоже это замечает, но отводит взгляд.

Мы идем пешком остаток пути. Такое чувство, будто я несу ее на электрический стул. Я всегда рад навестить своего старика. Это первый раз, когда я жалею, что не могу перенести встречу.

Как обычно, Марио, дворецкий Па, открывает дверь прежде, чем я успеваю до нее дотянуться. Он был и нашим дворецким, когда я был мальчиком. После того, как мы потеряли все, нам пришлось расстаться с нашим персоналом, но первое, что мы нашли, были эти люди. Такие люди, как Марио, Кэндис и Присцилла.

— Buonasera, мистер Массимо, — приветствует он меня, наклонив голову для короткого кивка.

— Buonasera, Марио. Это Эмелия, моя невеста, — говорю я. Впервые я представил ее так.

— Buonasera, Signora, надеюсь, вам понравится ваше пребывание, — говорит он ей. Я рад его доброте.

Наши домашние работники всегда ведут себя так, будто не понимают, что происходит, но я знаю, что это не так.

— Спасибо большое, и Buonasera, — отвечает она. Он кивает головой.

— Все остальные здесь. Они приехали рано. — Это предупреждение, чтобы я держался на плаву.

Они хотят ее увидеть. Им любопытно, и, вероятно, они хотели быть здесь, чтобы посмотреть, как мы входим в столовую. Сегодняшний вечер определенно будет интересным.

— Спасибо, Марио.

Он идет вперед, и мы следуем за ним. Он продолжает идти без нас, когда мы заходим внутрь, и я иду в столовую с Эмелией под руку.

Сначала будет ужин, потом общение. Я слышу разговор в столовой. Однако он стихает, как только мы подходим к двери, и все нас замечают.

Эмелия крепче сжимает мою руку. Они все смотрят на нее и даже не делают ничего, чтобы выглядеть менее очевидными.

Па во главе стола. Рядом с ним есть два свободных места для нас. По другую сторону от него сидят мои три брата, в порядке ранга. Это первый раз, когда это произошло, поэтому Тристан сидит прямо рядом с Па, а Андреас сидит между ним и Домиником. Все остальные могут сидеть так, как им нравится.

— Добрый вечер всем. Надеюсь, мы не опоздали, — говорю я.

— Конечно, нет, — отвечает Па, наклоняя голову в мою сторону. Он смотрит на мою руку, держащую руку Эмелии. Его взгляд наполняется более глубоким любопытством. Когда он встает, все смотрят на него. — Я хочу поприветствовать моего сына, нового босса этой семьи, и его невесту, Эмелию Балестери.

Я не ожидал, что он это сделает. Однако, сделав это, он задал тон поведению всех остальных сегодня вечером.

— Спасибо, отец, — говорю я.

— Спасибо, — хрипло прохрипела Эмелия.

— Проходите и садитесь, — приглашает Па.

Да, мы подходим к столу. Все глаза следят за мной.

Я отодвигаю стул, чтобы она могла сесть, и опускаюсь рядом с Па. Я тоже задаю тон, когда кладу руку на стол, приглашая ее взять ее, чтобы все могли видеть.

Она смотрит на меня, но берет меня за руку, и когда папа смотрит на меня с новым восхищением, я чувствую себя лучше.

Сегодня вечером я чувствую себя лучше, но на работе еще есть дела, о которых нужно беспокоиться.

Например, что будет дальше.

Глава двадцать первая

Эмелия

Я никогда в жизни так не нервничала.

В то же время я никогда не чувствовала себя такой сильной. В ту минуту, когда Массимо потянулся к моей руке, в атмосфере произошел сдвиг. Напряжение почти испарилось, хотя любопытство все еще оставалось.

Я наблюдала, как его отец дал ему семейное кольцо. Он выглядел по-другому для меня. Он был главным раньше и имел эту власть. Но когда он надел кольцо, он стал больше похож на лидера.

Я до сих пор не