и у части привезенных рабов. Всё-таки, нюх у всех гоблинов был чувствительный от природы, а в Подземельях были совсем другие запахи.

— Да уж, — затыкая нос ответил Маэль, спрыгивая с повозки.

Зур’дах последовал за другом и начал разминаться. Копье всё это время было у него на плече. Что-что, а расставаться с оружием он не собирался.

Вместе они немного прошли по дорожкам. Кругом были небольшие светильнички, дающие мягкий свет. На дворе уже полностью стояла ночь.

— Какая красота! — восхищенно прошептал Маэль, осторожно прикоснувшись к цветам.

— Не трогать! — рявкнул какой-то вооруженный человек, стоящий у двери особняка.

Оба гоблина переглянулись. Конечно Маэль продолжил дотрагиваться до тех или иных цветков. Мужчина, раздраженный, рванул к ним.

— Что вы себе позволяете, рабы, и кто вам дал оружие?

Остановили его два охранника.

— Угомонись, Сарг. Они не рабы.

— В смысле?

— Оружие у них потому, что они тоже «охранники». На них нет ошейников. Не видишь? Ослеп, пока сидел в тепле и уюте? — встрял другой страж.

Мужчина сделал пару шагов назад и хмуро посмотрел на всех, явно не ожидавший, что люди будут защищать двух гоблинов.

— Как знаете. Спелись с ними по дороге. Ясно всё с вами.

Нелария, тем временем, входила и выходила из особняка, а за ней бегали слуги-женщины и те девицы, что работали в борделе. Надо сказать, и Зур’дах, и Маэль немного засмотрелись. Девушки были в легких цветных накидках, сквозь которые проглядывались все их выпуклости.

Слуги начали открывать клетки-повозки, и выводить новых рабынь по одной, вводя куда-то вглубь дома.

Через какое-то время Нелария заметила гоблинов и подозвала к себе:

— Идите за мной.

Друзья закинули копья на плечи и двинулись следом.

— Госпожа…оружие… — начал было охранник внутри.

— ИМ можно. — сказала Нелария, и никто больше не порывался отобрать копья у гоблинов.

Зур’дах сразу заметил, как изменилась женщина, очутившись в родном особняке. Она будто сразу стала увереннее, властнее, движения ее стали жестче. Исчез ранее сквозивший в ее теле страх. Тут она была полновластной хозяйкой и ничего не боялась. Ну, или же мастерски делала вид, что ничего не боялась.

Внутри было красиво. Даже очень. Светлые стены были покрыты разноцветными узорами, на потолках была замысловатая лепнина. В некоторых местах Зур’дах с Маэлем застывали, разглядывая изображенных странных существ. Даже двери тут были изящными.

Дом внутри оказался еще больше, чем выглядел снаружи. Сплошные длинные коридоры и множество дверей в них. Будто они оказались в Подземелье, с его мелкими пещерками и проходами между ними. Остановились они лишь на четвертом этаже перед кабинетом с массивными дверями, возле которых стояла двойка стражей.

Жестом Нелария велела им уйти.

Через пару секунд все трое уже стояли внутри большого кабинета. В центре стоял массивный стол, стены были заставлены полками с книгами и разнообразными статуэтками и побрякушками. Были тут и ядра разных размеров, от совсем мелких, до достаточно крупных, и от них всех Зур’дах ощущал легкую пульсацию Крови.

Нелария дала им несколько минут на разглядывание вещей, а потом заговорила:

— Кхм… Итак…

Друзья взглянули на нее.

— Как вам город?

— Большой. — кратко ответил Маэль.

— И шумный. — добавил Зур’дах.

Подобного разговора они ждали.

— А в целом, как вам Поверхность? Вы уже не одну неделю тут.

Зур’дах вздохнул.

— Тут не так опасно.

— Я слышала, — продолжила Нелария, — что вы решали, чем будете заниматься.

Охранник рассказал, — понял Зур’дах.

— Так и есть. Решали.

— И решили?

— Нам понравились Охотники, — ухмыльнулся Маэль, — Там ценят силу, а мы — сильные.

Пальцы Неларии начали отстукивать ритм по столу.

— То есть, вы сейчас хотите отправиться к Охотникам?

— Не совсем. — ответил Зур’дах, — Мы хотим сначала посмотреть город.

Вдруг встрял Маэль:

— Хотите что-то нам предложить?

— Да, хочу. — встала из-за стола Нелария. — Мне нужны такие бойцы как вы.

В общем-то, друзья это поняли сразу. Одного взгляда на ее охранников было достаточно, чтобы понять — такие никого защитить по-настоящему не могут.

— Кроме того, я благодарна вам за свое спасение, как и за спасение всех моих рабов, и поэтому хотела бы, чтобы у вас была возможность освоиться в городе и не наделать глупостей. Вы тут не ориентируетесь, почти не имеете денег, никого не знаете. Возможно, со временем это всё появится, но до того… Я бы хотела, чтобы вы работали на меня. Конечно, я буду вам хорошо платить. Мне нужны те, кто смогут меня защитить. А вы можете. Я видела. Таких бойцов тут очень мало.

Если вообще есть, — немного самонадеянно подумал Зур’дах.

Они действительно кроме Неларии и нескольких стражей каравана никого тут не знали. А в таком огромном городе потеряться слишком легко. Ну а деньги… Хоть охранник Саргус объяснил им ценность тех или иных монет — сами они ни разу деньгами так и не пользовались, хоть Нелария и снабдила их небольшим мешочком с монетами.

— Пока вы будете работать на меня, — продолжила Нелария, — вам не придется тратить деньги ни на еду, ни на жилье, ни на прочее. А вашей задачей будет только охранять меня. И всё.

— Хорошо, — вдруг сказал Зур’дах, — у тебя сильные враги? Не зря же тебе нужны такие бойцы как мы. Значит, ты не уверена в том, что обычные охранники справятся с угрозой.

— Да, ко мне могут подослать убийц. Я допускаю такой вариант. Хотя прямо сейчас я пытаюсь… договориться с той стороной, которая желает моей смерти.

— Это не те, из Ордена? — уточнил Зур’дах, — Не они хотят твоей смерти?

Женщина звонко рассмеялась.

— Нет, конечно. Если бы моей смерти хотели культиваторы, я уже давно была бы мертва. Мои враги — обычные, очень злые на меня люди. И поверьте — убийцы точно не опаснее тех тварей, которых вы уничтожали в Подземелье. Я знаю, я уже с ними сталкивалась и выжила.

Гоблины внимательно наблюдали за женщиной, ее мимикой, и за тем, что она говорила: во всяком случае, в части про убийц она точно не врала.

— Хорошо, — вместе сказали друзья, — Мы согласны.

Лицо Нелариии растянулось в улыбке.

— Вот и прекрасно. А теперь вам пора хорошенько вымыться — воняете как протухшие сколопендры.

— Мала! — закричала она, и через десяток