к нему. Часто они по очереди спали на этой жесткой крыше, что было приятнее мягких постелей.

Сейчас они сидели и какое-то время молчали, просто слушая звуки засыпающего города, бродящих внизу стражников, стоны из тех комнат, где работали сегодня девочки и…звуки летающих насекомых. Из-за обилия цветов их было тут очень много.

— Как думаешь, насколько опасные противники у этой женщины?

— Думаю достаточно опасные, иначе бы она не пыталась задержать нас тут.

— Я думал об этом…это ведь могут быть другие мутанты. С обычными людьми наверняка и охрана справилась бы.

Маэль застыл, пораженный этими словами, до этого ему в голову не приходил такой вариант.

— А это возможно… — согласился он.

— Тут гоблинов более чем достаточно, и Саргус говорил, что старых бойцов богатые горожане себе выкупали у дроу.

— Они нам не противники, — заявил Маэль.

— Увидим… — глядя на ограду ответил Зур’дах.

Хотя он тоже сомневался, что тут могут быть бойцы, равные и по подготовке, и количеству «Крови» внутри. И это не говоря уж о Тьме…

Зур’дах выпустил наружу каплю Тьмы и начал стягивать к себе пылинки, которые были разбросаны вокруг, просто оставались невидимы глазу, и их можно было только ощутить. С каждым днем он, пусть и на чуть-чуть, но восполнял свой запас тьмы, всасывая ее в себя.

Для любого противника это будет сюрпризом.

А еще Зур’дах видел в кабинете Неларии среди ядер одно засохшее, паучье, в котором было совсем немного Крови, которая почти растеряла свою силу. Но вопрос был в другом — где именно эта женщина взяла ядро? Было оно привезено из Подземелья, или добыто тут: возможно, тут глубоко в горах водятся пауки?

Потому что Зур’дах знал — он рано или поздно должен завершить Полную Трансформацию.

Задерживаться у этой женщины он не собирался. Но деньги им были действительно нужны. Как и язык, которым они пока владели недостаточно хорошо.

* * *

Нелария встала и подошла к окну, выходящему в сад. Оно было забрано мелкой решеткой на всякий случай. Только ее окно. Она вспоминала разговор с этими двумя гоблинами-бойцами и свое решение их нанять. Она не солгала — им она доверяла больше, чем любому человеку в этом городе, а в особенности больше, чем двум десяткам охранников, любого из которых могли подослать или завербовать ее недруги.

Молодые гоблины спасли ее, а это чего-то да стоило. Увы, в них она тоже не могла быть уверена: когда про их силу и бойцовские качества прознают, — а это неизбежная участь, — их попытаются перекупить, и что им мешает отказаться от подобного предложения? Убивать они умеют, потому что оба бойцы Ям, а значит и людей убить для них раз плюнуть.

Проблема нелюдей, обладающих подобной силой в том, что без сторонних предметов невозможно гарантировать их лояльность. Где гарантия, что в следующий момент они не предадут нанимателя и не сбегут? Им-то что терять?

Они еще не понимали всей своей ценности. Да, в городе были мутанты и немало, с высоким кругом, естественно, меньше. И все они работали либо на Черную Гильдию, либо на…трущобников и их Вожака.

Но Нелария знала, что существуют способы контроля сильных мутантов. Специальные артефакты — Ошейники Подавления. Подобный артефакт устанавливал ментальную связь между владельцем и тем, на ком он был надет. Был, правда нюанс, — у владельца должны были быть ментальные способности. У Неларии были, хоть об этом мало кто знал. Именно ментальные способности помогали ей в беседе чувствовать эмоциональный настрой собеседника, и ощущать, когда он начинает нагло врать. Раньше это помогало ей с клиентами, сейчас — в некоторых сомнительных сделках, где она ходила по краешку лезвия.

В любом случае, она знала, что сможет справиться с подобным артефактом, окажись он у нее в руках. Уже третий день ее люди рыскали по нескольким подпольным рынкам, пытаясь выцепить эти довольно редкие, но мало кому нужные артефакты. Нелария не скупилась, она знала — это вложение отобьется. Отобьется ее жизнь, которую будут защищать денно и нощно два сильных мутанта.

Да, она по прежнему внутренне их благодарила за спасение. Но благодарность благодарностью, а дальнейшая ее судьба зависела напрямую от того, как долго ее будут защищать эти двое гоблинов.

Наслаждайтесь свободой, — подумала она, глядя в окно на пустынную улицу перед особняком, — Наслаждайтесь пока можете, потому что скоро вам придется работать на тетушку Неларию. Хотите вы этого или нет.

Она боялась, что они неделю-другую поживут у нее, а потом….просто уйдут к Охотниками, или в горы. И помешать она им не смогла бы никак.

А тут, в особняке, достаточно дождаться нужных артефактов, использовать сонное зелье, подмешав в еду или питье и…всё.

Ну а пока она собиралась показать молодым гоблинам красивые стороны жизни богатых людей, и была уверена, что это окажет на них впечатление. Просто не могло не оказать. На неделю-другую их это займет. Плюс, она собиралась использовать нескольких красивых гоблинш, чтобы соблазнить Зур’даха и Маэля. Это тоже поможет удержать их на время. Их мысли будут заняты совсем другим.

Глава 14

Город Халш’Ахар

Территории Ордена Заката

На центральной площади отделения Ордена Заката собрались все: старейшины, наставники, ученики, послушники и даже слуги.

Ничтожно мало… — подумал Крул.

Внизу было три сотни людей. И это включая самых слабых. Для отделения, расположенного в таких опасных местах как Черные Хребты, требовалась тысяча. И это минимум. Иначе это грозило потерей контроля земель и влияния. Да, незначительная часть старших учеников выполняла задания вроде охраны входов-выходов из Подземелья, но всё равно… Людей было недостаточно.

На площади царила тишина. Все напряженно ожидали появления нового главы. Слухи о его прибытии уже просочились даже до самых последних служек.

Старейшины стояли, напряженные как никогда. Все, кроме одного — Тала, который волей судьбы самый первый присягнул на верность Крулу. Ему нечего было бояться. Его мелкие грешки никого не волновали, а к смерти главы Хатфугая он отношения не имел, а вот остальные кое-что знали.

Крул вышел на площадь и его шаги звучали в тишине почти оглушительно.

Теперь он был в других одеяниях: кроваво-красной робе с черными солнцами — одежде Главы. Хлопнув в ладоши, он взлетел вверх шагов на двадцать, чтобы его мог видеть каждый. Рты всех вокруг раскрылись в немом изумлении. Все знали, что летать могут только Практики стадии этапа Формирования Ядра и выше. Вот только