— Лучше тебе не лезть в это, Артем.

Парень несколько секунд ждал, но это видимо было все.

Ясно.

Хотя с другой стороны, с какой стати ему чем-то делиться с Артемом? Наверное, глупо было чего-то такого ждать.

— Вы поможете Карине? — спросил он прямо.

— Я разберусь.

На секунду Артем даже пожалел, что вообще что-то ему рассказал. Но потом все-таки взял себя в руки. Синеволосая не раз вспоминала про Стрелка в их разговоре. Значит, она ему доверяла. Плюс, Вариатор.

Так что вряд ли он просто забьет на все это. Что-то сделает.

— Ладно, — протянул парень. — И что дальше?

Пару секунд Стрелок молчал, потом произнес:

— Недостаточно победить в войне — важнее организовать мир.

— То есть…

— Занимайся тем, чем занимался, Артем, — сказал подключенный. — Учись, тренируйся, живи. Подумай еще раз, действительно ли ты хочешь остаться в Доблести.

Артем чуть помедлил.

— Я обещал.

Да и, сказать по правде, мысль потерять память, даже крошечный кусок… Чем дольше он об этом думал, тем неприятней ему казалась сама идея.

И при этом другие ее все равно потеряют…

Да твою мать!

Он же решил уже, что высокомерный эгоист! Значит все! Нет смысла к этому снова возвращаться!

— Все равно подумай.

Произнеся это, Стрелок перевел взгляд, видимо, смотря что-то в профиле.

— Мне пора.

Он развернулся, подошел к пульту рядом с большим экраном, что-то проверяя.

— И это все? — спросил Артем невольно.

Отойдя от пульта, подключенный еще раз остановился рядом с ним:

— Ты что-то еще хотел сказать?

В ответ Артем нахмурился.

Это, значит, только он должен рассказывать? Была у парня мысль, посоветоваться со Стрелком насчет Аима. Ну и Последнего Данжа заодно. Уж кто-кто, а подключенный «пятидесятого плюс» уровня должен был быть осведомлен…

— Нет.

Сам разберется.

В этот момент Артему показалось, или на лице у Стрелка и правда мелькнула улыбка? Длилось это, правда, даже меньше мгновение. И скорее даже не улыбка, а намек на нее.

В общем, спустя секунду парень уже не был уверен, а Стрелок смотрел так же серьезно, как и прежде.

— Следующий прорыв не случится раньше, чем через год, — сказал он. — Время у тебя будет. Подумай хорошо. Не день, и не месяц. Потом, если все-таки решишь остаться…

Он щелкнул пальцами, и в руке у него возник крошечный золотистый прямоугольник. В полумраке Терминала Доблести он источал тусклое сияние.

— Свяжешься со мной.

Это оказалась визитка. Имени на ней не было, только номер:

«99999999999»

Такое Артем, пожалуй, и сам бы с запомнил.

— Вам коты и дети целыми днями не названивают? — вырвалось у него.

— У меня антиспам, — невозмутимо отозвался подключенный.

Стрелок уже почти ушел, когда еще про кое-что Артем все-таки спросил.

— А средства для возвращения памяти бывают?

­- Бывают. Вопрос цены.

После этого он все-таки ушел. Не исчез в золотистой вспышке, как в прошлый раз, а просто вышел за дверь. Может навык был на окате, а может он просто не всегда им пользовался.

* * *

На выходе из Терминала парня остановила Двадцать Третья, потребовав сдать… Асторна. Какие-то ее детекторы определили, что он у Артема к Кольце, а расхаживать по Земле с демоном в кармане оказалось запрещено правилами.

— В противном случае на вас будет наложено взыскание в размере пятидесяти Очков Доблести…

— Да, ладно-ладно!

Артему и самому не особо улыбалось с ним возиться.

Ну и, судя по всему, не зря он все-таки про Аима умолчал. Вообще непонятно, как Стрелок бы прореагировал.

Уже выйдя наружу, Артем сразу позвонил Машке.

— Привет, бабник ты наш!

Бабник… Артем даже не сразу понял.

Икса… Она про нее.

— Ты… на тренировке?

— Нет, гулять пошли с девочками.

— Гул… а понял. Ладно.

— А Славик с мамой?

— Нет, Славик с нами. Мама на работе. Она же вчера отдыхала, не может себе, блин, два дня позволить.

Последнюю фразу она явно процитировала.

Артема все это немного сбило с толку. То есть, прошло полтора дня… и его все это время для остальных будто не было? Или как это работало?

— А ты-то где? Совсем со своими пассиями уже про родственников позабыл. Кстати, если хочешь знать мое мнение, то Карина — намного лучше. Икса, конечно, симпатичная, но она ветренная особа, а потому…

Где-то посередине этих нотаций Артем отключился, думая совершенно о другом. Очнулся когда…

— … вот если ты женишься…

— Так, — перебил он. — Поздно не гуляйте, и конфетами Славика не закармливайте.

— Вообще-то, это ты всегда!..

— Все, давай, вечером позвоню.

Чуть подумав, парень все-таки позвонил маме. Та сбросила звонок, и через секунду прислала сообщение, что занята. С вопросом не случилось ли чего.

В общем, как обычно.

Артем ответил, что все нормально.

Ну а после стал звонить всем подряд. Ласу с Бомбером, Иксе, Толику, Пачке… Потратил в итоге на это почти полчаса. В том числе набрал и Йовану, уточнив про народ с Аркады. Кому-то пришлось перезванивать, но в итоге отозвались все. Значит, никто из тех, кого парень знал, не погиб. Или…

Сознание вдруг пронзила внезапная мысль.

Он просто забыл?

На миг в груди замерло, это показалось очень страшным. Если это был кто-то важный…

— Да сука!..

Чуть ли не с ненавистью парень уставился на телефон, будто это он был виноват. Возникла мысль пролистать телефонную книжку в поисках… кого-то, но он сразу понял, что уж это бы ДСМП предусмотрела. Подтерла бы все подобные улики.

Хотя… может на членов Доблести это не действует? И они все помнят?

Надо было спросить Стрелка…

— Ладно.

С мамой, сестрой и братом все было в порядке. Друзьям он тоже позвонил. Про синеволосую он говорил со Стрелком, значит, с ней тоже все в порядке, пусть она и не помнит про Артема.

Хотя если бы у парня под рукой был бы какой-нибудь «Эликсир Абсолютной Памяти», не факт, что он удержался бы, и не использовал бы его на себе.

Вдруг он все-таки не помнил чего-то?

Чего-то важного…

— К черту!

Решительно тряхнув головой, он спрятал мобильник в карман и двинул в сторону ближайшего кафе.

Его настигло чувство голода.

* * *

— Еще что-нибудь? — девушка-официантка одарила парня чуть ехидной улыбкой.

— Думаю, пока хватит, — отозвался Артем.

— Зовите, если что.