— равносильна поражению, ибо краткосрочна, — раздался еще один голос.

Тот, который Артем уже не надеялся услышать.

Обернувшись, он увидел… его.

Позывной: Стрелок

Звание: Стратег

Очки Доблести: 397

* Обладатель Ордена Земли

Стрелок стоял в нескольких метрах позади них с таким видом, будто уже давно там был.

Выглядел он также, как и в прошлый раз, когда парень его видел.

Разве что морщины вокруг глаз стали глубже… хотя может это просто из-за местного освещения так казалось.

— Да ладно тебе! — отозвалась синеволосая. — Главное, что мы справились!..

Вот, значит, как Карину тут появилась. Он ее перенес. Теперь хоть понятно. Вот только ситуация от этого сильно проще не становилась.

— Нужно разрушить Кристалл! — крикнул Артем Стрелку, перебив девушку. — Демоны хотят нарушить Договор! Там Ритуал и…

— С этой стороны они ничего не сделают, — отозвался мужчина. — Демон сначала должен ступить на нашу землю.

— Тогда… надо уходить?

— Уничтожьте Кристалл, — ответил он. — Врата просуществуют еще немного после его разрушения.

— А ты?..

— Стоящий на пороге наполовину всегда погружен во тьму, — отозвался Стрелок, не обернувшись. — Идите.

С этими словами он мягко оттолкнулся от скалы, и поднялся в воздух, окруженный золотистым свечением. Спустя пару мгновений он был уже на высоте десятка метров.

— Чего? — Артем глянул на синеволосую.

— На меня не смотри, — отмахнулась она. — Я и половины не понимаю из того, что он говорит.

Стрелок, тем временем, поднимался все выше. Вокруг него в фонтане золотистых искр стали возникать массивные футуристические орудия.

За две-три секунды они выстроились вокруг него в сияющее кольцо. В Экстра-Зрении от него веяло почти ослепляющим синим сиянием…

Выстрел!

Десяток золотых лучей слились в один…

…и обратили в прах того самого демона размером с дом.

Тут же, без паузы, Стрелок поскользил по воздуху вперед, прямо навстречу несметной армии чудовищ. И где-то маячившему там же Чернокнижнику.

В одиночку.

— Он же… — у Артема даже слов не было. — Он не справится один…

— Он и не из таких передряг выбирался, — отозвалась синеволосая. — Лучше сделать, как он сказал.

Вроде бы она говорила уверено. Но Артем не мог не заметить, что какая-то тревога в ее голосе появилась.

Когда они проходили обратно сквозь Врата, Артем в последний раз обернулся.

В ту секунду скалу, по которой рвалась к Вратам демонская армия, осветила вспышка красной энергии. И заняла она, показалось парню, по меньшей мере половину неба.

В этот момент будто само мироздание дрогнуло.

Золотистый ореол моргнул, на миг полностью скрывшись внутри алого свечения, но после все-таки засиял снова. Окруженный чудовищным штормом энергий.

Еще через секунду звуки исчезли, Артема окружил красный туман Врат. Их переносило обратно на Землю.

Глава 14

Списки Доблести

Земля. Город. Изолированная Зона

Артем

Они перенеслись. Красный туман расступился.

В глаза ударили свет и тысяча звуков.

В первую секунду даже показалось, что во Вратах что-то сломалось, и они каким-то образом остались по ту сторону.

Лишь после стало ясно, что на них перла не армия демонов, а толпа одурманенных горожан. Заклятие Чернокнижника продолжало действовать, люди все еще рвались к порталу. Поднятые Артемом демоны с трудом сдерживали их.

— Тема, это точно сон? — выдохнула Машка рядом.

— Точно.

Синеволосая дернулась было через сквозь толпу, но поток народа был таким, что так было не пробиться.

— Нужно к Кристаллу!

— Сейчас…

Можно было приказать демонам создать коридор, но они и так едва держались…

— Так! — парень дернул синеволосую за локоть. — Присмотри за сестрой! Я все сделаю!

— Чего⁈ — возмутилась она. — Ты когда самым крутым успел стать⁈ Стрелок…

— Я тоже слышал, что он сказал! Я быстрее доберусь, чем ты!

Он помнил, что у синеволосый тоже был какой-то навык на ускорение, но работал он явно на короткой дистанции. И сквозь толпу с помощью него было не пробиться.

— Ты… ладно, блин! — выдохнула она. — Но только попробуй сдохнуть или не сделать, что нужно!

— Договорились.

Артем бросил взгляд на Машку.

— Побудешь с…

— Я поняла, — опередила его сестра.

Судя по виду, она уже догадывалась, что происходящее, возможно, и не сон. Впрочем, это было не важно. Она ведь все равно забудет…

Как, кстати, и синеволосая.

Артем даже помедлил, бросив на нее взгляд.

— Ты еще долго тупить собрался?

Он даже набрал воздуха, когда…

Человек

Звание: Нет.

Ликвидировано нарушителей

Континуума: 32

Рекрутировать в Доблесть?

Да/Нет

* На текущем Звании вы можете рекрутировать до 3-х новых Членов Доблести.

— Нет, — выдохнул он через секунду.

— Что нет⁈

Возможно, она как никто подходила для этого. И Измерение Земля могло бы гордиться такой защитницей.

Вот только сколько бы синеволосая прожила после этого?

Она ведь словно искала смерти.

Он впервые подумал об этом сейчас. Она рисковала раз за разом, словно не понимая, что происходящее реально. Будто наказывала себя за что-то…

Может, это как-то было связано с пропавшими родителями. Хотя в чем тут ее вина?.. Или была какая-то причина…

— Ничего.

Глядя на него, девушка нахмурилась, словно что-то поняв по взгляду.

— Держитесь, я все сделаю, — бросил он.

После развернулся и активировал Вес.

— Половина награды моя! — успела крикнуть Карина ему вслед.

На это Артем уже не ответил. Подкинув себя в воздух, он уже летел над толпой, отталкиваясь от плеч и голов.

Минута ушла у него на то, чтобы прорваться через площадь.

Он спрыгнул на землю, и тут же разрезал Отравленным Светом Двурогого. Чуть поодаль виднелась гигантская туша Пожирателя Армий. Стрелок явно прошелся здесь по демонам, прежде чем лезть во Врата, но всех он точно прикончить не мог. Демонов на площади все еще было достаточно.

Оглядываясь, Артем метнулся в сторону развалин, пробежал между кучами обломков, завернул…

…и увидел Кристалл.

Трещина на нем словно немного выросла, пока его не было, но он все еще был цел. Все еще поддерживал Врата целыми…

Артем вызвал из Инвентаря Антидемонское Копье, тут же кидаясь к цели…

Чувство Опасности!

На ходу, парень резко сместился с траектории, широко полосуя Отравленным Светом в сторону ближайших обломков. Зеленый луч срезал пару плит. Под одной из них обнаружился