Неуважительное отношение польского короля к сестре вызвало такое возмущение у Василия III, что он решил объявить ему войну. Уже в декабре 1513 г. начался первый Смоленский поход. Он, правда, не принес удачи. Город удалось захватить только в ходе третьего Смоленского похода. Так Василий III отомстил за все тяготы и унижения, которые испытала его сестра Елена в польско-литовском государстве.

Брак русской княжны Елены и великого князя Литовского, а потом и польского короля Александра Казимировича показал, что даже установление родственных связей между правителями России и польско-литовского государства не могло сгладить существенные разногласия между ними. И Иван III, и Александр Казимирович стремились взять реванш в соперничестве друг с другом за древнерусское наследие. Елена же оказалась между отцом и мужем и в итоге была принесена в жертву их политическим интересам.

Судьба княжны Елены показывает, что в XVI в. династические браки не могли быть удачными при разнице вероисповедания у жениха и невесты. Поэтому для детей русских государей невозможно было найти подходящую партию в Западной Европе в это время. Им приходилось подыскивать женихов и невест среди подданных.

Хотя участь княжны Елены оказалась очень печальной, ее замужество помогло Ивану III, а потом и Василию III существенно расширить свои владения за счет присоединения бывших древнерусских земель, входивших в состав Великого княжества Литовского. Сначала это происходило потому, что мужество Елены в отстаивании православной веры в своей католической семье стало вызывать уважение у православных князей, живших в Литве, и те с родовыми землями начали переходить на службу к Ивану III. В их числе были князья Вельские, Мстиславские, Глинские, Воротынские, Одоевские, Мосальские и Мезецкие. Потом неуважительное отношение к русской княжне послужило поводом к войнам России с Литвой и Польшей в 1500–1503 и 1512–1514 гг. В их результате к Русскому государству отошли Новгород-Северский, Стародуб, Гомель, Брянск, Торопец, Мценск, Дорогобуж, Смоленск и ряд других городов с прилежащими к ним землями.

Так, принеся в жертву личные интересы, Елена Ивановна невольно способствовала существенному расширению границ своей страны за счет возвращения древнерусского наследия.

Еще одной женщиной, сыгравшей важную роль в расширении границ Русского государства в начале XVI в., являлась сестра Ивана III Анна. Она вышла замуж за рязанского князя Василия Ивановича и после его смерти стала опекуншей сына Ивана. Летописные известия о княгине свидетельствуют о том, что она всегда поддерживала тесные связи с московскими родственниками и, видимо, была склонна к слиянию Рязани с Москвой. В итоге московский государь Василий III, племянник Анны, используя свое близкое родство с представителями династии рязанских князей, присоединил Рязанское княжество к своим владениям.

Некоторые исследователи полагают, что в Рязани существовало особое летописание, которое за период XV–XVI вв. отразилось в Никоновской летописи. Именно эти тексты и являются источниками об Анне Рязанской. Кроме того, сохранилось довольно много актового материала о хозяйственной деятельности княгини, опубликованного в многотомном издании «Акты социально-экономической истории Северо-Восточной Руси». Эти источники позволили исследователям написать несколько небольших статей об Анне Рязанской.

Родственные связи между московскими и рязанскими князьями, видимо, установились достаточно давно. Можно предположить, что женой Даниила Александровича Московского была пронская княжна, дочь рязанского князя Ярослава. Защищая интересы ее братьев Михаила и Ивана, Даниил арестовал их дядю Константина, пытавшегося захватить рязанский престол, и посадил в московскую тюрьму Там он вскоре скончался. Это позволило Михаилу и Ивану Ярославичам получить отцово наследство.

Вновь родственные связи между рязанскими и московскими князьями были установлены после того, как рязанский князь Федор Олегович женился на дочери Дмитрия Донского Софье. Это событие произошло в 1387 г.

В браке родились два сына: Иван и Василий. В 1456 г. великий князь Иван Федорович и его супруга скончались. Своего единственного восьмилетнего сына Василия они оставили на попечение великому князю Московскому Василию II, приходившемуся ему двоюродным братом.

Желая укрепить родство с рязанскими князьями, Василий I решил женить подросшего княжича Василия Ивановича на своей дочери Анне. Свадьба, правда, состоялась уже после его смерти.

Данный брак опять был заключен с достаточно близкими родственниками. Жених и невеста состояли друг с другом в троюродном родстве.

Можно предположить, что московская княжна была немного старше жениха. В летописях нет даты ее рождения, но появиться на свет она должна была в начале 40-х гг. XV в., тогда как ее жених родился в 1448 г.

Это предположение напрашивается из того факта, что в 40-х гг. в семье Василия II постоянно рождались мальчики: в 1441 г. — Юрий, в 1446 г. — Андрей, в 1447 г. — Семен, в 1449 г. — Борис, в 1452 г. — Андрей. Поэтому Анна могла появиться на свет в промежуток между Юрием и первым Андреем, т.е. с 1442 по 1445 г. Если бы она родилась позднее, то родственники вряд ли бы отправили ее в соседнее княжество для самостоятельного правления с таким же юным мужем.

Наиболее подробно женитьба рязанского князя на княжне Анне описана в Московском своде конца XV в. Под 1464 г. в нем сообщено, что сначала в конце года (1463 г. — Л.М.) великий князь Иван III и его мать княгиня Мария отпустили князя Василия Ивановича «на свою отчину, на великое княжение Рязанское». В это время княжичу было 15 лет.

Потом в январе 1464 г. Василий вернулся в Москву и посватался к княжне Анне. Венчание состоялось 22 января в Успенском соборе. В самом конце января молодые отбыли в Рязань.

В это время рязанскому князю было около16 лет, Анне, видимо, около 20 лет. Им предстояло самостоятельно править в Рязанском княжестве, которое до этого управлялось московскими наместниками.

В летописях не сохранилось точных данных о том, сколько детей было в семье Василия и Анны. Известно лишь, что в 1467 г., 14 апреля, Анна родила в Москве сына Ивана. Можно предположить, что в это время рязанская княгиня находилась в гостях у матери великой княгини Марии Ярославны и брата Ивана III. Поэтому рязанский княжич появился на свет не на родине.

Сведений о дате рождения второго сына Анны, Федора, в источниках нет. О его существовании известно из договора между братьями в 1496 г. Он касался содержания их завещаний. В частности, младший Федор обещал оставить брату свои земли в случае бездетной кончины. В это время оба князя уже были взрослыми людьми.

Была в семье рязанских князей и дочь Ирина, которую выдали замуж за князя Ф.И. Вельского в январе 1497 г. Исходя из даты свадьбы, можно предположить, что княжна родилась около 1480 г.