– Спокойно, ребята, ей двадцать шесть. Она хорошенькая,умненькая, а фигурка – закачаешься. – Он не стал говорить, насколькоувлекся сам, – решат еще, что он совсем потерял голову, чего он на самомделе и сам уже начинал опасаться. Адам хорошо знал, что если женщина покоряеттебя не только грудью или ножками, но и умом – пиши пропало.

Вообще-то, все трое уже были влюблены по уши, только нехотели этого признавать – ни перед друзьями, ни перед собой. Правда, у всехроманы еще только начинались и не прошли испытания временем. Не было еще нипервых размолвок, ни разочарований, какие случаются у всех. Пока была лишьновизна и радость общения. Что будет дальше – покажет время.

Друзья незаметно засиделись за полночь за разговором ивыпивкой. Они сами не подозревали, насколько им друг друга не хватало весь этотмесяц.

Они были так поглощены другими делами и своими увлечениями,что даже не отдавали себе отчета в том, как нужны они друг другу и как им нехватает дружеского общения. Решили, что не будут допускать таких перерывов. Апока обсудили все, что только можно, – политику, финансы, акции, дела. УАдама за этот месяц появились два новых клиента, у Чарли успешно шла работа вфонде. Ресторан они покинули последними.

– Давайте пообещаем друг другу, – предложил Грей,прежде чем они разъехались в разные стороны, – что будем встречаться прикаждой возможности, независимо от того, что будет происходить с нами на личномфронте. Хотя бы – созваниваться. Я без вас скучал. Я люблю Сильвию, мненравится у нее бывать, – он опять выделил это слово и усмехнулся, –но я и вас очень люблю.

– Аминь! – провозгласил Чарли.

– Аминь! – поддакнул Адам.

Они разъехались по домам. Адам, вернувшись, несмотря напоздний час, позвонил Мэгги и был взбешен, не застав ее дома. Почти час ночи!Где ее черти носят? И с кем?

Через два дня наступил Хэллоуин. Чарли отправился в детскийцентр, где Кэрол устраивала для ребят праздник. Она попросила его прийти вмаскарадном костюме, он пообещал привезти для детей кексов и сладостей. Емунравилось приезжать к Кэрол в центр. Дважды он водил ее обедать – один раз кМо, другой – к Сэлли, – но чаще приглашал вечером в ресторан. Они нехотели, чтобы за их спинами судачили, ведь они и сами еще не знали, что заотношения у них складываются, и не хотели вызвать посторонний интерес. Адам иГрей были единственными людьми, кому Чарли поведал, что у него роман, причемдаже Кэрол он в этом не признался. Сказал только, что прекрасно посидел сдрузьями, а она за него порадовалась. Она еще не была с ними знакома, но сослов Чарли знала, как он дорожит ими и как им доверяет. Он говорил, они ему какбратья, и это было достойно уважения. Чарли, не имевшему на всем свете ниединой родной души, друзья фактически заменили семью.

На празднике дети были очаровательны в своих костюмах. Габибыла в наряде героини мультфильма «Чудо-женщина», а на Зорро натянули майку сбуквой «Z», и Габи всем говорила, что он – Супер-Пес. Были и другие героимультиков – «тряпичная кукла Энн», «Микки-Маус», «Черепашки-ниндзя» и«Человек-Паук», причем все – не в единственном экземпляре, а также целый сонмведьм и призраков. На Кэрол был высокий черный колпак и зеленый парик, чернаяводолазка и черные джинсы. Она сказала, что ей придется много перемещаться иболее замысловатый костюм будет мешать. Лицо она накрасила зеленым гримом, агубы сделала черными. В последнее время она стала пользоваться косметикой.Чарли это заметил в первый же вечер и сделал ей комплимент. Кэрол зарделась исказала, что чувствует себя глупо, но краситься не перестала.

Чарли явился на праздник в костюме Трусливого Льва из «ВолшебникаИзумрудного города». Его секретарше пришлось взять для него костюм напрокат.

Дети веселились от души, кексы прошли на ура, а еще онпривез целую тонну конфет, поскольку у них не было возможности ходить по домами выклянчивать сладости, как положено на Хэллоуин. Это было небезопасно, а детив большинстве еще маленькие. Освободились Чарли с Кэрол только к восьми вечера.Они собирались пойти куда-нибудь ужинать, но оба так устали, что силкуда-нибудь идти просто не было. Чарли умял несколько «Сникерсов», а у Кэролвдруг обнаружилась слабость к шоколадным шарикам с начинкой из суфле.

– Я бы пригласила тебя к себе, – осторожнопроизнесла она, – но у меня дома такое творится! Меня всю неделю, считай,дома не было. – Все вечера они ходили куда-то ужинать – за исключениемтого, когда Чарли встречался с друзьями.

– Может, зайдем ко мне выпить? – с готовностьюпредложил он. Кэрол еще не была у него дома.

– Я бы не прочь, – улыбнулась Кэрол, – тольконенадолго. Я с ног падаю.

– Я тоже, – согласился он. – Упадем вместе начто-нибудь мягкое.

Такси мигом домчало их до Пятой авеню и остановилось у егодома. Они, как были в маскарадных костюмах, вышли из машины, но портьеприветствовал их такой учтивой улыбкой, словно они были в вечерних нарядах. Онимолча ехали в лифте, улыбаясь друг другу. Чарли открыл дверь, зажег свет ивошел. Кэрол неуверенно шагнула следом и огляделась. Квартира у него былашикарная, элегантно обставленная. Повсюду стояли изящные античные статуэтки –большинство досталось ему от родителей, а некоторые он купил сам. Кэролмедленно обошла гостиную, восхитилась видом из окна.

– Чарли, у тебя замечательно!

– Спасибо. – Квартира, безусловно, былапрекрасная, но в последнее время дома ему было очень тоскливо. Каждый вечер еговстречала мертвая тишина. Странное дело, но в последнее время он лучшечувствовал себя на яхте. И еще – рядом с Кэрол.

Она остановилась перед уставленным фотографиями письменнымстолом, а Чарли поспешил налить вина. Кэрол прибавила освещения. Здесь быломного снимков его родителей, фотография сестры, некоторых его друзей. Изанятный кадр, на котором запечатлен сам Чарли в компании Грея и Адама летом наяхте. Снимок был сделан на Сардинии, где они были с новыми друзьями, носфотографированы были только они, Три Мушкетера. Была еще фотография «Голубойлуны» на стоянке в порту.

– Вот это лодочка! – восхищенно протянула Кэрол,принимая из его рук бокал. Он еще не рассказывал ей про яхту, все ждал удобногослучая. Ему было неловко, хотя он и понимал, что рано или поздно придетсяпризнаваться, что это его собственная яхта. Сначала это казалось емувызывающим, но теперь, когда они так сблизились и почти достигли стадии романа,он решил признаться, в конце концов, это не секрет, что он человек богатый.

– Мы с Греем и Адамом каждый год плаваем весь август.Этот снимок сделан на Сардинии. Отлично провели время! – немного волнуясь,сказал он.

Кэрол кивнула и глотнула вина, потом прошла вслед за ним кдивану и села.

– А чья это яхта? – рассеянно спросила она. Онауже рассказывала, что все ее родственники были яхтсменами, она и сама в юностичасто ходила под парусом. Чарли надеялся, что она оценит его яхту, хотя она ине парусная, а моторная – обычно яхтсмены такие называют «керосинками». Но его«Голубая луна» действительно была красавица. – Вы ее фрахтуете? –Кэрол вела себя вполне адекватно. Чарли улыбнулся при взгляде на ее зеленыйгрим. Его костюм льва смотрелся так же нелепо, особенно сейчас, когда онразвалился на диване, вытянул вперед мохнатые ноги, а хвост торчал за спиной.Кэрол хихикнула. Ну и парочка!