– Нам надо войти и мы войдем, – решительно сказал Билял. – Я вижу, коротышка, ты хорошо все здесь знаешь. Ты бывал тут и раньше. Вот и поработай.

– А ты разве ничего не чувствуешь? – вкрадчиво спросил Гуанг Чао.

– Я чувствую, – вмешалась Тера. – Здесь мы обычные люди, за этими стенами. Я почувствовала это, едва сняла обувь и вошла в ворота. Моя стихия мне больше не повинуется.

– А ведь и верно! – спохватилась Алла. – Я сейчас и руками-то спичку не зажгу, не то, что взглядом!

– Ты знал это! – гневно посмотрел на китайца Билял.

– Видимо, не только я, – пожал плечами тот. – Знают и те, кто привез сюда свиток. Это место защищено от нашей силы. Здесь мы не можем вредить людям, не можем заставить их сделать что-то против своего желания. Я думаю, это не случайно. Нам придется обойтись без цунами и извержения вулкана, чтобы пройти в священную часть храма. Своими силами. Какие есть предложения?

Билял поманил пальцем одного из молодых браминов. Тот подошел охотно.

– Ты говоришь по-английски? – спросил шейх. Индус также охотно кинул и заговорил на ломаном английском:

– Идемте, я покажу вам храм. Расскажу о Шиве и его космическом танце.

И посмотрел на Биляла вопросительно. Тот понял и полез в карман за деньгами.

– Мистер приехал издалека? – покосился на него брамин. – У тебя необычные глаза.

– Да. Очень издалека.

– Вы прониклись нашей верой? – обрадовался дикшитар. – О! Это единственно правильная вера! Этот храм был построен пришельцами, – с гордостью сказал он. – Здесь раньше хранились их святыни.

– А теперь? – пристально посмотрел на него Билял.

Брамин лишь молча, развел руками. Шейх с досадой отступил: его взгляд лишился своей магии, которая делала людей разговорчивыми. Вслед за молодым дикшитаром они прошли Царский зал по всему периметру, где было темно и прохладно, а коридоры казались бесконечными.

– Я провожу вас к самому алтарю, – пообещал брамин.

Билял нетерпеливо оглядывался.

– Все это похоже на очередной туристический аттракцион, – пробормотала Алла. – Уж очень показное.

– Они содержат храм только на пожертвования, – напомнил Гуанг Чао. – И еще не продали ни одной из своих реликвий. Лишь приумножают богатства. Отчего не дать верующим людям то, что они хотят? Религиозный экстаз. Дикшитары знают свое дело, этому храму тысячи лет, и всегда ему служили эти особые брамины. Которые считают себя потомками пришельцев.

Началась утренняя молитва, теперь уже для всех. Паломники и туристы замерли, благоговея. Когда брамины под бой барабанов и пение труб поливали статую Шивы маслом, она казалась живой. Билял замер, прислушиваясь к своим чувствам. Но память опять уснула, словно заговоренная мантрами дикшитаров. Приведший их брамин посчитал, что свою миссию выполнил.

– Скажи, а где хранятся ваши главные святыни? – Билял вновь полез в карман за деньгами.

Брамин отрицательно покачал головой. Мол, все здесь.

– Это не так, – мягко попыталась внушить ему Тера. – Ведь есть что-то, не предназначенное для обычных людей? Только для вас? Ваши священные знания и реликвии.

Дикшитар вновь отрицательно замотал головой.

– Придется действовать силой, – Билял крепко схватил его за руку. – Веди нас в сакральный зал! Живо!

И тут брамин вздрогнул и уставился на перстень с рубином.

– Эти знаки, – взгляд его сделался удивленным. – Их нет нигде, только в нашем храме.

– Ошибаешься, – усмехнулся принц. – Есть еще одно местечко, только оно покоится глубоко под землей. Но сейчас меня интересует ваш алтарь. Ты мне все покажешь, а не то я тебя придушу.

– Где ты взял кольцо? – дикшитар ничуть не испугался угроз. – Также отнял у кого-нибудь силой?

– Это мое кольцо, – Билял надменно вскинул голову. – Всегда было моим. И в те далекие времена, когда вашего храма и в помине не было, тоже.

– И ты знаешь, что начертано на рубине?

– Разумеется, раз это мое кольцо.

– Идемте, – брамин кивнул на выход. – Если вы понимаете древний язык, докажите это.

– Не надо спорить, – Алла мягко взяла Биляла за руку. Тот подчинился.

Они вышли сначала из зала, где проходила утренняя молитва, а потом и из центральной храмовой части. И тут к огромному удивлению, брамин опять повел их в Царский зал.

– Куда он нас ведет? – удивленно спросил Билял.

– Терпение, о, Сиятельный, – невозмутимо ответил Гуанг Чао.

Молитва для одного-единственного прихожанина уже закончилась, брамины дружно снимали с себя белые юбки и бросали их в огонь, а паломник с просветленным лицом раздавал служителям храма деньги. Самый главный брамин, тот, который лил в огонь масло и читал мантры, окинул группу, возглавляемую взволнованным молодым дикшитаром внимательным взглядом, и направился к ним.

«Экскурсовод» взглядом указал на перстень Биляла. Брамин, видимо стоящий очень высоко в местной иерархии, воздел руки к небу и с восторгом сказал:

– Свершилось древнее пророчество! Кольцо вернулось в храм!

– Докажите, что оно ваше, – мрачно сказал Билял.

– Идемте, – позвал их главный брамин.

Теперь уже он возглавлял процессию, которая направлялась к восточной башне. По мере того, как они шли, к ним присоединялись все новые и новые дикшитары. Они скользили рядом, словно тени, в полном молчании, хотя по лицам было видно, как все взволнованы.

– В эту башню имеют доступ только дикшитары, – Гуанг Чао кивнул на вход.

Но все они остались снаружи, у дверей. Вместе с гостями вошел лишь самый главный брамин. У входа в башню он безошибочно отделил от четырех Ангелов Стихий Азиза, преградив ему путь рукой:

– Ты останешься здесь.

Азиз бросил отчаянный взгляд на своего господина, но тот кивнул:

– Делай, как говорят.

И первым шагнул в башню. Оттуда повеяло сыростью и прохладой. А еще ужасным запахом, из-за которого хотелось зажать ноздри и затаить дыхание, настолько он был резким и неприятным. Едва главный брамин и его гости очутились за решеткой, у входа на самый первый этаж, за ними тут же закрылась тяжелая дверь. Раздался скрежет, с которым на нее повесили тяжелый амбарный замок. Алла вздрогнула:

– Мы что, в преисподней?

– Не бойся, – Билял взял ее за руку. Брамин лишь, молча, улыбнулся.

Башня оказалась не только огромной, но и высокой, метров сорок высотой. За первым этажом последовал второй, потом третий. Чем выше, тем воздух становился чище, и словно звенел от царящего в нем напряжения. Сначала женщин пугали летучие мыши, которых в башне оказалось великое множество. Так отвратительно пахло их пометом, который был повсюду. Но летучие мыши чувствовали себя здесь вольготно, их никто не пытался прогнать, или чем-то обидеть. Идти пришлось босиком, а весь пол был усеян экскрементами, да еще по нему ползали огромные черные тараканы! То и дело раздавалось хлопанье крыльев, хозяева башни не очень-то радовались непрошеным гостям, потревожившим их дневной сон.