Окруженные толпой, гости направились к выходу со священной территории.

– Куда мы идем? – спросил Билял.

– В дом, где вы отдохнете, и будете ждать начало великого праздника, – пояснили им. – Это лучший дом в нашем поселке. Вы – самые почетные и самые желанные гости.

– Ну вот, а ты хотел забрать у них свиток силой, – улыбнулась Алла. – Да они тебе сами все отдадут.

– Посмотрим, – проворчал Билял. – Первым делом я хочу смыть с себя этот ужасный запах, – он кивнул на перепачканные ноги.

После того, как они привели себя в порядок, им предложили еду и напитки. А потом отдых.

– Что ж, дождемся вечера, – со вздохом сказал Билял. – Придется идти на праздник. Честно сказать, я не жажду расстаться с кольцом. Я к нему привык. Но ради того, чтобы прочитать свиток, я, пожалуй, готов подарить свое сокровище дикшитарам. – Он бросил долгий взгляд на Аллу. – Они, видать, на то и рассчитывают: пополнить свою сокровищницу. Рубин в моем кольце стоит, как вся их деревня. Но я не жадный. Моя память стоит принесенной жертвы. Я очень хочу все вспомнить.

– Мы пройдем этот обряд, – кивнула Тера.

Гуанг Чао почему-то утратил свою словоохотливость. Совсем недавно рассказы о храме и дикшитарах лились из него потоком, а теперь китаец словно онемел.

«Я не хочу спать», – думал он в ужасе. «Они уже побывали там. Теперь моя очередь. А я не хочу этого… Не хочу…»

Он и не заметил, как провалился в сон…

Создатель вдохнул в него жизнь первым из детей Божественной Матери. И его тут же объявили Непорочным. Для него построили прекрасный величественный Храм. На алтарь этого храма водрузили золотую статую, символизирующую брак Божественной матери и Создателя. Ибириуса объявили Верховным Жрецом и Хранителем этого брака.

Его вознесли на невиданную высоту, ему поклонялись, как богу, и долгое время Ибириус был абсолютно счастлив и безмятежен. Мать Тана приходила, чтобы делиться с ним своими знаниями и приносила новые золотые маски, когда он вырастал из старых.

– Ты должен являться к людям только в золотой маске, Ибириус, – каждый раз говорила она.

– Но почему?

– Твой лик слишком тонок и невесом. Чтобы тебе поклоняться, люди должны тебя видеть. Ты же, Ибириус, больше находишься в своем эфирном теле, чем в физическом. Так и должно быть, ведь ты Хранитель Знания. Ты один прочитал все священные свитки. Знания – это эфир, а не плоть. Она не должна отягощать твои мысли. Пари, мой сын. Не думай о земном.

Он был с этим согласен. Маска придавала ему человеческие черты, так же как и свободные одежды жреца обозначали его тело. Без этих одежд и золотой маски Ибириус был похож на туманное облако. Скоро на горе-близнеце, в другом прекрасном храме поселилась та, что тоже всегда являлась к людям в золотой маске. Его сестра Далла. Он дарил людям жизнь, леча их болезни и раны, она дарила всем свет, заклиная Солнце.

Все случилось в тот день, когда она сняла свою маску, чтобы прекрасное лицо Даллы увидел ее брат Ра-Эль. Едва они посмотрели друг на друга, в них зажегся огонь. Вскоре Божественный объявил, что хочет жениться на своей сестре. В этот день люди почувствовали первый толчок. Заволновалось море, и незыблемый много веков подряд берег впервые размыло разъяренной водой. Ибириусу пришлось поработать, потому что появились жертвы.

Потом он пришел на семейный совет. Сказал:

– Я против. У тебя уже есть супруга, Ра-Эль. Твоя стихия сердится. Это означает, что Создателю не нравится то, что ты делаешь. Это я говорю тебе как Верховный Жрец. Как тот, что слышит Космос.

– Я Божественный! Моя миссия продолжить род! Я могу иметь столько жен, сколько мне будет угодно!

– Это неразумно Ра-Эль, – мягко укорила его мать. – Все женщины хотели бы стать твоими женами. Ты посеешь среди них раздор.

– Далла так прекрасна, что никто не усомнится в ее первенстве, – возразил Ра-Эль.

– Что ж… Я подумаю. Подождем знака. Отдай мне свой перстень. Я пойду с ним на Храмовую гору и поговорю с Создателем.

И Ра-Эль послушно стянул со среднего пальца кольцо с огромным рубином. Божественная Мать надевала его всякий раз, когда поднималась на самую высокую Храмовую гору. Трижды она объявляла себя невестой, и это кольцо становилось обручальным. В последний раз, когда родился Ра-Эль, она отдала кольцо с рубином ему.

И тут Ибириус впервые почувствовал это. Чувство было странное и новое. Он впервые понял, насколько сильно Ра-Эль отличается от него самого. Божественному не надо носить золотую маску. И не обязательно быть Непорочным. А еще у него есть кольцо Создателя! Не слишком ли много знаков его любви? Ра-Эль явно любимец, потому что Мать Тана смотрит на него совсем не так, как на других своих детей. Неужели она уступит?!

Раньше душа Ибириуса была чиста и тверда, как алмаз. Он служил Небу и людям, осознавая себя лишь как часть эфира, из которого был соткан. В этот день он впервые почувствовал свое тело. По настоянию матери Ра-Эль и Далла решили повременить со свадьбой. Пока море не успокоится. Ибириус ревниво ждал. Неужели Божественная Мать им позволит? А как же он? Выходит, им счастье, а ему – вечное служение?

Проснувшись, чувства хлынули в его душу рекой. Он уже давно заметил эту девушку. Все люди были красивы, но она почему-то казалась Ибириусу особенной. Однажды девушка поранила ногу на состязаниях в честь Божественного, и обратилась за помощью к Верховному Жрецу. Ее звали Джайя.

Пока он врачевал Джайю, вновь почувствовал что-то особенное. Его физическое тело окончательно обрело форму. А когда Джайя ушла, он с волнением подошел к зеркалу. Теперь у него, у Ибириуса тоже появилось лицо! Верховному Жрецу больше не было нужды носить золотую маску. Беда только, что это было совсем не то лицо, которое он хотел бы увидеть в зеркале. Оно вовсе не было таким же прекрасным, как у его брата, Ра-Эля, скорее, напротив: Ибириус отличался от людей в худшую сторону. И был сильно ниже ростом. Ему это не понравилось.

Но Божественная Мать не увидела его лица, равно как и все остальные, потому что, спускаясь с Храмовой горы, Верховный Жрец по-прежнему надевал золотую маску.

Наконец, было объявлено о свадьбе Даллы и Ра-Эля. Тана все-таки уступила. В этот день случился второй толчок. На этот раз задрожала земля в том месте, где была Главная Храмовая Гора, на которую поднималась лишь Мать Тана. С вершины посыпались огромные камни. Но Божественный не желал больше ждать. Он сгорал от любви к своей сестре, а она отвечала ему взаимностью.

За день до свадьбы вновь состоялся семейный совет.

– Раз правила нарушены для них, то они должны быть нарушены и для меня, – заявил Ибириус.

– Хорошо. Чего ты хочешь? – спросила у него Божественная Мать.

– Я хочу супругу.

– Ты ее уже выбрал?

– Да.

– Я не возражаю, – улыбнулся Божественный. Далла согласно кивнула и улыбнулась ему в ответ. Ее лик все время был обращен к Ра-Элю, так же, как раньше был обращен к солнцу. Они смотрели друг на друга с любовью, не замечая ничего вокруг.