– Я знаю, чего ты хочешь, – в который раз повторил он.

И Далла не выдержала. Повинуясь ее взгляду, огромный черный дракон взмыл в небо. Его гигантская тень на какое-то время накрыла Храм Солнца. Это было впервые, когда его накрыла ночь.

Дракон улетел, а Далла вышла на балкон. Она стояла и ждала. Она знала, что черный дракон вернется. Здесь его дом. Но один ли он вернется?

Когда огромная черная тень вновь накрыла Храмовую гору, Далла увидела, что на спине у дракона сидит воин в золотых доспехах. Этот мог быть только Ра-Эль. Он единственный воин на этой планете, где никогда не было войны.

Она стояла и слышала его шаги на ступенях храмовой лестницы. Потом услышала его твердую поступь в главном зале, где совершала свои обряды. Далла боялась обернуться. Внизу, под балконом сидел черный дракон и смотрел на нее своими всезнающими глазами. А она смотрела на дракона. А потом посмотрела на небо, словно ища поддержку у солнца. И мысленно попросила у него прощения. Ее сердце теперь принадлежало другому богу.

И лишь когда шаги раздались совсем рядом, уже на балконе, она повернула голову…

– Алла!

– А? Что? – она вздрогнула и открыла глаза.

– Просыпайся. Ты вскрикнула во сне. Не надо мучить себя кошмарами, – ласкового сказала Тера.

– Это был не кошмар, – Алла тряхнула головой. – Далеко нам еще?

– Мы проехали сто миль, – невозмутимо сообщил Гуанг Чао. – Можем выйти и передохнуть, хотя смотреть здесь особо не на что.

Дождь немного стих, но пейзаж за окном все равно выглядел печально. По улицам бежала мутная вода, ею же были полны овраги вдоль обочин. Билял выжимал из машины все, что можно, лишь бы поскорее добраться до места.

– А Чидамрабам большой город? – с опаской поинтересовался Азиз.

– По меркам Индии крохотный, – усмехнулся китаец. – Каких-то сто тысяч жителей.

– Мы останется там ночевать, господин?

– Как получится, – пожал плечами Билял.

– Да ты не беспокойся, Азиз, – фамильярно сказал китаец. – Это сакральное место, в котором полно паломников. Для их удобства построены отели, если пожелаете, для вас даже сделают исключение и подадут что-то, помимо вегетарианских блюд.

– Вегетарианских! – всплеснул руками Азиз. Как же господин обойдется без мяса?! Он ведь большой, сильный мужчина, воин. А воин не может жевать траву.

– Этот новый город раскинулся за рекой. Быть может, мы начнем с него? – спросил китаец.

– Мы поедем прямо в храм, – упрямо сказал Билял. – Чего время тянуть?

– Так не терпится, о, Сиятельный?

– Именно сегодня заканчивается праздник, – напомнила Тера. – Нам надо успеть до утренней пуджи, ты сам так сказал Гуанг.

– Она начинает в десять, – тот тяжело вздохнул. Китайца явно что-то тяготило. – Успеем. А после обеда храм закрывается. Но будет еще вечерняя пуджа. Уж тут-то они точно покажут свиток, чтобы провести священный обряд. Свиток должны торжественно вручить Богу. Двум святыням необходимо воссоединиться, вот в чем суть обряда, – он из-под тишка бросил взгляд на Биляла. Не насторожился ли Сиятельный?

– А что будет, если мы сегодня его не возьмет? – спросил шейх.

– Попробуем. Святыню, разумеется, охраняют. Мы с вами не индусы, нас не везде пустят. Если есть охота врать, можно сказать, что мы паломники, разделяющие их веру. Или пройти к самому алтарю банально за деньги.

– Насколько я понял, дикшитары не воины, – небрежно сказал Билял. – Они священнослужители. А теперь, выходит, еще и вымогатели!

– Они просто живут ради храма и делают то, что им предписано. Это сакральные пожертвования, не более того, брамины эти деньги не в карман кладут, – пожал плечами Гуанг. – Храм и без того обладает несметными богатствами. Одна фигура Шивы, вырезанная из единого куска сиреневого рубина чего стоит! – Билял невольно покосился на свой перстень. А китаец продолжал перечислять: – Триста лет назад раджа Рамнатха подарил храму невиданные зеленые рубины, которые до сих пор никто не может оценить. Статуи богов украшены жемчугом, алмазами, рубинами и изумрудами. На голове у бога Шивы сияет бриллиантовая диадема немыслимой стоимости.

– Ты так говоришь, будто мы идем грабить храм! – возмутился Билял. – Нам нужен только свиток. А свои сокровища дикшитары пусть оставят себе. Нас драгоценности не интересуют. У меня во дворце их не меньше, – похвастался он. – Подумаешь, зеленые рубины!

– Быть может, я хочу тебя раззадорить, – бархатным голосом сказал китаец.

– А, по-моему, намекаешь на огромное количество охраны, – вмешалась Алла. – Я, кстати, тоже не представляю, как мы заставим браминов-дикшитаров отдать нам свиток. Чем мы докажем, что послание Создателя предназначено нам, а не им?

– Кто-то хвастался, что поднаторел в пыточном искусстве.

– Я не палач! – вспыхнул Билял. – Если я и хочу, кого пытать, так это тебя! Чтобы узнать правду! А пока ты лишь забавляешь нас байками о сокровищах храма. О деле говори.

– Хорошо. С какой стороны мы войдем в храм, с северной или с южной? А, может, с восточной? Там самые красивые ворота. Но и людей больше.

– Вот подъедем и решим, – примирительно сказала Тера. – С нами наша сила, с тех пор, как мы вместе, она выросла втрое. Разумеется, мы войдем в святилище! И в тайное хранилище тоже. Уверена: дикшитары показали людям далеко не все свои сокровища.

Китаец покосился на нее, но промолчал.

… К Чидамбараму они подъезжали, когда туманное дождливое утро растаяло в дымке, так же как похожий на муравейник город Ченнай, и храм танцующего бога словно давал гостям собой полюбоваться, разогнав тучи зубцами своих четырех надвратных башен, гопурамов. Они были в форме пирамид со скошенными вершинами, на которых в ряд стояли золотые башенки причудливой формы, каласаны.

– Ничего подобного раньше не видела! – с восторгом сказала Алла.

– Говорят, что на крыше у каждой из надвратных башен стоят космические антенны, – усмехнулся Гуанг Чао. – Ведь это Храм Космоса.

– Да это же какая-то деревня! – разочарованно протянул принц Билял, когда они подъехали поближе. – Коротышка, а ты уверен, что нам сюда?

Пейзаж вокруг храма и в самом деле способен был разочаровать любого. Нормальных дорог вокруг почти не было, а улочки местами оказались очень узкими. Дома же были низкими и лепились вплотную друг к другу. Всего улиц было четыре, так же, как и самих ворот. Поскольку ночью лил дождь, все низины и колеи оказались затоплены водой. В конце концов, Билял оставил идею подъехать к воротам на машине.

– Выходите! – скомандовал он, и первым спрыгнул в грязь.

Азиз с ужасом смотрел на забрызганные джинсы господина и на его враз набухшие от воды кроссовки. Шейха и его гостей никто не встречал, ни глава общины, ни почетный эскорт. Только местные жители, давно уже привыкшие к толпам туристов, да свободно пасующиеся вокруг храма бесчисленные козы.