- Все правильно. Мы ведь не станем разрушать наши жизни из-за глупых клятв, - Рид полошел к парню и протянул ему ладонь для рукопожатия. - Не обижай мою названную сестру. Иначе хвост накручу.

Уна снова заулыбалась и всем пришлось признать, что смотрится она при этом на редкость очаровательно.

В поселок въехал внедорожник. Из кабины вышли несколько крупных мужчин. Они оказались почти не одеты и готовы к трансформации. Любой из оборотней бы понял это, только глядя на их напряженные мышцы и на мрачное выражение лиц.

- Об официальных визитах принято договариваться, - навстречу гостям вышел крепкий мужчина  - Никто со мной не согласовывал встречу с группой гостей.

- Мы не за вежливостью сюда прибыли... - начал было здоровяк с огромной татуировкой на груди, но его остановил другой, чуть ниже ростом.

Он вышел вперед и развел в стороны руки.

- Я Шадир. И моя вина, что молодняк не знаком с правилами хорошего тона, - произнес он негромко.

- Значит, не стоило тащить их в чужие владения, - оборвал староста и скрестил руки на груди. - У нас тут не привествуют хамство и агрессивных чужаков. Если парень не может контролировать свое поведение, то ему тут не рады.

Здоровяк поначалу вскинулся, а потом сразу сник под тяжелыми взглядами сопровождающих.

- Он очень молод... -начал главный среди гостей.

- Молодость не оправдание, - отрезал Ташир. - Пусть взрослеет и учиться как надо вести себя.

- У вас моя женщина, - пробасил парень. - Я приехал ее забрать...

- Тебе тут магазин? - вышла на дорожку Рита.

- Мы сами договримся, - недовольно рыкнул Шадир. - Между мужиками.

- Не стоит так говорить с моей женой, - посоветовал староста добродушно. - У нас девки сами за себя постоять могут. Потом не зови на помощь.

- Так у вас бабы главные? - переглянулись гости.

- У нас слабых нет, - терпеливо пояснил Ташир. - В общине все друг друга поддерживают. И в семьях не принято тиранить женщин.

- Но у вас живет девушка, на которую претендует мой племянник, - вкрадчиво поведал Шадир.

- Ему повезло, так как наши девушки могут стать замечательной парой, - благодушно поделилась Рита.

- Или нет, если он считает девушку всего лишь самкой, на которую имеет право.

- Это общие законы, - проворчал здоровяк сконфуженно.

- Не наши, - припечатала Ташир. - Мы не соблюдаем старых законов, которые придумали слабые и убогие. В нашем сообществе приветствуют свободных. И предупреждаю сразу, если вы задумали недоброе...

- Например?

- Если решили, что можете забрать якобы свое, то вас ждут неприятности, - староста многозначительно посмотрел за спины прибывших.

Им пришлось обернуться, чтобы увидеть нескольких крупных ягуаров, вышедших из леса. Они вальяжно проследовали мимо напрягшихся гостей. Один из котов решил не огибать машину, а пройтись через нее, слегка погнув крышу. Металл жалобно застонал под лапами.

- Вы поставили машину на тропе, - невозмутимо пояснил Ташир.

- Тут ведь живут волки, - обескуражено произнес вожак гостей, провожая пятнистых зверей напряженным взглядом.

- Наступили новые времена.

Ташир шагнул впереди протянул ладонь для рукопожатия.

- Вы можете стать частью этого мира или остаться в прошлом. Решайте сами.

- Нам нужны женщины... - начал кто-то из молодых.

- Нам всем нужен мир, - перебил его Шадир. - Даю слово, что мы будем соблюдать твои правила на твоей территории.

Они сжали пальцы друг друга и напряжение несколько спало.

- А какая девушка заставила твоего подопечного так завестись?

- У нее тут лавка...

Парень не успел закончить, как староста разразился громким смехом.

- Что? Что с ней не так?

- Она завидная невеста в наших краях, - поясила ведьма. - И характерная. Не вздумай ей хамить, мальчик. А не то затаит обиду и не простит никогда.

Может чужак и захотел возразить, но что-то в тоне голоса Риты заставило его замолкнуть и нахмуриться.

- Не бойся, волчонок, - смягчилась ведьма. - Я попрошу ее не кусать тебя. А ты помоги поправить забор.

Женщина подхватила опешившего волка под локоть и повела к тому месту, где внедорожник уперся бампером в штакетник и повалил его наземь.

Ривер нравилось гостить в резиденции волков. Она смогла снять все, что запланировано и даже чуточку больше. Оборотни шли ей навтречу и впрямь не препятствовали работе. Напротив, несколько молодых девушек с радостью помогали ей и интересовались фотографиями.

Девушка смешно сморщила нос и покачала головой.

- Меня за то и недолюбливают, что всегда правду говорю.

- Это не всем по вкусу, - согласилась Шидан.

- В мире оборотней не везде принято прощать такое девушке.

- Видела, - помрачнела Ривер и содрогнулась от воспоминаний.

- Нам удалось однажды вызволить из того поселка женщин и детей.

Помогла мать Уны. Она знала, что тут им будет лучше.

- Почему де она не сбежала сама?

- В то время ее дочь не могла обращаться и она бы не поспела за нами.

- Вы не боялись войны?

- Старые законы позволяют воровать женщин, - глухо пояснила девушка. - Потому та стая была вынуждена принять наш поступок как честный.

- Какая страшная жизнь.

- Все не так мрачно, - отмахнулась Эля с благодушной улыбкой. - Мы многое меняем и сами меняемся.

Во двор вошли пара ягуаром и один из них в один прыжок оказался за спиной Ривер. Девушка охнула, разворачиваясь. Она никак не могла привыкнуть к облику своего мужчины. Роскошных мех так и манил пригладить его пальцами. Аккуратные округлые ушки хотелось трогать бесконечно. Словно прочитав ее мысли, кот лег рядом и блаженно прищурил янтарные глаза.

Второй зверь зашел в небольшую пристройку и выскользнул из нее уже в человеческом обличии, застегивая на ходу ремень штанов.

Эля мазнула по нему равнодушным взглядом, а вот сам парень хитро усмехнулся.

- Рассказал бы я новость для хорошенькой волчишки, да только она слишком вредная...

Эля закатила глаза, всем своим видом давая понять, что ей не интересно то, что говорит чужак.

Уже пару недель в поселке гостили ягуары из клана Рида. Некоторые свободные девицы распушили хвосты перед ними надеясь найти своего мужчину. Но это не зацепило саму Элю. Она точно знала, что среди пришлых котов нет того, кто предназначен ей судьбой. Девушка давно уже потеряла надежду обрести свое счастье. Ей оставалось делать вид, что все романтические сказки не трогают глупое сердце.