Рид фыркнул с явным недовольством и его соплеменник ретировался. Шидан уже знала, как реагируют ягуары на близость чужих котов к своим парам и поэтому обняла своего оборотня, прижавшись лбом к его лбу.

- Не ворчи, - прошептала она горячо. - Мой мурчащий.

Было заметно, что ему не особо нравилось, что эту сцену наблюдает посторонний, но все же удовольствие от ласки пересилило другие эмоции.

Им двоим выделили гостевой дом, в котором оказалось вполне уютно. Да, Ривер пришлось смириться, что по законам оборотней Рид совершил ритаул, а девушка оказалась втянута в эти отношения неосознанно. Но она не жалела ни о чем. Да и как можно не быть довольной мужчиной, который ей достался? В первый раз увидев его вторую сущность, она буквально застонала от восторга. Ей не терпелось коснуться краешка его уха, погладить шелковистую шерсть на загривке. Хотелось убедиться, что все это мохнатое сокровище и впрямь существует, что он действительно реален.

Рид ухватил зубами край туники своей девушки и повел ее в дом. Когда она закрыла за ними дверь, зверь медленно вышел из тела. Усевшись на край кровати, Ривер смотрела как мужчина одевается и сдерживалась, чтобы не снять с него футболку.

- В поселке чужаки, - напряженно заявил он.

- Волки?

Рид кивнул и, немного помолчав, добавил:

- Мы ждали их приезда.

- И Ташир?

- Конечно. Чтобы сделать тахир безопасным, нам надо провести серьезную работу. Придется искать пары для оборотней в разных стаях и прайдах. Также надо помочь ведьмам.

- Мне все еще сложно принять происходящее, - призналась Ривер смущенно. - Я никогда не верила в сказки. Считала таких как ты и я всего лишь легендой.

- Ну местами я вполне себе легендарный, - Хейт увлеченно прикусывал нежную кожу на шее.

- Но этот рудник...

Мужчина положил на ее губы пальцы, призывая молчать.

- Это тайна может оказаться опасной. Лучше не говорить об этом так беспечно.

- Хорошо.

- Скоро мы вернемся домой...

- Куда? - с тревогой уточнила Ривер.

- В твой дом, - улыбнулся кот. - Ты ведь позволишь мне жить с тобой в твоем доме?

- Естественно.

- Значит не обидишься, что я уже выплатил закладную.

Может Шидан и хотела показать свою независимость, да только эта новость отозвалась внутри нее облегчением. Слишком долго ей пришлось жить с ощущением скорой потери дорогого места.

- Я почти смирилась с потерей дома, - поделилась она хриплым голосом.

- Нам не обязательно жить в нем постоянно. Я хочу показать тебе дом в горах. Думаю, что тебе там понравится: вокруг никого, есть озеро и широкий ручей в лесу.

- В лесу?

- Соседи живут далековато, но у нас ведь есть лапы.

- И только?

- Есть машина и снегоходы.

- Почему же ты не живешь там? - Ривер не отважилась спросить его, как много женщин гостили в горной обители.

- Я оставался там надолго, но одному плохо.

- То есть...

- Я никогда не впускал в семейный дом посторонних. В глубине души всегда надеялся, что однажды приведу туда тебя.

От таких признаний сердце девушки забилось чаще.

- Но ведь нам придется охранять... - Ривер запнулась и продолжила шепотом, - мое наследство?

- Теперь ты не одна. Наш клан и теперь еще и клан волков - это только часть будущей семьи. К нам присоединяться многие.

- Как мы сумеем всех объединить?

- Рита предложила дельную вещь, но идею подала ты сама.

- Я?

- Если бы не Уна и твое обещание ее матери, то мы вряд ли смогли получить шанс обрести свободу. И я имею в виду не поселок. Мы можем стать независимы от тахира. Кланы перестанут вести войны между собой с его помощью, а ведьмы наконец получат нейтральный источник. Они считают, что он способен открыть врата в наш родной мир.

- Ты хотел бы уйти отсюда?

- Ведьмам тут плохо. Они теряют свои силы с каждым новым поколением и живут все меньше лет.

- А мы...

- Мы можем жить очень долго. А как по-твоему я сумел заработать столько денег? - хмыкнул Рид.

- Придется однажды сменить имена, чтобы не привлекать внимания.

- В клане есть юристы, которые помогут все оформить.

Ривер совсем не это имела в виду. Она закусила губу, чтобы не сказать чего-то за что ей потом будет неловко, но не удержалась:

- Думаешь, у нас все получиться?

В голосе Шидан прозвучал едва заметный страх. Однако Хейт его уловил, сел рядом и обнял хрупкие девичьи плечи.

- Мы справимся, родная, - произнес он мягко целуя висок девушки. - Будет непросто, но мы вместе и это главное.

- Все так, - согласилась Ривер, по-настоящему поверила словам Рида.

В дом Ривер вошла неслышно. Даже дверь отворилась совершенно беззвучно. Под ногами не скрипнула доска. Даже спертый воздух в гостиной не помешал ощутить аромат персикового саше, спрятанного между подушкаи дивана и забытого на столе печенья. Девушка совсем не удивилось шуткам острого обоняния. Сейчас она могла полностью довериться своей второй сущностт, которая спала так долго. Кошке не нужно было обращение, чтобы помогать человеческой половине видеть в полутьме. Именно поэтому, Шидан заметила брошенный на полу плед и опрокинтую статуэтку.

- Кто тут был? - сросила она у Рида и тот встревоженно повел носом.

- В дом не заходили. Рабочие занимались крыльцом на заднем дворе и...

- Тут много ароматизаторов, -девушка громко чихнула. - Как я раньше не замечала...

- Ты уверена, что вещи не на своих местах? - уточнил Рид спустя некоторое время, когда они обошли дом.

- Ничего не пропало, - рассеянно признала Шидан. - Но вещи чуточку сдвинуты. Или мне так кажется. Я не могу понять. Вокруг столько запахов...

- Окна не открывались, а ты любишь ароматозаторы.

- Любила, - призналась Ривер. - Сейчас это раздражает.

- Все хорошо, - Хейт обхватил свою пару за плечи. - Мы сейчас же уедем...

- Нет, - решительно возразила девушка.

Она понимала, что устала. Слишком много всего случилось в последнее время: встреча с Хейтом, поездка в страшный поселок, побег и обретение своей второй сущности, а затем и осознание факта, что вся ее жизнь безвозвратно изменилась. В глубине души Шидан всегда знала, что она отличается от окружающих. Она часто ощущала противоречия в собственных желаниях, искала одиночества. А в парнях не видела тех, с кем хотелось остаться, кому могла бы довериться.