— Не подходи! Она высасывает силы. Рассчитано на эльфов, но человеку тоже повредит.

Ищейка опустился на колени рядом с Аллатриссиэлем, стараясь не касаться слизи и спросил:

— Тогда что делать? Она убивает вас. Как от нее избавиться?!

Райга остановилась за плечом юноши, и взгляд эльфа упал на нее. Он вскинул бровь и хрипло сказал:

— Что ты здесь делаешь? Нет, не важно. Но… это можно сжечь.

Хунта с опаской оглянулся на девушку и сказал:

— Как это сжечь без вас? Рискованно. Нужен точный контроль стихии. Она всего лишь второклассница.

Какое то время Аллатриссиэль молчал. Выглядел он так плохо, что сердце Райги сжалось.

— Нужно пробовать, — наконец, прохрипел эльф. — Если она согласна.

— Согласна, — тут же ответила Пламенная и опустилась на колени рядом с Сидом.

Она потянулась рукой к склизкой сетке, но Хунта перехватил ее запястье и предупредил:

— Будь осторожна. Лучше сожги не все, но не тронь его.

Девушка молча кивнула и выдохнула. Она, конечно, помнила, как пламя, выпущенное из артефакта, не трогало ее друзей, но слабо представляла, как повторить это с собственной силой. Райга собрал магию на кончиках пальцев и осторожно коснулась ими сети.

Коричневая слизь горела плохо, девушке приходилось одновременно вкладывать много магии, чтобы уничтожить странное вещество, и сдерживаться, чтобы не дать ей коснуться Аллатриссиэля. Хунта сидел рядом и, казалось, даже забывал дышать.

Медленно, но верно сеть горела. Пламя послушно сжигало только ее, не трогая эльфа. Когда, наконец, вся коричневая слизь превратилась в пепел, на одежде эльфа осталось только несколько обгоревших полос и одна красноватая полоса ожога на шее. Хунта выдохнул и бросился к своему товарищу. Торопливо помог тому есть. Но Аллатриссиэль снова захрипел:

— Нужно уходить из дома как можно скорее. Чувствуешь?

Младший Серый кивнул и взвалил обмякшего учителя себе на плечи.

— Чувствуешь что? — переспросила Райга.

— Уничтожение сети запустило процесс накопления энергии, — пояснил юноша. — Если мы не распутаем ее в течении часа, ловушка схлопнется, и от дома останется горстка пыли.

— А у меня кончилась магия, — добавила она и повернулась к выходу.

Линдереллио медленно шагал вдоль сплошной стены дома вслед за Цанцюрителем. Ищейка прикрыл горящие синим светом глаза и шел, медленно ощупывая пальцами каменную кладку. Пару нападавших эльфы оставили в живых. Серый наложил на них магические кандалы. Скоро должен был подойти отряд городской стражи, который переправит незнакомцев в подвалы Серого замка.

Магистр продолжал настороженно озираться и поминутно проверять ученическую нить. Когда лента магии на другом конце пришла в движение, он крепче сжал рукоять серебряного хаотаки. Собственное бессилие невероятно раздражало. Хотелось спалить всю эту улицу, но приходилось обуздывать пламя и надеяться, что ежедневная муштра на тренировочном поле сделает свое дело, и девочка справится. Вот только… Она не знает, что пользоваться заемной магией для нее сейчас рискованно.

Цанцю покосился на него и осторожно спросил:

— Почему ты так переживаешь? Она твоя ученица, у нее открытый источник и артефакт Кеуби. Рядом с ней лучший из ищеек этого поколения.

Магистр вбросил клинок в ножны и собрал на кончиках пальцах водную магию. И только после этого ответил:

— Артефактом она не умеет управлять. А заемной магией ей сейчас пользоваться нельзя.

Ищейка поднял на него удивленный взгляд:

— Почему? Эллехио сказал, что ее источник условно стабилен.

Несколько мгновений в переулке царила тишина. Затем магистр несколькими росчерками набросил глушилку и неохотно произнес:

— На горе Фурикоран Райгу укусил Рёго. Перед тем, как она сожгла его.

В глазах Цанцю отразилось понимание:

— Предсмертный укус семихвостого лиса… Ты же знаешь, что не все Но-Хинские легенды правдивы.

— Проверять правдивость этой легенды в тот момент, когда меня нет рядом — не лучшая идея, — холодно ответил Линдереллио и отвернулся.

Серый остановился и принялся водить по стене уже двумя руками. Не отрываясь от работы, он попытался приободрить друга:

— Она умная девочка и будет осторожна.

Магистр вздохнул и признался:

— Я не сказал ей о возможных последствиях.

Изумлению Цанцю не было предела:

— Почему?!

— Не хотел пугать.

— Ох, Линдереллио… — покачал головой ищейка. — По человеческим меркам она уже не ребенок. Ее совершеннолетие меньше, чем через месяц.

— Знаю, — скривился он. — Но уже ничего не изменишь. Нужно скорее попасть в дом.

— Для этого Хунта должен найти начальную ключевую и начать распутывать ее вместе со мной. Иначе начнется заполнение силой контура. Будем надеяться, что он справится.

Они повернули за угол. На улице уже суетился отряд стражи. Его командир тут же подбежал к эльфу и отрапортовал:

— Прибыли по вашему вызову, господин маг.

— Живых — в Серый замок порталом, трупы обыскать и установить личности, — приказал магистр.

Затем он всмотрелся в лицо мужчины. В серых глазах стражника светилось узнавание. Память услужливо подбросила нужное воспоминание.

— В юные годы вы были сметливым мальчишкой, — скупо бросил эльф. — И достойно держались в Манкьери. Рассчитываю, что и здесь покажете себя с лучшей стороны.

Тот молча поклонился. Во взгляде командира мелькнуло удивление, но высказать его он не решился.

Когда эльфы снова подошли к крыльцу, которое упиралось в глухую стену, Цанцю опустил руки и с досадой сказал:

— Начальная точка, похоже, на крыше. Хунте и леди Манкьери придется подняться на чердак, чтобы распутать эту ловушку.

Линдереллио коснулся ученической нити, пытаясь определить направление, в котором сейчас находилась его ученица. И обнаружил, что она снова разматывает силу.

— Похоже, они в подвале, — нахмурился он. — И снова сражаются.

— Нужно перемещаться на крышу и ждать их там, — ответил на это Серый. — Когда Хунта найдет начальную ключевую точку, сразу начнем распутывать ловушку. Вырастишь нам лестницу?

Линдереллио кивнул, присел на корточки и коснулся рукой мостовой. А затем тихо и повелительно произнес несколько слов на эльфийском. И земля откликнулась. Природа уже начинала готовиться к зимней спячке и отозвалась неохотно, но противиться воле одного из сильнейших эльфов было невозможно. Два мощных побега пробили камень и устремились вверх, сплетая ветви в подобие перекладин. Скоро перед ними была крепкая узловатая лестница, верхушка которой упиралась в крышу.