— Наверное, это из-за того что погас Источник Но-Хина, — задумчиво сказала Райга.

— Возможно, — ответил учитель. — Также я слышал легенду о том, что от укуса этого духа гибнут люди. Особенно опасным считался предсмертный укус. Но-хинские целители не смогли рассказать мне ничего определенного. В их распоряжении тоже были только легенды. Поэтому, как только мы с тобой вернулись в Страну Эльфов, я отправился в библиотеку Халариэна. И там нашел подтверждения самым худшим из своих предположений.

От тона, которым говорил магистр Лин, по спине у Райги ползли мурашки. Она поежилась и натянула одеяло. Эльф в этот момент замолчал, глядя в стену.

— И что вы там нашли? — поторопила его девушка, чувствуя, что уже не в силах терпеть неизвестность.

Он вздохнул и продолжил:

— Записи одного из моих предков говорили о том, что перед смертью ёи оставляет на человеке… Можно назвать это меткой. По ней разные сущности с той стороны могут найти убийцу и забрать его душу. Также была описана одна маленькая деталь, которая делала этот укус особенно опасным именно для тебя. Обычно духам труднее проложить дорогу с той стороны, если человек обладал магией. Им мешал стержень источника.

— Но у меня его нет, — обреченно сказала Райга.

— Да, — процедил сквозь зубы эльф. — Я разбил его сам. По какой-то причине заимствование магии в вихревом источнике позволяло им лучше видеть жертву и найти к ней путь. Этих духов можно уничтожить, можно уничтожить их тропу, что я и сделал… Но было поздно, та сторона зацепила тебя.

Райга нервно сцепила руки и напряженно спросила:

— И чем мне это грозит?

Магистр Лин с минуту смотрел на нее молча. Затем коснулся ее головы в жесте утешения и сказал:

— Не знаю. Благодаря Аллатриссиэлю и магии Линмэ-лаэ мы смогли преградить им путь. На время. Сколько продержится печать…

Он развел руками.

Райга почувствовала, что ее снова начинает трясти от холода. Она обратилась к внутреннему источнику и пришла в замешательство. Пламя едва плескалось на дне спирали.

— Да, и это тоже проблема, — будто услышал ее мысли наставник. — Твой источник все это время не восстанавливался.

Райгу прошиб холодный пот. Магистр поспешно сказал:

— Скорее всего, сейчас магия начнет возвращаться. Ты пришла в себя, и это главное.

Девушка подозрительно спросила:

— А вы мне точно все рассказали? Больше сюрпризов не будет? Если мне грозит страшная смерть через полгода, лучше скажите сразу.

— И что ты сделаешь? — холодно спросил эльф.

— Постараюсь закрыть дверь побыстрее, — серьезно ответила ему ученица.

Эльф вздохнул и раздраженно сказал:

— Ну хорошо, хорошо. Я был не прав. Клянусь, на этот раз я рассказал тебе все, что знаю сам.

Пламенная продолжала сверлить наставника недоверчивым взглядом. Тем временем, ей становилось все холоднее. Райга завернулась в одеяло и попыталась подавить дрожь.

— Холодно? — понимающе спросил магистр и в его взгляде мелькнуло затаенное сожаление.

Ответить она не успела. Дверь распахнулась, и на пороге возник Линмэритэль. Райга, стуча зубами, поспешно выговорила все положенные приветствия на эльфийском. Глава Пламенных немного удивленно спросил:

— Неужели очнулась? — а затем повернулся к своему племяннику. — Хаэте ждет, что ты сменишь его у Зрящего.

Наставник поднялся и сказал на прощание:

— Я сейчас пришлю Силлириниэль. Поговорим утром. Отдыхай.

С этими словами он вышел из комнаты. Райга ожидала, что Линмэритэль уйдет следом, но эльф, наоборот, прошел в комнату и опустился в кресло, продолжая разглядывать девушку через полуопущенные ресницы. Под его взглядом Райге стало неуютно. Она вспомнила чужое Пламя, которое видела во сне и спросила на эльфийском:

— Вы лечили меня, верно?

Линмэритэль снисходительно улыбнулся и ответил:

— Не совсем лечил. Но, да, это был я. Не понравилось?

Девушка взвесила свои ощущения и пожала плечами. После этого она призвала на помощь все свои знания эльфийского и, глядя ему в глаза, произнесла самую пафосную и витиеватую благодарность, которую только вспомнила, тщательно проговаривая ударения.

Эльф усмехнулся в ответ, встал и подошел к ее кровати. Райга в замешательстве смотрела на него сверху вниз, не зная, чего ожидать. Линмэритэль рассматривал ее с непонятным интересом, а потом негромко сказал:

— Не понимаю, почему Линде возится с вами? Из жалости? Большая часть людей беспомощна, как котята. Даже те, то обладает магией, в большинстве случаев, весьма… убоги.

Девушка пожала плечами. Эльф усмехнулся и пошел прочь. У двери он обернулся и сказал на прощание:

— Линдереллио — единственный выживший ребенок моей любимой сестры. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало. Если ему хочется подбирать с улицы блохастых доходяг и носиться с ними…

Он неопределенно пожал плечами и вышел.

Уже из коридора до нее донеслось:

— Будь как дома, Райга Манкьери.

Пламенная устало откинулась на подушки, а затем свернулась на постели, чтобы согреться. Холод сам по себе был неприятным, и пустота в источнике только усугубляла его. Сил появилась через пару минут. Эльфийка поставила на стол поднос, порывисто обняла Райгу и начала всхлипывать. Девушка удивленно пробормотала:

— Все хорошо, ты чего…

Та утерла слезы и торопливо вручила Райге кружку с очередным противным лекарством и знакомый на вкус травяной суп. Аппетита не было, но Пламенная послушно впихнула в себя еду, с помощью эльфийки добралась до ванны и с удовольствием погрузилась в горячую воду.

Через час Силлириниэль жестами уговорила ее выбраться из ванной и отправиться в постель.

Несмотря на слабость и усталость, уснуть Райга не смогла. Холод продолжал терзать ее. Магистр Лин не успел ничего рассказать, и теперь ее грызла тревога за друзей. Она надеялась, что Хунта сдержал свое обещание и не рассказал про белоглазые тени. Больше всего она боялась, что охота на темных снова открыта, а тайна Ллавена больше не тайна… Додумывать эту мысль совсем не хотелось. Райга нашарила на шее ключ и сжала его. Отсутствие рядом с ним амулета Хунты было неприятным сюрпризом. Интересно, его заботливо сняли, или наставник воспользовался шансом и уничтожил средство связи с ищейкой?

От безысходности Райга потянулась к артефакту. Глаз и не подумал проснуться, но мысли девушки невольно вернулись к событиям того вечера. Внезапное появление принца, тон, которым он говорил. В голосе Райтона была сила. Он приказывал — и Глаз Пламени был послушен.

— Все-таки, из тебя вышел бы прекрасный король, Райтон Джуби, тихо произнесла она вслух.